— Лисутарида Властительница Небес. Я здесь, дабы увидеться с Арикдамисом по важному делу. — Она врывается, не ожидая ответа. Слуга, недовольный таким нарушением этикета, пытается преградить ей дорогу. Отодвигаю его, не желая видеть, как тот превратится в кучку пепла, что вполне возможно, поскольку он стоит между Лисутаридой и мешочком фазиса. Чародейка быстро пропадает за дверью в конце коридора. Макри спешит туда же, а слуга следует за ними, оставляя меня в одиночестве. Передняя несколько убога. Не то чтобы ветхая, просто запущенная. Арикдамис явно не приверженец чистоты, и я сомневаюсь, что его слуги делают больше положенного. Устремляю взгляд на его частный храм в центре дома. Он пустой, есть лишь маленькая статуэтка святого Кватиния. Судя по пыли на полу, могу сказать, что Арикдамис нечасто сюда заглядывает. Следующая комната завалена книгами и листами бумаги. Стол загроможден рисунками, чертежами каких-то машин. По мере продвижения вглубь дома я не нахожу ничего, что было бы нормально отделано, красочно или вызывало радость. Лишь практичная обстановка и куча книг и бумаг. Это похоже на увеличенную копию комнаты Макри в Турае.
Обнаруживаю, что Лисутарида сидит на траве позади дома и курит фазис. Это что-то, да говорит о ее силе убеждения, раз она так быстро сумела добыть наркотик у математика. Вероятно, речь шла не более чем о самокрутке, но вот она уже здесь, копается в его запасах. Арикдамис внимательно беседует с Макри.
— Да, я вычислил значение числа пи в области трех целых и одной седьмой с малой погрешностью.
Макри выглядит возбужденной.
— Правда? Какая точность! Могу ли я взглянуть на расчеты?
Оставляю их заниматься этой проблемой, и занимаю местечко на траве рядом Лисутаридой. Протягиваю руку. Она отсыпает щепотку фазиса.
— Прекрасные земли, — бормочу я. Обширное пространство, с учетом того, что дом сам по себе невелик. Оно протянулось далеко назад, заканчиваясь на поросшем лесом склоне, что вздымается в горы. Лисутарида издает хрюкающий звук, который я истолковываю, что ей безразлично, хороши земли или нет. Сворачиваю себе небольшую палочку фазиса и запаливаю от ее огонька. Здесь в саду мир и покой; возможно, после падения нашего города мы первый раз наслаждаемся спокойствием. Долгое время сидим в тишине. Несколько солнечных лучей проникает сквозь облака у нас над головами. Скоро придет весна.
— Растения начнут цвести, — бормочу я.
— Да, — соглашается Лисутарида.
— И мы отправимся воевать.
— Точно.
— Любопытно, сколько раз я уходил на войну?
— Мелкий дракон спускается по холму, — говорит Лисутарида.
Это кажется мне странным ответом.
— Э-э... я не слишком хорош в символичности. Дракон-малыш олицетворяет нас или орков?
— Ничего он не олицетворяет. По холму действительно бредет дракончик.
Оборачиваюсь и немедленно вскакиваю на ноги в тревоге. Точно так, как сказала Лисутарида, небольшой дракон семенит вниз по холму в нашу сторону. Он белый, размером с очень крупную собаку и обладает целым набором зубов и когтей. Он движется прямо к Макри и Арикдамису. Я кричу, предупреждая их. Макри замечает его и энергично взметается. Она извлекает свои парные мечи, пригибается, принимая боевую стойку, и готова защищаться. Мне хватает несколько секунд, чтобы присоединиться к ней, и я вынимаю свой собственный меч, готовый сражаться со зверем.
Дракон тянется к Макри, переворачивается на спину, затем как-то изгибается вокруг нее и начинает облизывать лодыжки. Макри смотрит вниз на него с подозрением.
— Что это за мерзкая тварь? — требовательно спрашивает она. — И почему она вылизывает мне лодыжки?
— Это королевский детеныш ледяного дракона, — говорит Арикдамис. — Я за ним присматриваю.
— Почему?
— Научный проект. Вряд ли они когда-либо росли в неволе.
— Все верно. Но при чем тут облизывание лодыжек?
— Может, он думает, что ты его мать? — предполагаю я.
Макри бросает на животное сердитый взгляд.
— А я думаю, что собираюсь его заколоть, — она поднимает свой меч.
— Нет! — вопит Арикдамис. — Этот дракон очень дорог королю! Нельзя причинять ему вред!
Хотя Арикдамис стремится защитить дракончика, на самом деле не похоже, чтобы тот испытывал к нему сильную приязнь. Когда он хватает зверюшку за хвост, пытаясь оттащить от Макри, тот поворачивает голову и вполне себе свирепо рычит, прежде чем вернуться к лодыжкам Макри.
Арикдамис выглядит озадаченным.
— Никогда не замечал за ним такого поведения. Скажи, Макри, у тебя есть опыт ухода за драконами?