Прямо сейчас Пятый флот Сил Самообороны проводит боевую операцию по уничтожению сил очередного криминального картеля. Несколько недель каперы и агенты спецслужб выслеживали этот картель. Была проведена виртуозная дезинформационная атака, в результате которой картель скопил все свои силы в одной солнечной системе. Сюда ударил Пятый флот, а оставшимися практически без прикрытия базами картеля, находящимися в других солнечных системах, занялись менее крупные воинские формирования вкупе с каперскими флотилиями.
Клим следил за ходом этого сражения с первой же секунды высадки Пятого флота в целевой солнечной системе. Данная битва была для него тридцатой по счёту, но до сих пор подобного накала событий Климу видеть не доводилось. Криминальные войска, запертые в астероидном поле, сопротивлялись отчаянно, прекрасно понимая, что помощи ждать не от кого, а бежать некуда. Чтобы не дать врагам избежать уничтожения, Пятый флот Чиалори заранее разыграл дерзкую и рискованную комбинацию. В криминальную солнечную систему были направлены разведывательные корабли вместе с РЭБ-флотилией, которые достигли целевой звезды на минимальной скорости скольжения, вышли из гиперпрыжка максимально далеко от противника, мгновенно ушли в режим невидимости и неделю шли на сближение с пиратской базой под полями преломления. И всё это время боевые эскадры Чиалори рыскали по окрестным солнечным системам, имитируя поиски в неправильных местах.
Привыкшие к собственной неуловимости и безнаказанности пираты не разгадали этого манёвра, никак не ожидая, что кто-то рискнёт отправить к ним целую РЭБ-флотилию фактически без прикрытия. Собранные в кулак пиратские эскадры на полном основании являли собой серьёзную силу, справиться с которой не сможет ни каперская флотилия, ни полицейские подразделения. Пираты ожидали нападения крупного флота Сил Самообороны, приближение которого не спрячешь, и готовились именно к такому варианту. Все подступы к астероидному полю, в дебрях которого располагалась главная база картеля, заранее были заминированы, и охранные форты, замаскированные среди окраинных россыпей камня, держали на прицеле подступы к минным полям, в любую секунду готовые нанести удар по эсминцам Чиалори, пытающимся провести разминирование.
Замысел пиратов был прост и эффективен: пока войска Чиалори тратят силы и время на подавление охранных фортов, нейтрализацию минных полей и продвижение через напичканные управляемыми фугасами астероидные россыпи, криминалитет грузится на собственные корабли и суда, забирает всё, что можно унести, и уходит в прыжок. Времени должно было хватить с лихвой, тем более что прыгать можно прямо с места, так как астероидное поле находится далеко от звезды, там физика окружающего космоса позволяет активировать гиперпривод.
Но военачальники Чиалори просчитали намерения врага и смешали им планы абсолютно. Невидимые шпионские корабли отсканировали все охранные форты противника, а столь же невидимая РЭБ-флотилия рассеялась вокруг астероидного поля и обеспечила полное подавление пиратских гиперприводов. Для усиления эффекта каждому разведывательному кораблю даже был придан мобильный подавитель, замаскированный под мелкий астероид. Это позволило поднять суммарную мощность подавления вдвое. В итоге, когда Пятый флот Чиалори вышел из прыжка в пиратской солнечной системе, противник ожидаемо начал погрузку личного состава и матценностей на свои корабли и суда, и никто из руководства картеля не стал покидать систему в спешке и без ценностей.
Вот тут криминальных авторитетов и их подручных ожидал неприятный сюрприз. Вместо того чтобы подрываться на минных полях и терять эсминцы под огнём охранных фортов, Пятый флот стремительными манёврами вышел на дистанцию дальнего удара и развернул свои линкоры. Которые с безопасного расстояния принялись расстреливать пиратские форты и минные поля в придачу. В первые минуты этого противостояния картель не понял, что обречён, и продолжал погрузку матценностей усиленными темпами. Это облегчит работу призовым командам Чиалори – потом придётся меньше грузить своими силами. Потом первые караваны с ценностями были загружены, и первые лица картеля попытались уйти в прыжок вместе со своими богатствами.
И ничего у них не вышло, ибо именно в тот момент РЭБ-флотилия, ожидавшая своего часа в режиме невидимости, запустила подавители гиперпривода на полную мощность. До лидеров картеля дошло, что их переиграли, и пираты запоздало начали организовывать сопротивление по всем правилам военной науки. Все пиратские боевые корабли были распределены по участкам обороны, грузовые караваны отведены вглубь наиболее плотных скоплений астероидного поля, эскадры личной охраны главарей картеля сосредоточились в центре обороны в ожидании появления возможности пойти на прорыв.