– Ты в Москву?
– Да, – киваю я.
– Пятичасовым? – похоже, мы попутчики. Не дай бог, наши кресла окажутся рядом. Я не вынесу пытки. Мне не хочется вспоминать школьные годы с бывшим одноклассником. Я вообще не считаю школьные годы лучшими. При воспоминании о школе во мне нет теплых чувств. Ну было и было. Досадный период подростковой неуверенности в себе.
– Да, пятичасовым, – напряжённо выдыхаю я.
– В Москву надолго?
– Как получится.
– Может, встретимся. Посидим где-нибудь, вспомним прошлое.
Меня передёргивает от его слов. Кисло улыбаюсь, обдумывая, как бы аккуратнее отшить его.
По громкоговорящей связи объявляют посадку.
– О, наш рейс! Пошли! – кивает мне, берёт с пола сумку.
К моему удовольствию, Паша сидит далеко, и у меня есть возможность поспать во время полета. Просыпаюсь, когда самолет начинает снижение. После посадки спешно иду к выходу, боясь столкнуться с прилипчивым одноклассником. Мне удаётся улизнуть. Ловлю такси и еду до гостиницы.
Встреча с прошлым убеждает в истинности моих нынешних чувств. Я всё ещё люблю Жильбера. Люблю и безумно скучаю. Прощаю ему всё – обвинение в смерти Эммануэля и попытку задушить меня. Понимаю, Жильбер впал в отчаяние. Но разве только я виновата в случившемся? Разве одна я? Смерть Эммануэля – наша общая вина. И мы вряд ли когда-нибудь сможем забыть об этом. Мосты сожжены. Пути назад нет. Но моё глупое сердце никак не хочет признавать поражения. Глупое, глупое сердце. Как научиться жить без надежды? Как? Жить с болью невозможно, немыслимо, невыносимо. Жизнь постоянно подкидывает неприятные сюрпризы, напоминая мне о Жильбере. И тогда становится нечем дышать. Боль впивается в горло, разливается жаром и давит, не позволяя сделать вдох. Всё еще больно. Как же больно. Как больно. Больно.
Пытаюсь найти работу в Москве. Многие работодатели отказывают, как только узнают, что у меня грудной ребенок. То, что мне предлагают – сущие копейки. Я не теряю надежды, продолжаю встречаться с эйчарами. Двухнедельные поиски не дают положительных результатов. Не могу дольше оставаться в гостинице. С горем пополам нахожу крохотную квартирку, всё ещё надеясь получить хорошо оплачиваемую работу. Через месяц поисков меня посещает тихое отчаяние. Я целыми днями только и делаю, что бегаю по собеседованиям. Заколдованный круг – я не могу найти ничего сто́ящего. Я, юрист со степенью по международному праву и опытом работы в крупной торговой компании, пусть и с перерывом в несколько месяцев. Но я же не успела растерять за это время все свои навыки. Или успела? Жизнь меняется слишком быстро, и, похоже, я осталась не у дел. Как же быть? Куда податься?
На ум приходит шальная мысль – позвонить Ивану. Когда-то я вытащила его наверх. Думаю, он не откажется мне помочь. Работать на Пуавра не хочу. Меня охватывает паника от одной мысли, что Жильбер узнает, где я. Это рискованно, но сидеть без денег во много раз хуже. Надо попробовать. Тем более что российский офис подконтролен Елизарову. Драка и Пуавр сейчас сюда не суются. Делают вид, что доверяют Александру Васильевичу. Знаю, Елизаров не торчит в офисе – там заправляет Иван. Я хочу вернуться хотя бы на должность руководителя сектора оптовых продаж. Этих денег нам с Арно хватит.
Звоню Ивану. Я давно не говорила с ним. Набираю знакомый номер. Молюсь, чтобы он ответил на мой звонок. К величайшей радости, Иван берёт трубку.
– Привет, Вань!
– Кто это? – похоже, он не узнал меня.
– Карина. Карина Милованова.
– Не признал. Богатой будешь.
– Точно! – улыбаюсь в ответ я.
– Какими судьбами? Слышал, ты вышла замуж за Эммануэля Пуавра. Поздравляю! – Иван не знает о трагедии, случившейся в Париже.
– Спасибо. Но только ты опоздал. Теперь я вдова.
– Как? – удивлённо выдыхает на том конце. – Прости, не знал! – Голос становится мрачным. – Соболезную. Хороший был парень.
– Спасибо, Вань. Я к тебе по делу. Есть минутка?
– Знаешь, я сейчас очень спешу. Давай завтра.
– Тогда я приеду в офис. Ты не против?
– Отлично! Завтра, часиков в десять жду. У меня как раз будет свободное окно.
– Тогда до завтра.
– Да, до завтра!
Иван – моя последняя надежда. Я очень рассчитываю на его помощь. Шестое чувство подсказывает, что завтрашняя встреча будет судьбоносной.
Встаю рано. Я должна выглядеть максимально собранной, чтобы быть уверенной в своих силах. Надеваю серый костюм от Кристиан Лакруа и чёрные лаковые лоферы. Сверху накидываю неброское лаконичное пальто. Вид деловой. Настрой решительный.
Еду в «Москва-сити». На ресепшен сидит незнакомая девушка-референт. Говорю, что господин Никитин ожидает меня. Она приветливо улыбается и провожает меня в кабинет Ивана.