- Этот почти догнал в глупости тебя,- проворчала она складывая свое оружие.- Но ты все еще впереди. Они все заодно, и, кажется, во дворце действительно что-то произошло. И теперь мы с тобой первые подозреваемые.
- Ты права,- пробормотал Кальвин.
- Остается только бежать! - и Гвен не мешкая, бросилась к лестнице, до которой оставалось всего несколько десятков метров. Однако, почти уже достигнув ее, Кальвин понял, что удача полностью и бесповоротно отвернулась от них. Весь периметр лестницы, что вела вниз, занимал тот самый отряд стражи, который недавно прошел мимо них. Не было никакой возможности миновать их незамеченными.
- Ничего не поделаешь, Кальвин.
С ужасом он увидел, как в руке девушке появился второй веер. Она что собирается прорываться с боем?!
- Нельзя, нельзя! - Кальвин затащил упирающуюся девушку в очередную нишу. - Даже если ты перебьешь их всех, на выходе из дворца нас будет ожидать еще больше.
- У тебя есть план получше? - ледяной тон Гвен заставил Кальвина пожелать о своих словах.
- Пока нет, но... Смотри! - внезапно Кальвин поднял руку.
У лестницы прозвучал четкий мужской голос. И тот час же... Кальвин не поверил своим глазам,- весь отряд стражи двинулся с места, должно быть, повинуясь приказу человека. Куда бы они ни направились, лестница оказалась свободной уже через минуту.
- Не знаю, что произошло, но это наш шанс.
- Угу,- кивнул Кальвин.
Гвен бежала впереди, точнее скользила от одного укрытия до другого. Расстояние до лестницы стремительно сокращалось. Кальвин старался не отставить от нее. Но, все же, оказавшись на площадке перед лестницей, не смог удержаться и не взглянуть налево. С той стороны начинался куда более узкий боковой коридор. Чуть подальше к нему спиной стоял тот самый отряд стражи, слушая навытяжку человека, который им что-то говорил. Казалось, они даже не дышали, с таким вниманием они слушали человека... в синем... Кальвин настолько растерялся, что даже не заметил, что стоит. В этот миг их взгляды встретились. Человек с черными волосами, уложенными в низкий хвост с левой стороны, улыбнулся. Между ними двумя проскочила ледяная искра. Почему, почему он помогает им? Тогда во дворце, и в сокровищнице, и здесь? Он не мог понять этого. Ведь в его глазах Кальвин не увидел ничего, кроме холодного расчета и легкого презрения. Если он и отвлек стражу, то явно в каких-то своих личных целях. В этот момент Кальвину удалось разорвать контакт взглядов, и он бросился вниз по лестнице, больше ни разу не оглянувшись. Отчего-то этот человек пугал.
- Скорее,- прошептала Гвен, схватив его за руку и увлекая в таинственный мир дворцовой кухни, - вернемся тем же путем.
-Да, наверное,- рассеянно отозвался Кальвин, ныряя под лестницу вслед за напарницей.
-Эй, соберись живо! Ты совсем расклеился. Если это из-за того паршивца, то не убила я его, просто оглушила немного.
- Я снова видел его. Странное совпадение.
- А? Кого?- Гвен говорила с полным ртом, умудрившись стащить с какого-то стола рисовую лепешку. Кухня гудела, словно растревоженный рой, и до двух незваных гостей никому не было дела сотни поваров и поварят.
-Человека в синем и черном. У меня от него мурашки по коже.
- Не забивай себе голову. Мы выбрались.
- Да...- и все-таки, он полный дурак, Гвен права.
Глава 9. Еретики
Часть 1.
-С возвращением! - Рито бросился к ним с порога, едва заметив, что они вошли. - Брат Тенио говорил, что вы не вернетесь, но я не верил.
- Оставь их,- из дверного проема, ведущего в другую комнату, высунулось хитрое личико Тенио. - Ну, и что вы здесь забыли, если уж ходили за сокровищами, здешним их лучше не видеть. Сами понимаете,- Тенио подкинул свои ножички в руке, опершись о дверной косяк,- народ здесь глазастый.
- Не пытайся нас напугать,- Гвен наградила мальчишку таким взглядом, что тот поспешил спрятать оружие. Но оказалось слишком поздно.
- Сокровища?! - глаза младшеньких загорелись. Со всех сторон к ним посыпались мальчишки.
- Кто сказал 'сокровища'? Где они? Покажите! Покажите! - требовали они.
- Вот,- Гвен продемонстрировала детям свой гребень и кувшинчик Кальвина.
- И это все? - разочарованно протянули мальчишки. Стоило ли ради этого стараться.
- Эй, эй! А ну разойдитесь. Разве вы не видите, они не спали всю ночь. А уже четвертый час. И все марш спать тоже. - Тенио, уперев руки в бока, как мог подражал командному голосу Охары.
- А тебя кто главным назначил? - возмутился, было, один из мальчишек.
- Сестрица Охара назначила, или хочешь спросить ее сам, как вернется?