- Ты ведь... твое имя Фрактал, верно, - вместо ответа утвердительно произнес Крис.
- Удивительный дар - видеть истинное значение вещей, - похвалил его оппонент.
- Даже если так, я не стану помогать тебе в достижении твоих целей.
- Нет-нет, - покачал пальцем Эсфирь, откинув со лба прядь своих золотистых волос, - ты откажешься - она умрет. Даже такая, как сейчас без памяти, без прошлого, она все еще нужна тебе, не так ли?
- Если так, почему ты читаешь эти документы? - спросил Крис.
Лицо Эсфирь изменилось. Поменяв местами листы в своих руках, он вздохнул.
- Зачем?
- Да, зачем ты читаешь их? Ты сам признал, что исследования еще не завершены. Для чего ты решил возобновить их? Что ты задумал? Но, если то, о чем говорится в Хрониках правда, твоя цель не изменилась.
- Верно, не изменилась. Демон цветов, Сердце Хаоса, проклятое оружие, созданное чтобы противопоставить Хаос Вершине Древа. Все из-за него, все из-за этой отравительной твари, и моего глупого брата, попавшего под его чары... все из-за него... - ногти Эсфирь впились в кожу руки, под его пальцами показалась серебряная кровь. - Из-за него я не могу вернуться назад. Я изгнан с Вершины Древа, и пока не уничтожу эту тварь, пока не поставлю на колени брата, я не имею права покинуть этот континент. Да, ты спрашивал про мои цели... не стоит, - небрежным жестом Эсфирь отмахнулся от трех самых сильных заклинаний, прочитанных Крисом: 'Дыхание небытия', 'Дыхание бытия', 'Наложение симметрии'.
- Не стоит, - повторил Эсфирь, - иначе твое тело просто не выдержит. - С этими словами он поднялся и двинулся к Крису, упавшему на одно колено. На его лице застыла гримаса боли.
-Ты ведь знаешь его - он твой друг, Кальвин Рейвен. Его охраняет кучка настоящих монстров, но с ними скоро разберется мой слуга. К тому же, скоро в той части мира буду происходить интересные вещи. Особенно в Астале.
- Что ты хочешь сказать?
- Я собираюсь предпринять небольшую карательную операцию в южную часть континента, - произнес Эсфирь. - У меня есть всего три дня на то, чтобы выполнить задуманное. Отец становится нетерпелив.
- Три дня, но тебе ни за что не попасть в Астал за три дня.
- Нет, с помощью этого я смогу, - в ладони Эсфирь появился знакомый Крису гребень.
Рука его скользнула за пояс. Пропал! Это действительно был гребень, который ему дал Сай.
- С помощью этого Предмета залога, который мне любезно преподнесла твоя очаровательная сестричка, это станет возможным.
- Алия отдала тебе его?!
- А ты не знал? С помощью твоих исследований, мне достаточно было лишь немного подправить результаты. И да, ты должен больше заботиться о своей сестре, она такая хрупкая и так и не обрела смысл жизни заново. И если все так продолжится, она может даже дойти до самоубийства. Теперь она больше не аватар Бифуркатора, она стала моим аватаром. Как и Талион, Креонт теперь принадлежит мне.
- Ты все еще называешь себя Фракталом?
- Значит, ты сих пор не понял, кто стоит перед тобой? Бедный Крис Энн. Хорошо, быть может, когда я закончу здесь, я освобожу твою сестру, и позволю ей просто умереть.
- Ты чудовище!
- Раве это чудовищно, когда душа человека отправляется к Аттрактору? Это естественный ход событий, а Инквизиция просто использовала ее тело для достижения своих целей, разве не ты их должен винить?
- Мне не нужно тело Алии, мне нужна она сама.
- Но она же давно умерла, разве не проще смириться с ее смертью?
- Ты так легко говоришь о смерти... Что ты понимаешь? Да что ты вообще понимаешь?! - закричал Крис, чувствуя, как слезы против его воли катятся из глаз.
Некоторое время Фрактал смотрел на Криса с легким недоумением, а затем улыбнулся.
- Ты такой упрямец. Но у меня нет времени оставаться здесь с тобой. Наша карательная экспедиция скоро начнется. Ты можешь оставаться здесь и делать, что пожелаешь. Продолжать исследования, заниматься со своей сестрой или покинуть Приору - все зависит только от твоего выбора.
- Я... я не позволю тебе остаться на троне Приоры и использовать ее людей, как тебе вздумается. Люди - не марионетки, которых ты оцениваешь лишь по тому, насколько они грешны или нет. Даже Инквизиция никогда не заходила так далеко. Или они тоже стали твои куклами? Какое заклинание ты использовал? - выкрикнул Крис.
- Заклинание? Никакого. Они повинуются мне по своей воле. Никто не хочет остаться с печатью греха в тот последний миг, кода этот мир будет стерт. Отец сделает это, едва у него в руках будет подходящее оружие, оружие, созданное чтобы уничтожить его, - усмехнулся Эсфирь.