– А принцу Амрагу известно, что ты ставишь на кон «Творца бурь»? – спросил я.
– Все, что связано с принцем, тебя не касается, – ответил Хорм.
– Тебе грозят крупные неприятности, когда он об этом узнает, – продолжал я.
Хорм поднял брови.
– Если ты перед игрой пытаешься вывести меня из равновесия, то попусту теряешь время. – Он улыбнулся Макри и произнес: – Мое горное королевство – красивое и дикое место. Оно просто создано для вас.
Макри обожгла его взглядом, но промолчала.
– Она никогда его не увидит, – сказал я. – Боюсь, что и ты тоже. Амраг убьет тебя, как только узнает, что ты натворил.
– И кто же ему об этом сообщит?
Хороший вопрос. Во всяком случае, у меня ответа не было.
– А как насчет Дизиза Невидимого? – предположил я.
– Что? При чем здесь Дизиз? Он в сотнях миль отсюда.
– А может быть, и нет. Мне почему-то кажется, что он где-то рядом.
На лице Хорма вроде бы мелькнула тень озабоченности. Но это продолжалось миг.
– Полная чушь, сыщик! Дизиза Невидимого в Турае нет, – сказал он.
– Остается надеяться, что ты прав. Потому что, если он скажет Амрагу, что ты собирался сделать или сделал, принц обрушится на тебя, как скверное заклятие, и ты сможешь сказать своему горному королевству «прощай».
Я был доволен, что мне все же удалось вывести Хорма из равновесия. Всегда полезно разозлить противника перед тем, как сесть вместе с ним за карточный стол. Я принялся изобретать новые оскорбления, но мои усилия прервал шум голосов.
– Вы, наверное, шутите, заместитель консула! Неужели здесь появится Хорм Мертвец?! И будет играть в карты?
Это возмущался претор Капатий. То, что он узнал, ему крайне не понравилось. К протесту претора присоединился генерал Акарий, заявив, что он просто шокирован.
– Но почему? – вопрошал генерал. – В чем причина?
Цицерий не стал вдаваться в подробности, заявив собравшимся, что это дело большой государственной важности. Согласно нашему договору с Хормом, остальные игроки не должны были знать, что происходит. В противном случае, утверждал Хорм, они могут выступить против него единым фронтом. Хорм был прав. Находясь в его положении, я тоже опасался бы сговора.
– Это – возмутительно! – кричал Капатий. – Ни один порядочный человек не согласится сесть за один стол с этим грязным орком!
– Посмотрите! – крикнул Гликсий. – Да вот он! Рядом с Фраксом.
Все головы повернулись в нашу сторону, и я поспешно отступил.
– Фракс угостил его рюмкой кли! – орал Капатий. – Неужели этот сыщик шантажирует тебя, Цицерий?! Скажи нам правду, и мы сбросим его с городской стены.
– Молчать!! – рявкнул Цицерий. – Ни Фракс, ни Хорм Мертвец меня не шантажируют. Я разрешил последнему принять участие в игре по причинам, разглашать которые не имею права. Достаточно сказать, что это чрезвычайно важно для города.
Когда я шел следом за Хормом к столу, меня сопровождали злобные и подозрительные взгляды.
– Ты хочешь сказать, присутствие здесь Хорма никак не связано с Фраксом? – не унимался Гликсий.
Цицерий слегка забеспокоился. Он не нашел сразу, что ответить, и это все заметили. Когда я достиг стола, все были уверены в том, что я привел Хорма Мертвеца в «Секиру мщения» по личным причинам, осуществляя тем самым первый этап предательского плана сдачи города. Я чувствовал, что находящиеся в зале чародеи прилагают все силы, чтобы уловить присутствие в зале оркского колдовства. Они искали следы заклятий, одновременно изыскивая волшебные способы изъятия «Творца бурь» у Хорма. Хорм, несомненно, тоже ощущал магическую возню, однако ничем этого не показывал. Приветствовав всех сидевших за столом изящным полупоклоном, он занял пустующий стул и спросил:
– Мы готовы начать?
Последовала длительная пауза. Первым молчание нарушил генерал Акарий.
– Кто будет сдавать? – спросил он.
– Обычно мы сдаем сами, каждый по очереди, – ответил Гракс.
– Будет лучше, если в данных обстоятельствах для этой цели выделят специального человека, – сказал генерал.
– Уверяю вас, что у меня нет ни малейшего намерения прибегать к шулерским приемам, – заявил Хорм.
– Я имел в виду не вас, – прорычал генерал, глядя в мою сторону.
– Именно, – также глядя на меня, вмешался Гликсий. – Лучше иметь постоянного сдатчика. Есть игроки, которые способны манипулировать картами в свою пользу, и мы им не можем доверять.
– Ты называешь меня шулером?! – проорал я, вскакивая на ноги.