Кассиди отставил чашку с чаем и облокотился о стол.
- Откуда вы обо всем этом узнали, Клэр?
- Из маминых дневников. В них подробно описано все - начиная с того субботнего утра, когда она увидела Джека Коллинза, читающего свою проповедь в сквере напротив. Я нашла дневники, когда умерла тетя Лорель. Она продолжала их вести с тех пор, как мама лишилась рассудка.
- Выходит, она знала, кто был ваш отец? Клэр кивнула.
- Но только она и знала, больше никто. Когда маме стало ясно, что ее обманули, она рассказала родителям о своей беременности.
- А они не предпринимали попыток разыскать и задержать Джека Коллинза?
- Нет. Она ведь не назвала имени своего возлюбленного, но дала понять родителям, что это кто-то из их среды. Единственным человеком, кто знал правду, была тетя Лорель. Мама доверила ей свою тайну. И когда спустя годы Джек Коллинз объявился уже в качестве телеевангелиста Джексона Уайлда - имя он изменил, явно чтобы скрыть многие свои прегрешения, - тогда-то тетя Лорель и начала вести хронику его восхождения к славе.
Он и с матерью Джоша обошелся не лучше, чем с моей мамой. Семья ее была протестантской веры и гораздо богаче, чем Лораны. Коллинз разглядел свой шанс и не упустил его. В своих записях тетя Лорель высказывала подозрения, что именно благодаря деньгам этой семьи он и пробился на радио и телевидение.
- Так вы с Джошем, выходит...
- Да, он мой сводный брат, - мягко улыбнулась Клэр.
- Так вот почему вы тогда встретились с ним.
- Я хотела посмотреть - такой же он, как наш отец, или он все-таки человек честный. Да, он слаб, но даже после столь короткого знакомства могу сказать, что он достоин уважения.
- Не думаю. Он спал с женой отца.
Она не приняла этого упрека и встала на сторону брата.
- Джош тоже был своего рода жертвой Джексона Уайлда, который унижал его, угнетал морально. И связь с Ариэль была своеобразной местью отцу.
- А вашей местью стало убийство.
- Я оказала всем неоценимую услугу, Кассиди. Ариаль притворяется безутешной вдовой, но на самом деле она получила после его смерти то, что хотела, - славу, которая раньше доставалась лишь ему одному. Джош избавился от своего мучителя и тирана.
- Не преувеличиваете ли вы? Уайлд, по-моему, вовсе не держал сына в ежовых рукавицах.
- Он давил на него морально. Джош мечтал быть концертирующим пианистом. У его отца были совсем иные планы. Он хотел иметь своего аккомпаниатора, который был бы привязан исключительно к его шоу. И избрал для этого самый хитрый путь - стал глумиться над амбициями Джоша, принижать его талант, пока не довел юношу до крайней степени неуверенности в себе. И в итоге он стал таким, каким его хотел видеть отец.
- Вам все это Джош рассказал?
- Нет, он рассказал мне лишь то, что он собирается возобновить свои занятия музыкой, - ведь Ариэль увалила его.
- А как ваша мама?
- Что вы имеете в виду?
- Ей никогда не приходило в голову, что Джексон Уайлд - не кто иной, как Джек Коллинз?
- Нет. И слава богу. За эти тридцать лет он, вероятно, очень изменился внешне. Кроме того, вы же знаете, память у нее очень пострадала, так что если даже догадка и промелькнула когда-нибудь, то не задержалась в голове.
Кассиди нахмурился.
- Клэр, я настоятельно рекомендую вам не рассказывать больше ничего в отсутствие адвоката.
- Я отказываюсь от своего права на защиту, Кассиди. Я сделала публичное признание, и целая толпа была тому свидетелем. Отрицать свои же слова я не намерена. Я расскажу вам все, что вы захотите. Хотя, - добавила она, - вы уже почти обо всем догадались сами.
- Что вы имеете в виду?
- Вы догадались, как я проникла в номер Джексона Уайлда. Помните, когда мы бродили по Французскому кварталу, восстанавливая мой маршрут в ночь убийства?
- Вы хотите напомнить мне о пустой трате времени?
- Нет, я действительно бродила в ту ночь. Уже после убийства. И вот когда я вернулась с прогулки домой, тогда-то и обнаружила, что мама исчезла.