Офицеры Ачкохтли переглянулись с довольными ухмылками, но никто ничего не сказал. Может, они были согласны с его позицией и хотели насолить Чунта напоследок. А может, им понравилась перспектива не просто выжить, а выйти из этой передряги без риска погибнуть в бою, да ещё с трюмами, набитыми ходовым товаром. Какая уже теперь разница? Ачкохтли покосился на экран следящего комплекса. Неизвестный сигнал снова был виден. И даже, пожалуй, сейчас его стало заметно отчётливей. Не было б флота Чунта, обрушивающего на защитные поля базы потоки смертельных зарядов, можно было бы попытаться поискать его в очередной раз.
– Фиксирую возмущения в гиперпространстве! – неожиданно заговорил оператор комплекса наблюдения. – К нам движется крупная масса! Похоже, прямо сюда! – его голос дрогнул, и оператор заторопился: – Это Ххззуты! Надо эвакуироваться сейчас! Пока не поздно!
Весь личный состав, находящийся в командном центре, одновременно обернулся к оператору, словно один Тек, и замер.
– С чего ты взял, что это Ххззуты?! – Ачкохтли на секунду невольно замер вместе со всеми и резко обернулся к экранам с данными.
– Масса на порядок с лишним превышает массу флота Чунта! – в голосе оператора слышался неприкрытый страх. – Кто ещё это может быть?! К нам движется огромный флот! Ксистеки никогда не рискнут бросить столько сил за границы своего анклава, а кроме них и Ххззутов вокруг нас никого нет!
– Старший Брат, надо объявлять экстренную эвакуацию! – Ближайший к Ачкохтли старший офицер вышел из ступора. – Если Ххззуты высадятся раньше, чем мы уйдём в прыжок, то никто из нас отсюда уже никогда не уйдёт!
– Мы не успеваем погрузить товар! – ужаснулся один из инженеров. – Нам надо хотя бы…
– Флот Чунта прекратил огонь! – перебил его наблюдатель. – Противник срочно объединяет поля преломления внахлёст над своими позициями!
– Уродцы тоже засекли приближение Роя. Наверняка сейчас запускают гиперприводы. – Ачкохтли бессильно вздохнул.
Теперь у него нет не только базы, но и шансов возродить её где-то в другом месте. Он вышел в общий эфир и торопливо объявил:
– Внимание всем! Экстренная эвакуация! К Бесам товар, тут бы выжить! Всему личному составу покинуть базу! Эскадре совершить стыковку со станцией и принять всех на борт!
Ачкохтли обернулся к своим инженерам:
– Это очень старая станция, тут не предусмотрено механизмов самоликвидации! Мы успеваем подготовить к подрыву брандеры?
– Какое там! – ужаснулся инженер. – Те, кто будет готовить их к взрыву, не успеют эвакуироваться! Они взорвутся вместе с брандерами!
– Всем покинуть станцию и переместиться на борт эскадры. – Ачкохтли мрачно взглянул на свой командный состав и вновь уселся за центральный командный пост. – Я остаюсь здесь и сам займусь брандерами. Заодно задержу Ххззутов. Оставьте мне наш разведывательный корабль. Уйду на нём, если успею. Всё! Бегом марш!
Ошарашенные офицеры попытались его образумить, но Ачкохтли лишь устало махнул рукой. Умирать никто не хотел, и все выскочили из командного отсека. Ачкохтли принялся голосом ставить Искусственному Интеллекту задачи по минированию станции при помощи брандеров, разглядывая злым взглядом флот Чунта, собравшийся в оборонительный ордер. Все его беды из-за этих драных Чунта! Везде, где они появляются, всё гребут под себя! И постоянно выходят сухими из воды ценой крови простых бойцов вроде него!
Желание насолить своим бывшим хозяевам хотя бы напоследок жгло его изнутри, и Ачкохтли подумал, а не бросить ли прямо сейчас брандеры в атаку на флот Чунта. К сожалению, в лобовом ударе брандеры до флота не дойдут. Чунта запросто расстреляют их издали или успеют уйти в прыжок раньше. Придётся смириться с мыслью, что и на этот раз жадные уродцы уйдут безнаказанными.
– Неизвестный флот выходит в реальный космос! – проникновенным женским голосом сообщил ИИ командного центра.
– Как?! – Ачкохтли невольно вскинулся. – Уже?! Почему так быстро?!
– Скорость скольжения объекта превысила расчётные ориентиры, – принялся объяснять ИИ, но Ачкохтли уже не слушал. Его личный состав не успел погрузиться на корабли даже на треть, и если Ххззуты окажутся слишком близко к базе, то уйти не сможет никто.
Однако неизвестный флот высадился не рядом с базой, а рядом с позициями Чунта. И оказался совсем не Ххззутами. Ачкохтли с отвисшей челюстью смотрел, как мгновенно вышедшая в реальный космос исполинская громада невероятных размеров производит слитный залп из сотен орудий. Объединённые защитные поля всего лишь восьмидесяти кораблей Чунта прошило, словно бумагу, и центр оборонительного ордера вздыбился бурунами разрывов, вспухающими кипящим пламенем. Делать второй залп дредноут не стал и выпустил истребители, которых оказалось больше тысячи. Потоки истребителей рванулись в атаку, и где-то в этот момент Чунта поняли, что их гиперприводы перегружены извне и не в состоянии совершить прыжок. Ачкохтли торопливо поставил ИИ задачу на расчёт, и оказалось, что бывшим хозяевам не хватило ровно одной секунды. Тот, кто готовил этот удар, рассчитал всё филигранно.