– Это не стоит благодарности, очаровательная Милинтика! – с достоинством произнёс Клим, тщательно следя за своей мимикой. – На моём месте так поступил бы каждый Чиалори! Наше пространство должно быть очищено от грязи полностью и бескомпромиссно. Космос Чиалори принадлежит только Чиалори!
После этих слов взгляд Милинтики стал таким, что Клим сразу понял: дальнейшую речь стоит прекратить, пока он не наговорил кучу проблем, которые потом придётся расхлёбывать его Чиалори. В голову запоздало пришла очевидная мысль, что такое заявление как минимум может обидеть разумных птиц, и Клим многозначительно закончил:
– А космос Кетцали принадлежит только Кетцали! Это аксиома, не нуждающаяся в постороннем одобрении! К ней нечего добавить!
На этом их официальный диалог завершился, и всю оставшуюся церемонию Клим предпочёл помалкивать, украдкой поглядывая на Владык обоих доминионов Чиалори. И Ксипил, и Кипактль коротко присоединились к словам благодарности, произнесённым Милинтикой, и сосредоточились на обсуждении текущих надобностей. К высказыванию Клима более никто из них не возвращался. Зато на его слова бурно отреагировала общественность Научного Союза. Рядовых Чиалори позиция Клима очень порадовала, многие политические обозреватели отнеслись к его спичу в высшей степени благосклонно. Агрегатор настроений, официальная правительственная статистическая математическая модель, обобщающая господствующие среди Чиалори тенденции, показала резкий всплеск одобрения позиции Клима в обществе.
Но на его личном рейтинге в пространстве Чиалори это никак не отразилось. Народ высказывал одобрение его поступка, но при этом выставлял рейтинги его конкурентам. Эти два безмозглых барана, Филипп и Даниэль, немедленно развернули свои павлиньи хвосты и попытались извлечь выгоду из произошедшего. Они подчёркнуто коротко высказали одобрение помощи Клима, оказанной командующему Пятым флотом ССО Чиалори, и сразу же заявили плюс-минус одно и то же: типа, не стоит придавать поступку Клима значение большее, нежели оно имеет на самом деле. Потому что командующий Пятым флотом сразу понял, о чём идёт речь, и самостоятельно развил идею Клима, мгновенно просчитав истинный замысел врага. Только поэтому противодействие вражеским диверсантам оказалось столь эффективным. Если бы флотом командовал сам Клим, то флагман-дублёр он бы точно потерял. И вообще, Клим демонстрирует слишком узкий взгляд на Империю, в которую помимо Чиалори входят ещё две тысячи цивилизаций. В отличие от него сами они смотрят значительно шире, поэтому по праву являются основными кандидатами на трон.
Реагировать на это Клим не стал. Потому что пофиг! Он к трону не стремится, у него другой план – прожить как можно дольше в роскоши и царстве фантастических технологий Чиалори. И вообще, он прекрасно понимает, почему его рейтинг в пространстве Чиалори не вырос. Потому что каждый Чиалори отлично разбирается в политике и потому понимает, что столь неприкрытое ксенофобское заявление Клима вызовет недовольство среди остальной части Империи. За такого претендента Теки и Уэрги воевать не пойдут. Скорее наоборот, они могут объединиться против Чиалори в день Мишкоатли. Так что рейтинги Чиалори будут поднимать тому, у кого больше шансов выиграть императорскую гонку.
Зато в пространстве Кетцали его слова вызвали бурю эмоций. Птицы обрадовались и разгрому очередного криминального картеля, и заявлению о том, что их пространство – это только их пространство. Среди политических обозревателей Кетцали большинство сошлось на том, что Клим продемонстрировал уважение к союзникам, что подчёркивает полное взаимопонимание и отсутствие разногласий внутри Научного Союза. Даже их балбес-претендент, Величайший Славик, оторвался от очередного турнира по виртуальным игрушкам и высказался, что, мол, Клим клёвый чувак, и когда Славик станет Императором, они наверняка подружатся. Потому что Славик обязательно вознаградит Чиалори за спасение Кетцали.
Не приходилось сомневаться, что на самом деле никто не понимал, как всё сложится в действительности, когда до дня Мишкоатли останется не то что год, а, например, пара месяцев. Хотя… Клим бы не удивился, если у Владыки Ксипила существует чёткий и конкретный план действий. Ксипил не просто крайне умён и опытен, он талантлив, просчитать его замыслы очень и очень непросто, Клим это твёрдо уразумел. За доказательствами далеко ходить не нужно: попробуй-ка рулить пятью десятками планет, населённых ярыми ксенофобами, и при этом не просто входить в состав мультинациональной Империи, но ещё и являться одним из наиболее успешных и мощных её субъектов, быть технологическим лидером, иконой имперского стиля, а также сохранять самобытность, не становиться всеобщим врагом на почве собственного превосходства и так далее.