Какое-то собственное подобие листьев у них имелось, но для фотосинтеза, или что там являлось для Мокчинцатль жизненной силой, кислород им был не нужен. Цветом они были почти чёрные и не только очень бодро поглощали фотонную энергию, но и неплохо её накапливали. По крайней мере, за пару недель, проведённых без освещения, Мокчинцатль точно не умрёт. Помимо фотонов они поглощали что-то ещё и тоже были не прочь переварить без последствий сильные кислоты, но родное значение гравитации для них было несколько меньше, чем у Тс. Этот факт и препятствовал поначалу широкомасштабным войнам между Массивом и Мокчинцатль.
Обе молодые цивилизации в первые тысячелетия экспансии делали ставку на колонизацию ближайших планет, ибо не зависели от наличия атмосферы и в какой-то момент набрали солидную численность. После этого пришла пора заявить о себе и потеснить более старых соседей, беспардонно разрабатывающих твои ресурсные системы. В общем, где-то тогда все эти соседи несколько раз пожалели о том, что не уничтожили молодёжь в те времена, когда это было легко и просто. Но верх всегда брала жадность, ведь воевать – это долго, дорого и сопряжено с потерями, а на кону планеты без атмосферы, которые не заселишь. Зачем нести такие траты, когда можно очень недорого покупать у молодых цивилизаций ресурсы, которые они сами же и добудут. Классическая картина несвоевременного принятия решений!
В общем, когда Тс и Мокчинцатль заявили о себе, соседи решили с ними повоевать, и те объединились в военный союз. Который не без проблем, но не только отбил нападения, но и разгромил нападавших. В процессе этого выяснилось, что Массив более силён и ещё более кровожаден. А также имеет сведённые к минимуму терпимость к Чужим и прочие толерантности. После поражения противников война разразилась уже между союзниками, и Мокчинцатль потерпели в ней поражение. Огнеупорные деревья перенацелили свою экспансию в сторону, противоположную пространству Массива, и с тех пор возились со своими делами где-то дальше вглубь пространства Хаоса.
Но при каждом удобном случае не упускали возможности напасть. Случаи такие представлялись редко, ибо Массив всегда был силён, но тем не менее такое бывало. Вот и сейчас Мокчинцатль не стали терять шанс захватить у Массива несколько окраинных солнечных систем. Противник атаковал в разгар наступления войск Тс на пространство Великой Империи, сразу после оккупации территорий Пэчуа, и с того момента Массив ведёт войну на два фронта. Пока наши успехи минимальны, одну звезду пришлось отдать деревьям, остальная линия фронта удерживается. Но уже очень скоро в строй встанет новая, Тринадцатая Россыпь флотов, отстроенная на захваченные у Империи средства, и ситуация на фронте изменится.
В приближающемся успехе Массива Семён не сомневался, потому что не только воочию убедился в компетентности военачальников Тс и иерархов Круглого Собора, но и в силу того, что был осведомлён о размере добычи, захваченной на территории Империи. Силу денег недооценить невозможно, а денег этих добыто очень много. Особенно удачной стала оккупация пространства Пэчуа. Сразу после ликвидации Императора Леонида Великий Доминион Ица-Уэрги объявил войну сначала бывшим покровителям безмозглого сопляка Воскресенского, а после и их соплеменникам, Малому Доминиону Хуч-Пэчуа. Таким образом всё пространство Пэчуа, которое никогда не отличалось большими размерами, попало под удар Ица-Уэргов, а после раскола Империи – под удар всех Уэргов вообще. Потому что имперские Уэрги быстро объединились в альянс. Точнее, быстро его восстановили.
Семён тщательно следил за перипетиями всех знаковых имперских событий, ибо стремился полностью овладеть тонкостями взаимоотношений, имеющих место в его будущей Империи. Он вник в историю недавно вспыхнувшей вражды между двумя уже бывшими Императорскими Доминионами и вновь отметил, что Пэчуа не повезло с Императором. Точнее, с личными качествами оного. Семён столь идиотских ошибок совершать не намерен, но сейчас речь не об этом. Пространство Пэчуа, естественно, соударения с Уэргами не выдержало. Змеи проиграли бы в любом случае, даже если бы не понесли перед самой войной ряд опустошительных финансовых потерь. Потому что Уэргов очень много, а Пэчуа очень мало. Но главное – деньги. Ица-Уэрги даже без остальных квадратных карликов – это самый богатый субъект в Империи. И один из самых опытных в политическом плане. Читай – высокопрофессиональные специалисты по имперским интригам. Не жалким Пэчуа с ними тягаться.
Так и вышло. Уэрги наголову разгромили Пэчуа чуть более, чем за полгода. При этом они поступили грамотно и по всем правилам императорской гонки: захватили ресурсные системы противника, оккупировали вражескую инфраструктуру в дальнем космосе, немедленно начав её эксплуатацию, и блокировали заселённые планеты, не прибегая к их штурму. Пэчуа оказались заперты на своих планетах и лишены какой бы то ни было возможности вернуть себе космическую промышленность. Но этого Уэргам оказалось недостаточно, и Владыка Золин, а это имя Семён запомнил очень хорошо, ибо так звали одного из самых опасных его противников, который после восхождения на трон станет одним из наиболее ценных советников, сделал дерзкий и очень грамотный ход.