– Очень приятно слышать такую оценку от будущего Императора. – Милинтика выполнила церемониальный полупоклон. – Надеюсь, Чиалори и впредь не разочаруют вас, Величайший Клим.
– Не сомневаюсь! – величественно ответил Клим. – Однако я тоже не хотел бы разочаровывать Чиалори сильнее, чем это неизбежно. Хочу свести это неизбежное разочарование к минимуму.
– После вашего восхождения на престол Чиалори будут являться наиболее преданными вашими подданными. – Милинтика смотрела на него взглядом абсолютно преданного подчинённого, переживающего за своего начальника. – Возможно, граждане других субъектов Империи могут испытать разочарование вашими императорскими решениями, но только не Чиалори! Тем более сейчас, когда вы являетесь нашим претендентом! Всякое разочарование здесь исключено!
– И тем не менее есть один момент, который априори не может не разочаровывать Чиалори. – Клим шагнул к Милинтике вплотную, из-за чего ей пришлось опустить голову, чтобы не потерять возможность взгляда в глаза.
Клим с многозначительным видом выждал секундную паузу, демонстративно задирая голову к меднокожей красотке ростом в два двенадцать, и с суровым достоинством продолжил:
– И момент этот заключается в том, что Чиалори хотели бы видеть на престоле Императора-Чиалори. Общеизвестно, что законы Высших Сил запрещают это. Однако они не запрещают мне стать похожим на Чиалори. В рамках здравого смысла, разумеется!
– Вы хотите изменить внешность под Чиалори, Величайший Клим? – уточнила Милинтика, и на её лице отразилось сомнение в правильности подобного решения. – Боюсь, что потеря индивидуальности Величайшего может нести в себе риск утраты рейтингов.
– Величайшей Юлиане этот риск никак не помешал! – парировал Клим. – Скорее наоборот! Какая-то часть электората симпатизирует ей, даже несмотря на то, что она является претенденткой от Диких.
– У Величайшей Юлианы радужная оболочка глаз светлого цвета! – Милинтика слегка расширила глаза в знак удивления. – Это редчайший нонсенс: претендент на имперский престол с глазами цвета не просто чужой галактики, а чуждого нам энергетического пространства! Это с лихвой перевешивает любые изменения внешности! Надеюсь, вы не хотите изменить свой цвет глаз на светлый?
– На светлый – нет. – Клим был предельно серьёзен. – Это некрасиво. Хочу изменить свой образ так, чтобы он был под стать Чиалори, но в то же время подчёркивал мою индивидуальность! Как образ герцог-адмирала Атля! Любой с первого же взгляда опознавал в нём Регента, и любой понимал, что это Регент от Чиалори. Хочу получить именно такой эффект! И в первую очередь желаю увеличить рост! Мне надоело путаться под ногами у Чиалори и внушать им на уровне подсознания, что их возможный Император больше похож на Тека, на низшую форму разумной жизни, а не на благородных Чиалори! Пора изменить это раз и навсегда! А для того чтобы образ получился беспроигрышным, надо привлечь к его созданию лучших дизайнеров Чиалори! Не сомневаюсь в талантливости наших специалистов!
Он умолк и принялся буравить Милинтику требовательным взглядом.
– Столь серьёзное увеличение роста даст вам очень большое преимущество в беге, – вторая жена Ксипила задумчиво нахмурилась. – Я не знаю, как к этому отнесётся Экстервит.
– Подозреваю, что никак! – упрямо стоял на своём Клим. – Изучил вопрос на примере Величайшей Юлианы! Экстервит может не принять изменения в ДНК, а я требую сугубо косметических вмешательств: изменение роста, контуров лица и пропорций – заметьте! – с сохранением каких-нибудь индивидуальных черт. Это поверхностные изменения, Экстервит такое не интересует!
– В тронном зале на финальной стометровке все должны быть равны, – возразила Милинтика. – Мы бы более чем не хотели увидеть, как Экстервит лишает вас ног прямо на красной дорожке в сотне метров от трона потому, что счёл искусственное увеличение вашего роста нарушением правил.
– Являюсь запасным претендентом номер три, – отмахнулся Клим. – Моя очередь восходить на трон может настать очень и очень не скоро! И вообще, кто знает точно, какие есть ограничения на рост претендентов? А вдруг завтра зажгутся порталы Ловчей Сети, и Ловчие достанут из них претендентов трёхметрового роста? Что тогда? Экстервит укоротит их, что ли? В конце концов, за пару суток до дня Мишкоатли вы можете вернуть мне прежнюю длину ног, если это так важно. Если я взойду на престол, то верну себе рост Чиалори в тот же час!