Блондин, наконец, получил контроль над своим телом и, нехотя поднявшись на ноги, осмотрелся. Легкий туман скрывал детали, позволяя видеть лишь очертания неприветливого окружения. Складывалось ощущение, что парень оказался на пустом разграбленном кладбище. Холодный пот, текущий по спине, и нагнетающая атмосфера с визжащими воронами лишь подтверждали эту теорию. Спустившись с горы вниз на гравийно-песчаную дорогу, Майк решил отправиться вперёд, не отыскав иного ориентира. Казалось будто вместе с голосом, он потерял и диалог с самим собой. Мысли обретали любую форму, кроме словесной, что, несомненно, бесило Майка.
Неподалеку от парня пронеслось нечто массивное с характерным стуком, похожим на звук игровых кубиков, бьющихся о стенки деревянной кружки. Майк отпрыгнул в противоположную сторону и наткнулся на что-то острое и холодное. Аккуратный толчок в спину, заставил парня развернуться и увидеть скелета, который отряхивался после столкновения. Скорчив гримасу, он молчаливо заскрипел прочь вглубь лесной чащи, огибавшей кладбище. Держась дороги, парень продолжал свой путь, в страхе смотря вслед пробегающим мимо скелетам людей, животных и каких-то мифических тварей.
Выйдя на поляну, освещаемую фиолетовой луной, Майк увидел место встречи жителей этого леса. Все пространство занимали шатры, расставленные по окраине поляны, а в середине горел, поднимаясь до облаков огромный костер. Собравшиеся на праздник скелеты вовсю веселились – кто-то стрелял из ружей по мишеням, а кто-то жарил на малых кострах скелеты других существ. Несмотря на устрашающую атмосферу и полный хаос, творящийся вокруг, празднество излучало счастье и восторг, принимавших в нем участие. Еще одна деталь не давала Майку покоя, всё это происходило в практически полной тишине – не было слышно ни птиц, ни даже треска костра, лишь скрип костей.
Парень продолжал брести по дороге и аккуратно продвигаться вперёд, стараясь не привлекать лишнего внимания. Прямо на глазах Майка напившийся скелет, несмотря на вылившийся насквозь алкоголь, рухнул на землю неподалеку от шатра с тиром, а другой начал исполнять танец на его костях. Праздник держал очень тонкую грань между обычным людским весельем и насилием, на которое способны только чудовища.
Резко возникший грохот со стороны леса, чуть было не оглушил Майка, заставив его развернуться и остановиться. Парень обратил внимание, что скелеты вокруг заскрипели громче обычного, а их костяшки затряслись в страхе. Если даже не обращающая на него внимания нежить забеспокоилась, то блондину тем более стоит быть начеку.
Звук становился громче и четче с чудовищной скоростью. Майк все еще не мог сообразить, что может издавать настолько ужасающий и мучительный грохот, но именно так он представлял себе Преисподние. Через несколько секунд послышались глухие удары и скрежет разрубаемых костей, после чего все скелеты обратились в бегство. Парень рванул вслед за ними, стараясь не терять дорогу из виду. Майк осознал, что в таком побеге самое страшное это не мысль, что тебя могут поймать, а тишина вокруг. Ты хочешь закричать, вопить что есть силы, чтобы тебя оставили в покое и не приближались, но не можешь и тебе остается лишь, не оборачиваясь, продолжать бежать во тьму. Раскрошенные кости полетели вперёд, превратившись в белую пыль, они аккуратно слились с висевшим туманом.
Майк ускорился, стараясь избежать той же участи, что и скелеты, как вдруг его грудь пробила бензопила. Со скрежетом она разрывала плоть, одновременно ломая кости и загоняя их глубже в тело. Инфернальная боль поразила парня, и он раскрыл рот в леденящем душу крике, но не издал и звука. Кровь, бившая ручьем, залила всю дорогу и затмила взор Майка, превратив весь мир в картину, висевшую в белоснежном доме. Рёв бензопилы начал затихать, а ноги блондина обессилели и он рухнул на землю. Холод, исходящий от земли быстро остужал тело, а затем одежда Майка и вовсе промокла до нитки.
*****
Широ вернулся в ростовое зеркало убежища, перед которым стояла одевшаяся Шина. Карманы накидки уже были наполнены болтами, а арбалет красовался на бедре. Девушка примеряла шляпу в тот момент, когда в зеркале проявился Синеволосый. Испугавшись резко сменившегося отражения, она отпрыгнула назад.