— Ты когда-нибудь прекратишь хвастать этим? — Макри отпивает из бутылки.
— Во всем виноват оракул.
— Оракул?
— Мы прокляты с тех пор, как посетили это место. Ненавижу оракулов. Вечно никуда не годятся. Какое-то невнятное мумбо-юмбо. Никогда не дождешься от оракула стоящих изречений, например, "Завтра тебе купят флягу эля и пирог с бараниной". Вот такое пророчество было бы достойным.
— Интересно, насколько же крепко оракулы держат в своих тисках людское воображение, — говорит Макри.
— Люди глупы. Оракулы — чепуха.
Макри пожимает плечами.
— Я знаю. Хотя некоторые предсказания Верховной жрицы до странного точны. Ибелла погибла от яда сразу же, как ее предостерегли об опасности одной лишь отравы.
— Одно-единственное пророчество. Любому может повезти. Я же по-прежнему считаю, что ее слова, посвященные Ханаме, смехотворны. "Многая смерть". Ханама — убийца, не требуется нечеловеческого прозрения, чтобы дойти до этих слов.
— А Верховная жрица осведомлена, что она убийца?
— Не исключено. Я бы не удивился, если б ее последовательницы шептали ей на ушко подсказки о посетителях. Шарлатаны, вот они кто. А Гурду — "Многая жизнь", — я делаю паузу. — Теперь же, говоря об этом, вспоминаю, как Гурд сказал мне, что Танроуз хочет ребенка. Пожалуй, это можно отнести ко "многой жизни".
Макри удивлена.
— Может, Верховная жрица знала, о чем говорит.
Не позволяю сбить себя с толку. Я же в курсе, что Макри верит в оракулов не больше моего.
— Почему Гурд рассказывал тебе, что Танроуз хочет ребенка?
— Так как ему известно, что я — один из немногих здравомыслящих людей, оставшихся на Западе, и он нуждался в совете.
— И что же ты ему насоветовал?
— Главным образом то, что не желаю обсуждать детей.
— Из него бы вышел хороший отец, — говорит Макри.
— Вышел бы. Но он беспокоится, сумеет ли прожить достаточно, чтобы увидеть своего ребенка. Здравое беспокойство. Если эта кампания так и продолжит катиться в тартарары, никто из нас долго не протянет.
Мы все еще медленно катим по низким холмам, приближаясь к границе Симнии и Ниожа. Мы можем встретиться с ниожской армией уже в любое время. Гадаю, какие же рапорты легат Апирои и генерал-епископ Ритари им отсылают.
— Я выяснил кое-что странное о Тирини Заклинательнице Змей, — говорю я Макри, понижая голос, чтобы не подслушала Анумарида. — Она происходит не из знатной семьи, как заявляет. Не думаю, что она вообще вышла из знати Турая. Ее отец служил смотрителем за сточными трубами. Если он тот, кого я знал, его происхождение не выше моего — а оно весьма низкое по турайским понятиям.
— С чего бы Тирини лгать об этом?
— Ты же прожила в Турае достаточно долго, чтобы осознавать положение дел. Сословный строй сильно разделяет общество. Знать захапала себе все плюшки и не любит делиться привилегиями.
Макри, как иностранка-гладиатор с оркской кровью, в Турае обладала статусом ниже некуда, поэтому понимает, о чем речь. И даже при этом ее озадачивает Тирини.
— Разве чародеям обязательно происходить родом из аристократии?
— Большинство волшебников — сыновья и дочери знатных семей. Не из высшей аристократии, но уважаемых. Есть несколько худого рода, но в Гильдии волшебников они далеко не ушли. Лучших постов им не досталось. Полагаю, Тирини не желала разглашать свое прошлое, в особенности потому, что помешалась на желании быть самой эффектной женщиной Турая. Могу понять. Но я в недоумении.
— Почему?
— Никогда бы не подумал, что скрывать свое прошлое от других волшебников так уж легко. Во всяком случае, на начальном этапе. Когда она впервые пришла в Колледж чародеев, не могла же она обладать такой силой. Тамошние профессора обязаны распознавать любую попытку обмана. При собеседовании они, в том числе, делают упор на исследовании прошлого студентов.
Макри вынимает мешочек из кармана из-под кольчужной рубашки.
— Лисутарида отдала его мне.
— Выходит, она прекратила его курить?
— Сильно урезала дозу. Весьма сильно. Ну, курит она меньше привычного. — Макри скручивает палочку фазиса и запаливает. Затягивается, затем передает мне. Несколько минут мы мирно курим вместе.
— Что плохого работать смотрителем за сточными трубами? — спрашивает Макри.
— Извини?
— Ты сказал, что Тирини стыдилась своего отца — смотрителя за сточными трубами. Не вижу причин, чего бы вдруг стыдиться работы в канализации. Тебе не доводилось иметь с ней дело при расследованиях?
— Разок-другой.