– Смотрел тут заседания Регентского Совета, был в шоке от их непробиваемой тупости! Мало того что эти недоумки спровоцировали раскол Империи и теперь обвиняют в этом все Великие Доминионы подряд, так они ещё продолжают штамповать идиотские указы! Как вам их свежий мегагениальный выкидыш?
– Вы имеете в виду указ о всеобщей защите Экстервита? – невозмутимо уточнил Мазатль.
– Да! – Величайший Ашот решительно тряхнул курчавой головой. – Они обязали всех выделить по пять процентов боевых флотов якобы для обороны Экстервита от Диких! Кто в это поверит?! Экстервит невозможно уничтожить, это творение Высших Сил! Ссылаются на какие-то древние притчи о каких-то мифических Сияющих! Можно подумать, что никто не понял, чего они хотят на самом деле! Свои бесполезные шкуры собрались оборонять, вот чего! Боятся, что Дикие высадятся в императорском дворце и всех их перебьют! Вот и ищут способы отобрать у нас войска! Которые необходимы нам и для защиты альянса, и для императорской гонки!
Претендент с опаской посмотрел на Владыку Мазатля:
– Дикие могут сделать это? В смысле, убить всех Регентов? Понимаю, что их охраняют полсотни флотов, но вдруг Чичимеки вломятся в систему Экстервита огромными силами… союз какой-нибудь ради этого создадут, например… Без Регентов Ловчая Сеть начнёт жрать претендентов…
– Диким нет никакого смысла уничтожать Регентов, – уверенно изрёк Владыка Мазатль, глядя на Величайшего Ашота ободряющим взглядом. – По той самой причине, которую вы назвали. Зачем им рисковать лишиться Императора, если они, гипотетически, посадят на трон своего претендента и Ловчая Сеть заберет его жизнь в силу отсутствия других вариантов? Кроме того, согласно древним архивам, несанкционированная высадка войск на поверхности Экстервита влечёт его немедленную кару. Экстервит может уничтожить сами войска, а может убить тех, кто отдал им такой приказ.
– Короли Чичимеков будут находиться за границами Империи, – произнёс Величайший Ашот. – Но смысл я понял. Они не захотят терять своих солдат. Тогда зачем Регентскому Совету наши флоты?!
– Очередная попытка Регентов показать всем, что они есть высшая власть в Империи в отсутствие Императора. – Владыка Мазатль пожал плечами. – Герцоги отказались следовать нашим рекомендациям в области управления Империей, и их злит факт того, что все и всячески либо саботируют, либо игнорируют их указы.
– Потому что их указы безмозглы, как они сами! – окрысился Величайший Ашот. – Какого беса они не захотели прислушиваться к вашим советам?! Или из императорского дворца не видно, что у нас всё в порядке и с политикой, и с экономикой, и с обороной?! Это у них всё плохо! Стоило бы ценить рекомендации талантливых профессионалов, если своих мозгов нет!
– Герцогов можно понять, – интонации Мазатля приняли философские нотки. – Во время правления Императора Ксиухкоатля у каждого из них имелось несколько покровителей из разных доминионов. И рекомендации в это нелёгкое для Империи время им давал каждый из таковых, и каждый требовал от них того или иного решения именно в свою пользу. Регентский Совет больше года находился под давлением со всех сторон и ни разу не смог принять никакого по-настоящему государственно важного решения. За исключением передачи права на валютную эмиссию Великому Доминиону Ица-Уэрги.
– Значит, они умеют всё-таки прийти к консенсусу, если захотят! – Величайший Ашот презрительно скривился. – Так что же им мешает хотеть этого постоянно?!
– Регентский Совет смог принять решение о поручении валютной эмиссии Ица-Уэргам не потому, что каждый из Регентов осознал необходимость подобного шага. – Владыка Мазатль позволил себе короткую усмешку. – Это произошло исключительно в силу того, что каждый из их многочисленных патронов прекрасно отдавал себе отчёт в том, что эмиссия может быть эффективно проведена только теми, кто готовил её с самого начала. То есть бывшим Императорским Доминионом.
Мазатль вежливым жестом указал претенденту на лежащие на столе дротики, предлагая выполнить ещё один бросок, и продолжил:
– Вполне естественно, что все имперские субъекты, для которых проведение эмиссии было осуществимо в принципе, попытались склонить подопечных Регентов к принятию решения в свою пользу. Не предпринять такой попытки было бы крайне недальновидно, ибо небольшой шанс имелся у каждого, а выгоды, достающиеся тому, кто проводит финансовую эмиссию в масштабах Империи, огромны. Однако собственные амбиции не стоят риска обрушения Империи, как находящейся под давлением внешних сил, так и пребывающей в далеко не лучшем своём состоянии. Негласно все крупные имперские субъекты согласились с тем, что проведение эмиссии достанется Ица-Уэргам. В итоге Регентский Совет сумел достичь статуса-кво в голосовании по вопросу эмиссии. Но с тех пор положение дел в Империи изменилось кардинально.