Возможно, данный принцип как раз таков и есть, но в этом случае Владыка Тенок не вполне понимает, что же именно изжило себя до подобной степени. Особенно если учесть, что в упадок Империю привело безразличие Императора Ксиухкоатля, совершенно не занимавшегося ею последние триста лет своего правления. Так что же должно быть удалено хирургическим путём? Желание будущих Императоров в какой-то момент забросить управление Империей? Возможно. Но получится ли? Бесспорно, сейчас все претенденты, глядя на то, что творится в расколовшейся Империи, пылают решимостью навести в Тихуакан идеальный порядок и сделать из неё чуть ли не образец самого понятия «империя». Но ведь, согласно архивам, Ксиухкоатль тоже радел об Империи первые лет пятьсот своего правления. Потом его интерес начал затухать. Кто сказал, что у нового Императора не окажется таких же проблем?
Как бы то ни было, Теноку об этом уже не узнать. Его жизни не хватит на то, чтобы увидеть, как поведёт себя новый Вечный Император лет через пятьсот-восемьсот. Его задача значительно важней: сохранить свой народ до воцарения на имперском престоле нового хозяина Экстервита, и желательно, чтобы этот хозяин оказался претендентом от Великого Доминиона Цетеки. Во что новый Император превратит Империю через тысячу лет, Тенока не касается. Его забота получить в свои руки бразды правления Империей сейчас, пока его Император неопытен и лоялен. Согласно архивам, этот срок при разных императорах имел продолжительность от тридцати до ста лет, потом каждый Император загорался желанием править самостоятельно. Но до того момента возрождение Империи и возвеличивание своего Доминиона есть главная функция Владыки Тенока.
Шансы исполнить которую у него имеются. После раскола Империи на отдельные союзы, зачастую отделённые друг от друга территориями, захваченными войсками Диких кланов, вопрос выживания сделал все уцелевшие субъекты значительно более сговорчивыми и трезвомыслящими. Это уже не всего лишь императорская гонка, это императорская гонка в условиях сохранения себя в не разграбленном виде. Фактически гонка сейчас даже не ведётся. Все ждут, когда до дня Мишкоатли останется год или даже меньше, чтобы накопить сил для одного мощного удара, который позволит прорваться к Экстервиту.
Впрочем, сейчас сложно сказать, как всё будет происходить в финальные сутки. Транзитных систем наверняка будет не меньше десятка, потому что Великих Доминионов уже больше десяти, и все ждут открытия порталов Ловчей Сети со дня на день. Сколько их станет в итоге, никто не знает, но понятно, что никому не хватит войск полностью перекрыть даже десяток транзитных систем. Так что в транзитных системах произойдут предварительные сражения, ставящие целью проредить силы конкурентов. Главная битва развернётся на подступах к Экстервиту и, вполне возможно, на его поверхности вплоть до дверей в тронный зал. Готовиться ко всему вышеперечисленному нужно уже сейчас.
Для этого требуется успешно противостоять вторжению Чичимеков. Как только Ххззуты организовали прибыльный бизнес, продавая транзит через захваченную у Толтеков систему Кин*Оль, войска всевозможных Диких кланов хлынули оттуда рекой. А после того как Массив Тс перебросил через Кин*Оль собственные ноль-врата в соседний спиральный рукав, всем стало очевидно, что больше безопасных пространств в Империи не осталось. И каждый поспешил позаботиться о себе с максимальной эффективностью. К альянсу «Цетеки» почти сразу присоединились все те, кто состоял в нём во время прошлой императорской гонки, и многие из тех, кто в тот момент пожелал сохранить нейтралитет. Сейчас нейтралов в пространстве Империи не существует.
К сожалению, объединить под своим руководством все цивилизации Теков во втором спиральном рукаве Владыке Теноку не удалось. Порядка сорока процентов потенциальных союзников оттянул на себя Великий Доминион Кольтеки. Желание Кольтеков стать из обычной Лиги Внутренних Миров, которых десятки, очередным Великим Доминионом было объяснимо и недальновидно одновременно. Не вызывает сомнения, что каждый лидер крупного объединения имперских субъектов мнит себя абсолютно компетентным для управления Империей в статусе Владыки Имперского Доминиона. Пример Пэчуа наглядно продемонстрировал, что шансы посадить на трон своего Императора имеются даже у аутсайдеров, а Кольтеки имеют далеко не аутсайдеровскую численность.