— Как считаешь, орки выйдут нам навстречу или предпочтут отсиживаться в Турае?
— Не знаю. Но что бы они ни делали, это здорово осложнит нам жизнь. Принц Амраг хороший командир.
Макри с насмешкой глядит на меня.
— Ты только что похвалил орка?
— Возможно. Нет ничего, что говорило бы, будто он плохой вождь. Мы до сих пор увиливаем от вопроса о его способностях. Ты собираешься рассказать Лисутариде о своей связи с ним?
— Нет.
Макри сестра Амрага, точнее, сводная сестра. У нее замысловатое происхождение, о котором она особо не распространяется. Амраг старше ее, без примеси эльфийской крови, но они близкие родственники. Никто об этом не знает, кроме меня. Я уже предлагал Макри посвятить в тайну Лисутариду, но она отказывается. Это можно понять. Для Макри и без того настали тяжелые времена, чтобы давать людям дополнительный повод для подозрений.
— Макри, тебе обязательно продолжать так лыбиться? Это неестественно.
— Тебе бы тоже следовало испытывать радость. Ты же всегда похвалялся тем, каким был великим солдатом. Разве ты не ждешь с нетерпением начала сражений?
— Ждал бы, если б меня не засунули во Вспомогательный волшебный полк, в сборище желторотых неумех.
— Желторотых неумех?
— Ты знаешь, что Лисутарида перевела Дру в мой отдел? И что прикажешь делать с восемнадцатилетним эльфом, чей жизненный опыт ограничен сидением на деревьях и сочинением стишков? А что касается Анумариды Громовой Молнии, то она просто одержима нетерпением к алкоголю. И минуты не проходит, чтобы она не поучала меня не пить так много. Подозреваю, Лисутарида умышленно всучила самую никчемную команду, назло мне.
Макри смеется.
— Или же, вероятно, просто не хотела, чтобы ты валялся пьяный, когда нужно расследовать. Тебе бы следовало брать с нее пример. Она и впрямь урезала прием фазиса с тех пор, как стала военным лидером.
— Это она так заявляет. Вероятно, она все еще дымит им, когда никто не видит. В любом случае, нельзя нас с Гурдом отправлять на бой, когда в желудке не плещется эль. Эль — основа хорошей фаланги. Нет ни шанса на то, что я попаду в хорошую фалангу, пока пасу неопытных молокососов. Лисутарида отправила мне назвавшегося Риндераном чародея с Южных холмов, а он никогда не бывал в бою. И, скорее всего, улепетнет при первом же признаке дракона.
— Все мы чем-то жертвуем. Ведь мы заняты важным делом.
Я сердито гляжу на Макри.
— С каких пор ты стала гласом мудрости?
— С тех самых, как стала знаменосцем Макри во Вспомогательном волшебном полку, телохранителем нашего военного вождя, командующей Лисутариды Властительницы Небес. На период войны я покончила со всем легкомыслием. Ничто не повлияет на мою сосредоточенность на порученной работе, и советую тебе привыкнуть к такой позиции.
Макри встает, излучая серьезность, и открывает дверь.
— Увидимся на марше, капитан Фракс.
Макри и в лучшие времена может проявлять твердолобость. Эта новая, несущая ответственность версия еще хуже. Она уходит. Иду к кушетке. Но не успеваю дойти, как дверь распахивается, и Макри влетает в комнату.
— Спрячь меня! — кричит она, прежде чем захлопнуть дверь и нырнуть за наспех состряпанную кушетку.
Я, более чем озадаченный, пялюсь на ее скрюченную фигурку.
— В чем дело?
— Си-ат!
— Что?
— Си-ат. Эльф с Авулы. Он там, в коридоре. Нельзя, чтобы он меня заметил.
— Так это тот Си-ат...
— Да! — шипит Макри.
Бедная Макри. Она весьма увлечена эльфами. Эльфы же, увы, склонны относиться к ней с подозрением из-за ее оркской крови. Не сказать, что они не находят ее привлекательной. Большинство людей без ума от привлекательности Макри, особенно в кольчужном бикини, которое она носила, будучи подавальщицей. Но когда ей наконец-таки выпал шанс, и она спуталась с одним юным эльфом на острове Авула, это хорошо не закончилось. Во всяком случае, так я понимаю. Она никогда не раскрывала подробности своего увлечения.
Я с интересом гляжу на нее.
— И что же случилось с твоим "На период войны я покончила со всем легкомыслием"?
— Это было до того, как я узнала, что Си-ат здесь.
— Не можешь же ты всю войну прятаться за моей кушеткой.
— Почему нет?
— Прежде всего потому, что завтра нам отправляться в поход. Тебе действительно настолько неприятно его видеть?
— Да.
— Да ну, Макри, у людей все время случаются неудачи на личном фронте. Так что не выйдет. Это не так уж и скверно. Возможно, слегка неловко, ничего более.
— Это куда больше.
— Почему? Что же произошло на Авуле?
Макри, все еще скрываясь за кушеткой, морщится.