Ворчливым тоном Клэр сказала:
- Сними как есть, Леон.
Через полчаса съемку закончили, и все начали расходиться. Вполголоса Клэр обратилась к Ясмин:
- Я бы хотела поговорить с тобой.
Через пять минут Ясмин появилась в их спальне:
- Я знаю, ты вне себя.
Клэр сидела, откинувшись на резное изголовье кровати. За спиной у нее высилась гора подушек в белоснежных льняных наволочках, пахнущих чистотой и крахмалом.
- Я думаю, в сложившейся ситуации, Ясмин, твои замечания о смерти Джексона Уайлда были совершенно неуместны и к тому же сделаны в слишком грубой форме.
Ясмин повела безукоризненно очерченной бровью.
- Кому какое дело до него и кого волнует, что я о нем говорю?
- Помощнику окружного прокурора Кассиди есть дело. - Клэр вытянула ноги на кровати. - Мне бы не хотелось, чтобы ты так дерзко и с таким явным удовлетворением высказывалась о смерти Уайлда.
- Не думаешь же ты, что какая-то случайная фраза, оброненная как шутка, может повлиять на мнение Кассиди о твоей виновности или невиновности?
Клэр не ответила. Она посмотрела на Ясмин и серьезным тоном сказала:
- Но я рассердилась на тебя не из-за этого.
И Клэр рассказала о своем разговоре с юристом накануне отъезда в Миссисипи. Едва услышав его имя, Ясмин зажглась гневом.
- Подлый доносчик. Я же просила его не говорить тебе.
- Так это правда? Ты просила его убедить меня акционировать нашу фирму, чтобы ты могла продать свою долю?
- Да. Мне нужно обновить свой капитал. Это единственный выход для меня.
- Единственный выход? - крикнула Клэр. - Ты могла бы обратиться ко мне.
- С протянутой рукой? Признав, что я банкрот?
- Черт побери, Ясмин, я вот уже несколько месяцев как в курсе твоих финансовых проблем.
- Великолепно. - Ясмин плюхнулась на край кровати, враждебная и гордая.
Клэр смягчила тон:
- Здесь нечего стыдиться. У тебя просто произошел перерасход средств, вот и все. С каждым это бывает. И я с удовольствием ссужу тебе денег, пока дела твои не поправятся.
- У тебя я попрошу денег в самую последнюю очередь.
- Почему?
- Потому что ты и так одна тянешь это предприятие. Постой, не торопись возражать мне. Я говорю правду, Клэр. Этот каталог - твое детище, ты создала его, ты его мозг и будущее.
- А в тебе - его красота. Моя скромная маленькая фирма такой бы и осталась, если бы не твой вклад в нее.
Ясмин поморщилась, словно не соглашаясь с Клэр.
- На этот раз удача мне изменила - дела мои здорово пошатнулись. Пожалуй, я была чересчур беспечна. Я потеряла контроль над своими деньгами, доверила их "советчикам", которые меня же и обобрали в итоге, промотав добрую половину вверенных им капиталов.
- Ты сама швыряла деньги на совершенно нелепые цели - взять, к примеру, ту тысячедолларовую взятку Джексону Уайлду. Ясмин подняла руки в знак капитуляции:
- Сдаюсь, виновата. Как бы то ни было, я оказалась на нуле. Вот почему я надеялась выкарабкаться, продав свои акции.
Клэр покачала головой:
- Я никогда не допущу открытого акционирования. Если ты настаиваешь на продаже своей доли, я выкуплю ее.
- И поставишь меня в полную зависимость.
- Я об этом и не помышляла. Речь идет о самосохранении. Ты знаешь, как я щепетильна во всем, что касается моего бизнеса.
- Знаю, знаю, - раздраженно сказала Ясмин. - Господи, неужели ты думаешь, мне было так легко решиться на этот разговор с нашим толстогубым юристом? Никогда бы на это не пошла, если бы не крайние обстоятельства. Я уже продала свою последнюю шубу и все сколь-нибудь ценные украшения. Акции во "Французском шелке" - единственное, что у меня осталось.
- Ты можешь отдать мне их под залог.
- Я сказала нет, разве не ясно?
- Не понимаю...
Ясмин вскочила с кровати.
- Что ты заладила одно и то же! Я не возьму у тебя в долг, но я продам тебе эти чертовы акции. Довольна? Теперь мы можем покончить с этим вопросом? Я получу немного наличности, и компания будет спасена. Аллилуйя и аминь! И все, больше я ничего не хочу об этом слышать, потому что у меня в жизни уже назрел совсем иной кризис.