– Сразу понял, что принимать всерьёз этих безмозглых Регентов нельзя! – поддакнул Величайший Ашот, беря со стола дротик. – Тупое мясо для Ловчей Сети!
Претендент старательно метнул дротик в цель, но поразить центр мишени не смог.
– Не очень хорошо… – виноватым тоном оценил он сам себя. – Обещаю тренироваться чаще! – Величайший Ашот обернулся к Мазатлю: – Это точно поможет нам в гонке? Может, надо изучить что-то ещё? Ну, там, не знаю… рукопашный бой какой-нибудь…
– Пока метания дротиков достаточно, – произнёс Владыка и с лёгким нажимом продолжил: – Позже необходимо подключить к тренировкам спринтерский бег.
– Ненавижу бегать, – претендент испустил тоскливый вздох. – Но если так надо для нашего общего дела… а по-другому никак нельзя?..
– Все участники минувшей императорской гонки, включая нас, – с суровой корректностью начал Мазатль, – провели тщательный анализ событий, имевших место на финальной стометровке. В каждом Великом Доминионе существуют целые научные институты, созданные исключительно ради разработки наиболее эффективных методик для победы своих претендентов. Предлагаются различные стратегии, но все специалисты сходятся в одном: в сложившихся условиях основную ставку нужно делать на спринтерский бег и метание несложного, но эффективного оружия. Целесообразней убежать от противника и не подпустить его на дистанцию рукопашной схватки, нежели рисковать проиграть бой или упустить трон, на который взойдёт кто-то третий, пока первые двое будут бить друг друга.
– Логично, – поспешил оценить Величайший Ашот. – В одиночку всех не победишь! Тем более когда эти нелепые Братья-Императоры собрались нападать двое на одного!
– Поэтому в текущий период вы тренируетесь в метании, – Владыка сдержанно кивнул. – Позже мы подключим спринтерские тренировки, а затем перейдём к обучению метанию на бегу и отработки техники собственной безопасности при работе с дротиками в условиях адреналинового выброса.
– А что, это может быть опасно? – насторожился претендент.
– В день Мишкоатли все ваши дротики будут содержать композитный набор ядов, – объяснил Мазатль. – Как уже было сказано, мы сделали выводы из минувшей гонки.
– Аааа… – неуверенно протянул Величайший Ашот, – а я это… ну… сам себя не убью этими дротиками случайно? Ну, там, вдруг уколюсь второпях…
– Именно для предотвращения подобных ошибок нами и была разработана тщательная техника безопасности, – тон Владыки Мазатля зазвучал успокаивающе. – Наши эксперты продумали и просчитали всё до мелочей. Снаряжение для переноски дротиков, способы безопасного их извлечения, в том числе на бегу, правильный хват и метание, исключающие возможность поразить самого себя, и так далее. Великий Доминион Мезтеки крайне заинтересован в возведении вас на престол, ваш проигрыш не в наших интересах, а ваша гибель – тем более.
– Бесконечно рад, что оказался именно в вашем распоряжении, Владыка! – Величайший Ашот вновь залебезил, но тут же осёкся, ибо до него запоздало дошло очевидное: – Но… так это… ну… а остальные конкуренты тоже будут кидать в меня дротики? Если ваши научные институты пришли к выводу, что дротики на бегу – это самый оптимальный способ, то и остальные могли так решить?
– С нашей стороны было бы крайне неразумно исключать подобный вариант, – взгляд Владыки Мазатля был невозмутим. – С большой долей вероятности наши конкуренты будут рассматривать стратегию метания дротиков на бегу в качестве оптимальной. В императорской гонке может произойти что угодно, кроме одного: все Великие Доминионы окажутся глупы и неопасны. Победить будет крайне тяжело, но мы настроены предельно решительно и амбициозно. И не собираемся отступать!
– Тогда… это… – Величайший Ашот судорожно сглотнул, – можно мне двести… или сколько у неё было… ну… антител добавить в кровь, как у Величайшей Юлианы? Очень хочу взойти на престол, но выжить хочется не меньше…
– Разумеется, – веско изрёк Мазатль, буравя претендента пристальным взглядом, – наша медицина не занимает столь передовых позиций, как медицина королевства Тенкатль, являющегося технологическим лидером в своей части пространства Хаоса. Но это не значит, что мы собираемся бросить вас на произвол судьбы, Величайший Ашот. В нужное время через тайных посредников, в обстановке строжайшей секретности, в пространстве Хаоса для вас будет закуплена лучшая боевая фармакология. Неужели вы действительно подумали, что мы будем безучастно смотреть, как конкуренты атакуют вас ядовитым оружием? Грош нам цена в таком случае! Вы утратили доверие к Великому Доминиону Мезтеки? Это трагедия…