– Я подруга его покойного сына, Эммануэля, – не нахожу ничего лучше, чем соврать. – Вероник.
– Подождите здесь, – проводит меня в гостиную и удаляется.
Нервничаю, прислушиваясь к звукам в апартаментах. Интересно, где сейчас Арно? С ним? Мнусь, не решаясь пройти внутрь. Делаю несколько неуверенных шагов по направлению к детской, вглядываясь в широкий, неярко освещённый коридор. Слышу за спиной недовольный кашель и резко поворачиваюсь. Экономка сверлит меня глазами.
– Прошу за мной, мадемуазель, – недовольно фыркает она и ведёт меня в тот самый кабинет. С каждым шагом воспоминания роковой ночи становятся всё отчетливее, в висках стучат молоты.
Подходим к кабинету. Экономка открывает дверь, пропуская меня вперёд. Пуавр сидит в кресле, надменно глядя поверх изящных очков в тонкой оправе.
– Мадмуазель Вероник, мсье Пуавр! – Жильбер прищуривается.
– Бернадет, зачем Вы впустили эту женщину в мой дом?
– Мадемуазель утверждает, что она подруга Вашего покойного сына.
– Лжёт! – жёстко рубит в ответ.
– Выпроводить её за дверь, мсье Пуавр?
– Жильбер, пожалуйста, выслушай меня! – с надеждой смотрю на него.
– Раз уж вы её впустили, то пусть остаётся.
– Хорошо, мсье Пуавр, – экономка выходит.
– Зачем ты пришла? – шипит на меня Жильбер, как только за Бернадет закрывается дверь.
– Я хочу видеть сына.
– Сына? – вскидывает брови. – У тебя больше нет сына.
– Ты не сделаешь этого… – мотаю я головой, в горле застревает влажный ком. – Арно мой сын! Слышишь… он мой!
– Его мать умерла. Ее полуразложившееся тело нашли в лесу. Об этом пишут все утренние газеты, – швыряет на стол «Фигаро». – А кто ты, я не знаю!
– Ты не можешь так со мной поступить…
– Почему же? – он открывает ящик стола и достаёт бумаги. – Вот, полюбуйся!
– Что это? – спрашиваю я на автомате, отлично понимая, что за документ у Жильбера в руках. Моё сердце замирает в ожидании худшего.
– Это?! – ехидно щерится он. – Анализ на совместимость. Сделали по настоянию врачей в израильской клинике. И знаешь, я им благодарен. Оказывается, есть технологии пересадки костного мозга от отца к сыну…
Опускаю глаза, вдруг осознавая, что Жильбер никогда не даст мне увидеться с Арно.
Пуавр молчит, внимательно разглядывая меня. Стою, точно на плахе, цепенея от собственных мыслей. Жильбер ухмыляется и качает головой.
– Ты не женщина, Карин, – выдыхает он. – Ты чудовище. Не уверен, что Арно нужна такая мать, – его слова звучат холодно, словно град барабанит по жестяной крыше. – Уходи и больше не беспокой нас с сыном.
В этот миг мне кажется, что я действительно умерла. Меня больше нет. Зачем мне эта жизнь, если в ней не будет Арно?
Я смотрю на Жильбера, на мужчину, которого когда-то любила. Неужели я когда-то любила этого человека? В его глазах я сейчас вижу только холод презрения. Как я могла его любить? Эта мысль мне кажется непостижимой.
Поворачиваюсь и, ни слова не говоря, выхожу из кабинета. Жильбера бесполезно теперь в чём-либо убеждать. Он непреклонен. Я никогда больше не увижу своего мальчика. Никогда. Это ужасное слово, точно земная кора вмиг треснула, образовав между мной и Арно бездонную пропасть. Я и мой сын. Теперь мы чужие друг другу. «Чужие», – повторяю я про себя. Пьер ошибся, Пуавр не способен простить меня. Он никогда не простит. В нём слишком много ненависти. Он будет мстить за Эммануэля, за Арно. Что мне теперь делать? Все мои кошмары обрели реальные черты. Каменные горгульи Нотр-Дам ожили и ощерились, показав свои клыки. Мир вокруг превратился в геенну огненную. Я задыхаюсь в ней, тону в огненной лаве, пожирающей моё тело. Душа нестерпимо ноет, словно стальные когти раздирают её на части. Эту ноющую боль не передать словами, не заглушить, не успокоить. Даже времени это не под силу. Что я буду делать без своего сына? Что?
Долго брожу по узким улочкам и шумным бульварам. Я бреду, наблюдая будто через мутное стекло кипящую вокруг меня яркую жизнь. Этот праздник. Но разве я смогу когда-нибудь снова радоваться новому дню? Разве во мне ещё осталась та искра, что зажигает глаза, заставляя их блестеть радостью, точно бриллианты? Нет. Сегодня умерло всё, что давало силы жить дальше, бороться за свободу, за своё счастье. Мне это больше не нужно. Я мертва. Уже мертва. Меня больше нет. Драка сделал всё, чтобы Карин Пуавр не стало. «Кто же я теперь? Кто?» – спрашиваю себя и не нахожу ответа. Я сполна заплатила за свои грехи. О, да. Эта плата за очищение моей души. Мой персональный ад, божья кара.
В апартаменты Драка возвращаюсь поздно, когда на улице зажигаются первые фонари. Прохожу в свою комнату и без сил падаю на кровать. Мне плохо настолько, что не хочется даже плакать. Хочется лечь, закрыть глаза и больше никогда не открывать их.