Никто не знал, откуда девушка явилась и зачем пришла в то королевство, но по воле Фаторума старшему королевскому сыну предначертано было встретить ее. Через врата замка принц въехал с возлюбленной. Завидев деву, младший брат возжелал ее себе, но девушка отказала ему, предпочтя старшего принца.
Воспылав ненавистью к брату, второй сын короля нарушил древний как мир закон и навлек гнев хранителя королевства. Принц убил отца, лишив королевство короля, и обратив душу в сияющий, словно воды океана Аранеа, сапфир.
Он возложил этот дар к ногам девы, но девушка вновь отвергла его. Отринув все, что в нем осталось, младший принц овладел девой, вопреки ее желанию. Утратив облик, он возродился нетленным высшим существом, воссев на трон, что брату старшему обещан. Опутываемое паутиной проклятия непризнанного народом и Драконом короля, королевство погружалось в бездну тьмы, призывая с глубин сущность: рвущую души невинных и обращающую их в жестоких, беспощадных и смертельно опасных тварей.
Не узнав королевство и брата, обесчестившего возлюбленную деву, в необдуманном порыве едва не пал старший принц. Кровавою тропой, он бежал, храня в себе надежду, вернуть любимую и освободить людей от проклятия навлеченного братом, что захлестнуло не только их королевство. Вняв мольбам людей, шесть Драконов даровали королям и храбрым воинам оружие: выкованное из звезд, закаленное пламенем и омытое их кровью. Не было в мире преград, способных сдержать Драконью сталь.
Подобно волнам бушующего океана Аранеа, войско, ведомое восьмью королями и старшим принцем, обрушилось на проклятое королевство. Лишь отдав в жертву кровавой войне, пять королей и, погубив три королевства, старший брат свергнул с трона проклятого короля. Окрасив воды рек в темно-алый, тварей тьмы загнали в паутину пещер, обрушив входы.
Вверив судьбу младшего брата, ставшего первым неупокоенным и давшему проклятию свое имя, Великому Дракону Неторию, наследный принц, сродни хищной птице, искал следы возлюбленной, но дева исчезла, словно тень во тьме, оставив только пустоту в груди законного правителя. Обратив потерянного младшего принца в черного дракона, Неторий пролил лишь одну слезу, что едва коснувшись земли, разлетелась по королевству, храня в себе завет, навеки живущий в крови старшего брата и его потомков. Проклятого черного дракона, силой уцелевших королевств заточили в северных землях, где стенами стали Великие горы Севолок и воды океана Аранеа, надежно державшие его века. В ярости своей дракон сокрушал остатки павшего королевства, упокоив многих воинов, пытавшихся спасти невинных сгорающих в гневе проклятого.
Когда конец стал близок, а Смерти почти некого уже было уводить, явился воин. Он не страшился гибели, и проклятый черный дракон пал от его руки. Восхищенный силой и умениями воина, хранитель северных земель Дракон войны Беллума, обратил павшего дракона в меч и нарек его Ла наиба Свартур Драгонул. Начертав своей кровью древние слова на языке Драконов: «Проклятый черный дракон подчинится лишь тому, в ком течет кровь Драконов или великого воина Дрэйвина. Недостойные сгорят же в пламени войны». Приняв дар Беллума, воин стал королем и на руинах старого королевства воздвиг новое. Ла наиба Свартур Драгонул навеки высек на страницах истории слова: Дрэйвин, первый король королевства Дрэйгон.
Глава 1
– Недавно до меня дошли кое-какие сведения и согласно им – это якобы «бессмертное» и заживо гниющее существо, не такое уж и неуязвимое. Выезжаешь завтра на рассвете. Возьмешь с собой пару воинов, больше дать не могу, сам понимаешь. Опасно оставлять замок без защиты в столь неспокойное время, да и людей в королевстве надо кому-то защищать, – король довольно оскалился. – Отправишься в южные земли...
На рассвете Габриэль должен был покинуть замок. Закончив приготовления, он и трое сопровождавших его воинов, сев на лошадей, выехали за ворота. И вот он снова в пути.
– Мы ведь вернемся? – остановившийся рядом с принцем всадник, так же с тоской смотрел на оставшийся позади путь.
– Конечно, Крис, – Габриэль никогда не лгал своим воинам. Не договаривал – да! Но не лгал. – Мы вернемся! – Стегнув коня, Габриэль помчался вперед, и воины последовали за ним.
На обочине дороги стоял небольшой трактир. На ветви дерева болталась вывеска с изображением тролля на вертеле и надписью: «Жареный тролль».