Глава 1
Каждый раз мне снится один и тот же сон... В нём я вижу войну: повсюду взрывы, крики и стоны людей обречённых на гибель, какие-то странные механизмы, ужасающие железные монстры, море крови и горы трупов... и ещё... женщину... Несмотря на то, что я не знал её, мне казалось, что я с ней знаком, что это кто-то родной и очень близкий моему сердцу... Она стояла в белоснежном платье, на котором были кровавые, совсем свежие, яркие пятна. Её кожа была мертвенно бледной, а волосы черны, как уголь. Она словно парила над этим местом. Её волосы и платье развевались от сильных порывов ветра... Но... К сожалению, я никак не мог разглядеть её лица и обычно на этом месте мой сон обрывался.
Однако проснулся я не от этого, а от того, что этот проклятый кошак свалился на мой живот, как снег на голову. От такого гамак не выдержал и нижняя стяжка рухнула вместе со мной, оторвал крепёж на трубе, что была у стены соседнего дома. Эти трубы использовали для отвода запахов, дыма и газа, которые образовывались при готовке на кухне.— Ремси!!! — я уже хотел было как следует его обругать, но в дело вступился желудок, давая понять, что уже давно пора перекусить. А чёрный комок шерсти, тем временем, подошёл поближе, хитро поглядывая на меня...
Встав и отряхнувшись, я прибрал, уже в сотый раз порванный, гамак к углу дома, чтобы со стороны главной улицы не было видно. Хотя все моё окружение все равно было скрыто ветхим забориком подальше от посторонних глаз, поэтому никто не видел чем я занимаюсь. Моя улочка сверху напоминала символ кё(как английская буква P, но с острыми углами), у дальней стены которой слева, в углу, находилась сломанная тележка, где хранились мои припасы, а справа проход на другую улицу, которая также была огорожена забором. — Вот негодяй!.. Ну что? Тоже есть хочешь? — пошарившись по карманам, я нашёл лишь жалкую, медную монету, горсть крошек и какие-то бумажки. Из коробки, что стояла в левом дальнем углу меж домов, подле тележки, я достал свой старый, сильно потрёпанный, но не раз выручавший меня мешочек и повесил себе за пояс. Ещё раз всё осмотрев, я окликнул пушистого зверя немного хриплым голосом:— Ладно... Пошли! — после чего мы пролезли через забор и направились в сторону южных ворот второго кольца, к центральному рынку, что был чуть выше.
Проходя через врата, я задумался: интересно, сколько битв они пережили? Они были огромны, в высоту как и центральный рынок в глубину, около сотни гран (1 гран = 0.85 метра). А толщиной они были не меньше пятнадцати гран. В некоторых местах виднелись следы боёв: где-то трещины, где-то была разрушена кирпичная кладка, но в основном врата казались новы. В центре, сверху все ещё красовался герб Империи. Мощные колонны врат украшались вставками из драгоценных камней, различными узорами, описывающие известные события и неизвестные мне письмена.
Был как раз полдень и в этот жаркий день на центральном рынке города было полным полно людей, каждый был занят своими делами: кто-то просто шлялся там, некоторые же искали себе жертв, чтобы продать какую-нибудь рухлядь в тридорого, а возможно и запрещённый артефакт!.. В любом случае, я здесь лишь за тем, чтобы хоть чем-то набить себе желудок.
Центральный рынок представляет собой огромную площадь овальной формы, как бы, вдавленную в землю на глубину нескольких ярусов. В центре находится не менее огромный фонтан и это сооружение является одной из достопримечательностей столицы Империи, впрочем как и сам рынок. Каждый ярус связан между собой десятками лестниц, но на улицу, или как все называют - четвёртый ярус, ведут две, находящиеся в южной части рынка. И всю эту громадину от разрушений предостерегают лишь две горизонтальные опоры находящиеся в южной и северной частях центрального рынка, это между третьим и четвёртым ярусами!
Ориентироваться в столице довольно сложно, но со временем ты привыкаешь.
Осмотрев всё сверху, я заприметил несколько местечек на среднем ярусе где можно было бы стырить пару фруктов, хлеба и возможно других лакомств. Но стоит быть осторожным, в последнее время стражников стало больше, чем обычно. Да и стали они суровее, а законы жестче.
Столица Империи, Карльван, была разделена на четыре кольца, от самых бедных, до самых богатых. Строились кольца из представления безопасности города, но позже их использовали для распределения граждан. Все кольца ограждены высокими крепостными стенами, да и сам город был в праве называться одной огромной крепостью. Большая часть всех дорожек была уложена ровными камнями, а во дворце и вовсе резными плитами.
Несмотря на множество огромнейших сооружений в Карльване, обычные жилые дома не превышают высоту десятка гран. А вот с промышленностью здесь не всё так однозначно, с виду и нельзя сказать что у нас она особо развита, лишь несколько огромных труб выпирающих из под земли на окраинах четвёртого кольца. Из них почти всё время сочится багрово-фиолетовый густой дым. Я слышал от местной стражи рассказы: о том, что находится в подземельях столицы, что они куда больше самого города, что в них производятся различные магические и армейские припасы. Но что же там на самом деле знают, наверное, единицы.