– Не думаю, что какие-то жалкие криминальные отбросы изучали боевую биографию герцог-адмирала Атля столь же тщательно, как вы, Величайший Клим, – в голосе куратора не было ни намёка на издёвку, но в его холодном взгляде Клим прочёл тщательно скрытую неприязнь.
Он вздохнул, пряча досаду, и немедленно скосил глаза на скрытое зеркало. На этот раз его собственное лицо не потеряло достоинства и не выдало обиды. Сказались месяцы тренировок. Это радовало, но и не более того. Теперь, оказавшись среди военачальников Чиалори, Клим очень хорошо понимал, что чувствовал Атль. Будучи Регентом, герцог-адмирал прекрасно знал, что в глазах Чиалори выглядит полукровкой, позором расы, причем двойным: во-первых, сам факт гибридизации унизителен для высшей расы, во-вторых, ещё более унизительно то, что среди чистокровных Чиалори не нашлось столь же гениального представителя. Именно поэтому Атль стал военачальником имперского флота, а не Сил Самообороны Чиалори. Потому что среди Чиалори он всегда был чужим. Впрочем, среди имперского флота он был чужим в неменьшей степени, ибо Регент и гениальный стратег в одном лице. Обдумывая всё это, Клим пришёл к выводу, что Атль выбрал службу именно в имперском флоте просто потому, что там было больше практики.
Но сейчас Клим ощущал себя Атлем, читая скрытый смысл во взгляде своего куратора. Но это его точно не остановит! Атль доказал делом, что является лучшим из лучших в своём деле, и Чиалори не скрывают своего уважения к нему, хоть и не отрицают того, что недолюбливали его за то, что полукровка. Значит, Клим тоже может добиться уважения! Он не полукровка от Чиалори, он Величайший, так что оправдываться за своё происхождение ему не придётся! Если Чиалори признают его достоинства и станут уважать, происхождение Величайшего пойдёт ему только в плюс, ибо все будут понимать, что иметь его на своей стороне – это гигантский бонус!
– Эскадрам крейсеров сосредоточиться в указанном секторе для противодействия прорыву противника! – командующий Пятым флотом движением руки расставил пиктограммы нужных эскадр на новые позиции. – Штурмовым фрегатам не прекращать давления на врага! Линкорам увеличить интенсивность воздействия! Резервам не менять диспозиции и продолжать подготовку к штурму!
На тактических экранах отметки указанных подразделений Чиалори начали перемещения, и Клим вновь представил себе, как невидимые диверсионные силы врага, повторяя манёвр Атля, крадутся через ничего не подозревающие боевые порядки Пятого флота. Куда бы они могли направляться? К линкорам? Но вряд ли у пиратов есть силы для уничтожения такого количества столь мощных кораблей. Линкор – оружие дальнего боя, но он далеко не беззащитен. Чтобы быстро уничтожить полсотни линкоров Пятого флота, нужны не только крупные, но и мощные диверсионные силы. У пиратов таких нет, слишком дорого бы они обходились картелю, а использовались бы слишком редко. Криминальные Чунта не любят нести убытки, для них это бизнес, а не холивар. Единственный вариант остаётся прежним – атаковать флагман Пятого флота. Придется идти на обострение, но молча смотреть на происходящее Клим не собирался.
– Как претендент на престол от пространства Чиалори, – Клим вперил в своего куратора жёсткий взгляд, – я настаиваю на том, чтобы моё мнение было изложено командующему Пятым флотом. В противном случае я требую немедленного сеанса связи с Владыкой Ксипилом.
Мгновение куратор смотрел на Клима ледяным взглядом, но на этот раз разгадать его тайный смысл Клим не смог. После чего адмирал столько же холодно изрёк с непотопляемым достоинством:
– Будет исполнено, Величайший Клим! – Куратор коснулся пылающего в воздухе подле себя светосенсора, устанавливая линию секретной связи с командующим Пятым флотом. – Контр-адмирал! Я обязан изложить вам мнение Величайшего Клима, претендента на престол Империи от Чиалори!
– Слушаю! – На лице командующего Пятым флотом не возникло ни морщинки, но его взгляд стал колючим и враждебным. Контр-адмирал ясно давал понять, что его отвлекают ерундой посреди сражения, победа в котором оплачивается жизнями Чиалори.