– Ни за что.
– Что значит «ни за что»?! Ты же вытираешь пот со лба Лисутариде.
– Лисутарида – глава Гильдии чародеев.
– Ах вот, значит, как! – произнесла Макри, повышая голос. – Ты тратишь кучу времени на протирку лбов высокопоставленным персонам, а когда дело доходит до женщины, без который ты давно бы лежал в гробу, то оставляешь ее помирать в сточной канаве?!
– Каким образом в нашей беседе вдруг начала фигурировать сточная канава? – в отчаянии выдавил я. – Кто сказал, что я намерен оставить тебя помирать в сточной канаве?
– Впрочем, лучше погибнуть в сточной канаве, чем получать от тебя помощь. Скорее всего ты вообще не станешь давать мне целебного отвара, поскольку напьешься и обо всем забудешь. Зачем тревожиться о Макри, ведь она всего-навсего орк с острыми ушами. Она может заболеть, и всем будет на это плевать.
– Заткнись. Что ты несешь? Я никогда не позволю тебе умереть.
– Ты ждешь не дождешься, когда я умру. Тебе просто не терпится увидеть меня в могиле.
Я остановился и с подозрением посмотрел на Макри. Может, у нее уже началась горячка, и она бредит?
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался я.
– Прекрасно, – заявила Макри.
– В таком случае почему весь этот шум?
– Не скажу, – несколько смешавшись, ответила Макри.
– Ты боишься заболеть?
– Я ничего не боюсь! – яростно провозгласила моя подруга.
– Да, конечно. Мне известно, что ты ничего не боишься. Но если оставить в стороне это «ничего», то ты опасаешься болезни. Верно?
– Да. Но совсем чуть-чуть. Дело в том, что я никогда не болела. Мне отвратителен вид этих людей, которые нещадно потеют и мечутся в постели. Я не хочу, чтобы такое случилось со мной.
Я попытался говорить ласково и успокаивающе – в чем, мягко говоря, я не мастак.
– Скорее всего ты вообще не заболеешь. Ведь ты уже продержалась достаточно долго. А если все-таки захвораешь, я обязательно буду поить тебя целебным зельем.
– Да уж, пожалуйста. Иначе тебя ждут крупные неприятности, – несколько успокоилась Макри.
– Но если я еще немного проторчу здесь, как замороженный пикси, то нас ждут еще более крупные неприятности.
Мы двинулись домой.
– До сих пор это была какая-то странная зима, – задумчиво сказала Макри. – Орки разбили нас в битве, мы заперты в городе, страдаем от зимней хвори и ждем, когда враг ворвется в Турай. Кроме того, по городу бродят засланные орками убийцы. Как все это могло случиться?
Я признал, что сие мне неизвестно, и добавил:
– Нашим магам следовало бы обнаружить их присутствие в городе.
– Мы не должны сидеть и ждать, когда нас всех перережут, – продолжала Макри. – Надо что-то предпринять.
– Что именно?
– Собрать всех здоровых и атаковать.
– Город для этого слишком слаб.
Макри не нравилось сидеть сложа руки и ждать появления орков. Она хотела, чтобы все способные держать оружие собрались вместе, вышли за стены и гуртом кинулись на врага. В ответ на это я сказал, что мы даже не знаем, где он находится, этот враг. Макри тут же заявила, что, если бы ей поручили, она бы мигом все выяснила. И добавила, что ей вообще плевать на численность противника и на его расположение.
Я не входил в число сторонников подобной стратегии. Мне, конечно, приходилось участвовать в войнах, когда наш небольшой отряд одерживал верх над превосходящими силами противника в результате неожиданного и молниеносного удара, но в данном случае дело обстояло совсем по-иному. Командовавший армией Турая генерал Помий был чрезвычайно осторожным человеком. Слишком осторожным для того, чтобы вывести войско за стены и сразиться с армией врага, численность которой была ему неизвестна.
– У Амрага небольшое войско, – стояла на своем Макри. – Он одержал победу только потому, что застал нас врасплох, и нам следует попытаться ответить ему тем же.
– Мы не знаем, что творится за стенами. К этому времени численность его войска могла возрасти.
– Вот еще одна причина, чтобы атаковать его как можно скорее, – не сдавалась она. – Если это произойдет, я вскочу на боевую колесницу и нападу прямо на принца. Стоит отрезать башку принцу Амрагу, и его орда тут же разбежится.
– Мы сделаем это весной, как только прибудет подкрепление.
Макри сильно сомневалась в том, что подкрепление прибудет. По базарам уже ползли слухи, что объединенные силы Запада решили установить линию обороны на границе с Симнией, предоставив Турай его судьбе. Возможно, эти слухи соответствуют действительности.
– Ну и ладно, – сказала Макри. – Будем сидеть и ждать, когда орки захватят город. Жаль только, что я не получу диплома в Колледже Гильдий, не поступлю в Имперский Университет, не увижу себя блондинкой и не встречусь со своим эльфом.