– Дело не в том, что до чужого оборудования невозможно добраться. – Владыка Мазатль внимательно посмотрел в глаза претенденту, и тот поспешил потупить взгляд. – Долететь можно куда угодно, это лишь вопрос времени. Но указанный вами Виртрис не находится где-то в одном месте. Он объединяет весь третий спиральный рукав. Никаких шпионов не хватит для того, чтобы внедриться в персонал обслуживания каждого узла обработки данных, их сотни миллионов в границах разных субъектов.
– А просто поток данных, идущий с нашей стороны, как-нибудь очень надёжно зашифровать нельзя? – Величайший Лев жалобно смотрел на Мазатля.
– Все потоки с нашей стороны, касающиеся вас хоть в малейшей степени, шифруются и защищаются с максимальной степенью тщательности, – ещё более веско произнёс Владыка. – Но то, что было кем-то закрыто, может быть кем-то открыто, это извечное противостояние технологий. На территории интересующего вас Виртриса господствуют технологии Кетцали. К сожалению, наши технологии им уступают.
– То есть они могут взломать нашу защиту, – уныло протянул претендент номер два. – И как же мне быть? – Его голос наполнился разочарованием. – Меня ждёт унылая тоска?
– Это плата за абсолютную безопасность и сохранность вашей жизни, – Мазатль сделал интонационный акцент на последних словах фразы. – Но выход есть, если вы сумеете обуздать свои желания и примените хитрость вкупе с дальновидностью.
– Я готов! – немедленно воспрял Величайший Лев. – Что должен сделать?
– Как вы наверняка знаете, в Виртрисе Ичтеков играет ваш конкурент в борьбе за престол Империи Величайший Сла-В-Ик, – сурово начал Мазатль.
– Да, в курсе! – Величайший Лев пренебрежительно поморщился. – Он там назвался Ксилавик, у него своя команда игроков. Ксилавик реально тащит, это вопрос, кто кого слил бы полгода назад, но теперь, после операции, я его сделаю!
– Мы нисколько не сомневаемся в ваших возможностях, – голос Владыки принял ещё более суровые интонации, и Величайший Лев испуганно осёкся, почувствовав недовольство своего покровителя. – Но именно такой финал вашего противостояния с Величайшим Сла-В-Иком приведёт нас к опасным результатам.
– Блин… – Претендент номер два испытал запоздалое озарение: – Он же наверняка лопается там у себя от мании величия! Считает себя Императором, который круче всех и всё такое! Как только я его сделаю, он бросится искать всякие отмазки, типа, это не он криворукий, это я читер! И Кетцали начнут копать под меня! А у них технологии круче наших! Они раскопают, что сделал себе операцию…
Величайший Лев сник, осознав картину невесёлой реальности, но тут же оживился:
– Вы сказали, что есть выход! В чём он? Не играть против Ксилавика? Но это же будет подозрительно, если я сольюсь в каком-нибудь финале, разве нет? И обидно…
– Отказываться от противостояния не нужно, – обрадовал претендента Мазатль. – Вы правы, Величайший Лев, подобное уклонение от решающего соревнования рано или поздно вызовет подозрения. Например, кто-либо может предположить, что вы и Ксилавик на самом деле одно и то же лицо и Ксилавик играет сам с собой.
– Это мошенничество! – тут же отреагировал претендент номер два. – За мошенничество на десять лет банят! В смысле, хотел сказать, исключают из Виртриса! Все начнут копать под Ксилавика, его репутация рухнет!
– И Кетцали сделают всё, чтобы этого не допустить, – спокойно закончил за претендента Мазатль. – В подобном результате мы не заинтересованы. Поэтому я предлагаю вам более продуманную стратегию: выигрывайте у Величайшего Сла-В-Ика не всегда. Например, два раза из трёх. А лучше три раза из каждых пяти. Пусть он считает, что вполне способен вас победить, просто удача на вашей стороне чаще, чем на его. В то же время все остальные игроманы будут прекрасно видеть, кто из вас сильней. Вопрос лишь в том, сможете ли вы наступить на горло собственной гордости и тщеславию в виртуальном мире для того, чтобы позже получить всё в мире реальном?
– Без проблем! – мгновенно отрезал претендент. – В курсе этой стратегии! Лучше проиграть бой, но выиграть войну, чем наоборот! Согласен с вами на все сто и готов следовать вашим рекомендациям!
Величайший Лев на секунду задумался и довольно усмехнулся:
– Это будет даже интересно – так стебаться над Ксилавиком! Он будет считать, что круче всех, выиграв у меня один турнир, и тут внезапно придётся опуститься с неба на землю на следующих двух! С удовольствием устрою ему этот облом, который сам же и подготовлю!