— …потому что она может оказать экстренную помощь не хуже меня, тем более что здесь есть все необходимое. Кроме того, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. Давайте-ка снимем передатчик, он больше не нужен. Сестра, спирт и вату!
— Да, доктор!
Винни бросилась к шкафчику с медикаментами.
Доктор отлепил полоски пластыря, удерживавшие прибор.
— Небольшая мацерация, но к завтрашнему дню это пройдет. Да, теперь мне будет не хватать моего утреннего кино…
— Сэр?!
— Не подумайте дурного. Просто каждое утро я наблюдал по монитору за вашей сердечной деятельностью. Как я понимаю, вы делали какие-то щадящие упражнения?
— Да. Мы занимались йогой.
— Ничего себе! Я бы не назвал йогу «щадящей». Или мы говорим о разных вещах?
— Ну, йога, конечно, не стометровка и не поднятие тяжестей… но я — вернее, мы обе — мы принимали классические позы. Кроме стойки на голове, конечно: я не такая уж дура, я помню, что у меня череп из папье-маше.
— Я бы не позволила ей, доктор! — воскликнула Винни. — Но она и не пыталась.
— Доктор, я не наращиваю мускулатуру для показа — я просто хочу научиться владеть этим новым чудесным телом! Вот смотрите…
Джоан вскочила, сбросила неглиже и встала в шести дюймах от края циновки. Перенесла весь вес на левую ногу и, медленно наклоняясь вперед, вперед… ниже… еще ниже… так, что щекой она смогла коснуться голени, в то время как правая нога смотрела в потолок. Сделав три контрольных вдоха, она оперлась руками в пол и медленно перешла в стойку на руках. Затем плавно, как падающие лепестки, ее ноги коснулись циновки, и все тело перетекло — сначала в позу «арка», потом в «колесо», выпрямилось в «бриллиант» и замерло в классическом «лотосе».
— Омм мани пхадме хум.
Омм мани пхадме хум. Только ты зря выставляешь мышеловку так напоказ.
Да? А какой-то маленький гуру говорил недавно совсем другое.
Шалите, парниша.
Доктор Гарсиа зааплодировал:
— Великолепно! Неимоверно! Как вообще все, что с сами связано. Винни, и вы так можете?
— Еще как! — воскликнула Джоан. — Винни, заголяйся — и выдай доктору все, что можешь!
Медсестра покраснела до ушей:
— Ой, я не могу! Не верьте ей, доктор, я только учусь.
— Ерунда! Все, что ей нужно, это как следует вспомнить, что люди произошли от червяков.
— Подождите… Если не Винни учила вас, то — кто?
Ой-е-ей! осторожно, босс, он почуял мышку!
— Сколько вам лет, доктор?
— Э-э… тридцать семь, а что?
— Получается, что я освоила все это еще за сорок лет до вашего рождения. Осталось лишь вспомнить… да еще поблагодарить миссис Бранка за такую потрясающую гибкость.
Слишком сложно врешь, босс. Не запутайся потом.
С моей практикой? Дитя мое, я врал, не моргая, еще когда твоя бабушка писала в пеленки. Нет, вру — прабабушка.
— Ладно… Я попытаюсь внести это в эпикриз — если сумею сформулировать. Ваше платье, Джоан?
— Спасибо… — она взяла неглиже в руки вместо того, чтобы повернуться к доктору спиной и позволить одеть себя. — Доктор, мистер Сэлэмэн позаботится о вашем гонораре и счетах. Но, чтобы вы поняли, как я вам благодарна, я хочу подарить вам еще кое-что…
Он покачал головой:
— Я не имею права брать сверх обычного гонорара… впрочем, он достаточно велик.
— Это ничего не значит… — Она уронила неглиже. — Винни, отвернись.
Она шагнула к Гарсиа и прижалась, подняв лицо и приоткрыв губы.
На миг он растерялся, а потом — обнял и поцеловал. Джоан глубоко вздохнула и еще крепче прижалась к нему.
Никаких обмороков! Не расплещи ни капли!
Не зуди, Юнис… видишь — я занята…
Доктор отпустил ее, перевел дыхание и посмотрел серьезно и грустно. Потом наклонился, поднял неглиже и помог Джоан одеться.
— Спасибо, доктор, — она улыбнулась.
— Да, теперь я с чистой совестью могу записать, что вы совершенно здоровы. Мистер Сэлэмэн ждет.
— Скажите ему, что я иду.
Джоан подождала, пока дверь закроется. Потом обняла Винни и засмеялась ей в плечо:
— Винни, ты отвернулась, да? Ты не подглядывала?
— Я отвернулась — но там же зеркала! Во фокус, а?
— Еще какой фокус! Так вот на что это похоже!.. Если честно, то я уже не чувствую себя девушкой.
— Он настолько хорош? Впрочем, да, он производит впечатление.
— Не могу судить. Не с чем сравнивать. Мой дорогой Джейк целует меня, как любящий дядюшка. Ты целовала меня… но ты девушка, и ты миниатюрнее меня. Доктор — это первый мужчина, с которым я по-настоящему целовалась… и я почувствовала себя такой маленькой и беззащитной, что чуть-чуть не завалила доктора на циновку. Ты никогда не целовалась с ним?