– Будет исполнено, о Владыка, – без какого-либо энтузиазма ответил тот. – Но мой штаб считает подобное решение крайне рискованным. Эти Чичимеки, – министр кивнул на изображение объединённых вражеских войск, – попали сюда через транзит Массива Тс. Массив в курсе этого нападения однозначно. Мы опасаемся, что Тс ждут от нас оголения прочих рубежей обороны. Как только мы снимем войска с опасных направлений, Массив ударит туда. Их наступление будет значительно более мощным, нежели это.
– Тогда что вы предлагаете, министр? – Владыка Мазатль срочно анализировал, насколько высоки окажутся репутационные потери для альянса «Мезтеки» от этого разграбления. – Если позволить Диким грабить нас безнаказанно, их быстро станет в разы больше. И мы рискуем получить полномасштабное вторжение и без Тс!
– Через месяц со стапелей сойдут пять новых полноразмерных флотов. – Министр обороны сверился со своими данными. – Экипажи под них уже собраны и заканчивают доподготовку. Это серьёзно увеличит наши оборонительные возможности, нам крайне нежелательно терять войска до того момента в крупных сражениях. В связи с этим у штаба есть предложение: позволить Диким вывести какую-то часть ресурсов отсюда. И только потом атаковать резервами.
– Смысл? – коротко осведомился Владыка Мазатль.
– Мы рассчитываем, что так противник не захочет цепляться за данную систему любой ценой, – объяснил министр обороны. – Атаковать прямо сейчас означает, что Дикие столкнутся с перспективой не получить от этого вторжения ничего, кроме затраченных на него расходов. Это может вынудить их сражаться до победного конца либо полного поражения. Во втором случае битва затянется на несколько суток, в течение которых мы имеем высокую степень риска получить удар от Тс.
– Вы предлагаете позволить врагу окупить свои затраты на это наступление? – Владыка Мазатль недовольно нахмурился. – Чтобы перспектива полного разгрома вызвала у них желание сохранить свои силы и отступить?
– Именно так, о Владыка! – подтвердил министр обороны. – Им есть куда ударить. Цапотеки, Уэрги – мы не единственные обладатели богатой ресурсной базы. Наши силы сильно растянуты, но это не навсегда! Нужно лишь выиграть время.
– Хорошо, министр, – Мазатль поморщился. – Мне не нравится это предложение, но я нахожу его единственно верным. – Он обернулся к министру промышленности: – Произведите оперативный расчёт стоимости, в которую Чичимекам обошлось это наступление. Округлите в большую сторону для надёжности. И отследите наши ресурсные потери. Как только Дикие вывезут то, что компенсирует их затраты, министерству обороны бросить в бой все возможные резервы! Противник должен быть выбит если не из пространства альянса «Мезтеки», то как минимум из наших ресурсных солнечных систем! Нельзя создать у других Диких кланов ощущение нашей слабости! Исполняйте!
Министры продолжили заниматься вопросами отражения вражеского наступления, и Владыка Мазатль покинул канал секретной связи. Идти на уступки врагам всегда неприятно, но министр обороны прав. Наши войска сейчас сильно растянуты по всему пространству альянса «Мезтеки». В альянс вступили все имперские субъекты, чьи пространства территориально имели возможность сгруппироваться в общее скопление созвездий, и в итоге под началом Владыки Мазатля оказалась внушительная часть первого спирального рукава. Это очень мощная экономика, превосходящая возможности, имевшиеся у него в рамках минувшей императорской гонки, даже с учётом отделения Цапотеков и создания их собственного альянса.
Но пространства присоединившихся Лиг Внутренних Миров никогда ранее не имели крупных формирований Сил Самообороны и фактически были беззащитны. Для удержания надёжной обороны пришлось распределить по пространству вновь созданного альянса «Мезтеки» войска всех вошедших в альянс Малых Доминионов и свои собственные. Это позволило защитить союзников от массированного вторжения Диких, но одновременно рассеяло силы альянса, что делало крайне сложным процесс накопления боевых эскадр во флотские ударные кулаки. Всё, что можно было эффективно предпринять в сложившихся условиях, это сидеть в глухой обороне. Которую постоянно прощупывали всё новые и новые Дикие кланы, которым Массив Тс продавал транзит через оккупированное им созвездие Выступ.
Вражеские нападения становились всё чаще и всё мощней, сдерживать многочисленные атаки с каждым разом было сложней, но Владыка Мазатль шёл на этот риск более чем оправданно. После указа Регентского Совета о всеобщей мобилизации и последующего раскола Империи руки у него оказались развязаны. Все имеющиеся у альянса «Мезтеки» производственно-экономические силы и средства были брошены на строительство боевых флотов, отдавать которые кому бы то ни было Мазатль не собирался. Эскадры строятся по всему пространству альянса где только можно, и даже там, где нельзя, идёт строительство вспомогательных судов военного назначения. Ещё месяц – и на вооружение встанут пять полноценных флотов. Спустя два месяца новых флотов будет уже десять, а к исходу года двадцать пять. В совокупности с уже имеющимися собственными силами, а также армейскими флотами, которых удалось переманить на свою сторону, это будет более чем реальная мощь. Даже несмотря на технологическое отставание от Диких.