В результате этого я оказался в самом центре событий. Когда Сарина узнала, где были убиты её люди, она сразу сообразила, что без меня тут не обошлось, и догадалась о местонахождении кошеля. С того момента она начала за мной охоту. Так же как и Звездный храм. Сказала ли Сарина Иксиалу о том, что статуя у меня, или же он употребил свои способности, я не знаю. Вскоре по моим следам стали ходить и желтые монахи. О том, что происходит, им, видимо, сообщили шпионы в стане Иксиала.
Я посмотрел на угнездившегося у моих ног кролика, а затем обратил взор на внезапно появившуюся в небе яркую комету.
- Итак, капитан, пока Служба общественной охраны беспомощно тыкалась во все стороны, словно слепой котенок, а жулики всех мастей гонялись за добычей, я нашел золото для нашего обожаемого короля. Поэтому не выводи меня из себя болтовней о сокрытии улик. Я раскрыл тайну, а тебя за то, что ты ничего не сделал, скорее всего разжалуют в рядовые.
Беседуя с капитаном, я все время краем глаза следил за Толием. Мне казалось, что он к нам приблизился, и приблизился весьма существенно.
- Проклятие! Почему никто не догадался сказать мне, что река усыхает?!
- Мы были увлечены твоим объяснением, - ответила Макри.
- Для упражнений в сарказме у нас нет времени.
- Я вполне серьезно. Мне очень нравится, как ты логически объясняешь события.
Ширина реки была уже не более десяти футов, и монахи начали переправу.
- Бежим! - скомандовал капитан.
И мы побежали. Хоть солнце там и было зеленым, это не мешало ему палить, создавая жару, как в преисподней у орков. Очень скоро я начал обливаться потом и задыхаться. Если бы нам удалось добежать до леса желтых деревьев, мы, возможно, сумели бы там укрыться. Я старался не сбавлять темпа. Но лес вдруг исчез. Просто взял и растаял в воздухе. Будь оно проклято, это магическое пространство! Рядом со статуей святого Кватиния я на миг задержался.
- Вперед! В атаку на еретиков! - приказал я святому, указывая жестом полководца на преследующую нас орду.
Кватиний не шевельнулся. Еще одна неудачная затея, Фракс, мрачно подумал я и помчался дальше.
Вдали - но все же не очень далеко - возник гигантский замок.
- В замок! - проревел капитан Ралли.
Мы побежали к замку. Когда до твердыни оставалось всего ничего, она вдруг исчезла.
- К дьяволу все это! - заявила Макри, обнажая меч и обращаясь лицом к нашим противникам. - Дальше я не побегу!
- Умоляю, Макри, - едва не зарыдал я. - Только не сейчас!
Макри твердо уперлась ногами в землю и воздела в воздух меч и боевую секиру, вознамерившись в этой героической позе встретить преследователей.
- Неужели мы не можем просто убежать, как разумные люди? - поинтересовался я.
- Бегство нас обесчестит.
- Скажи мне ради всего святого, сколько чести у тебя было в лагере гладиаторов?
- Не много. Но бежать дальше я не намерена. Все. Точка.
Я вздохнул и извлек из ножен меч.
- Ну ладно. Бежать дальше у меня все равно сил не осталось. Вот уж не думал, что мне придется принять смерть, стоя под зеленым солнцем.
- А оно уже фиолетовое.
- Ну так под фиолетовым… Какая разница?
Капитан Ралли и Гурд не пожелали нас бросить. Они остановились, вернулись назад и стали рядом с нами.
- Староват я стал для беготни, - с улыбкой сказал Гурд и сразу же напомнил мне того веселого парня, которым он был в то далекое время, когда мы служили наемниками.
- Я тоже, - ответил я, ухмыляясь. - Кроме того, я и разжирел слегка. Нам с тобой удавалось выбираться из передряг и похуже этой.
- Еще бы! Помнишь ту речную баржу в Ниоже, команда которой приняла нас за крокодилов? - спросил Гурд, и мы взорвались хохотом.