– Не волнуйся, – повернув коня, Крис отъехал на безопасное расстояние и, спрыгнув на землю, завел его за деревья. – Если скажу «Уезжай», гони коня, пока не выедешь из леса и не доберешься до деревни.
– Но… – Виола испуганно посмотрела на Криса.
– Не бойся, мы справимся, – Крис вложил поводья в руки Виолы. – Главное сделай, как я сказал и дождись нас в деревне, – Виола нехотя кивнула и, отойдя в сторону, он положил руку на рукоять меча.
Тишину леса разорвал звон металла и Габриэль пожалел, что не добил сбежавших из таверны наемников.
Глава 3
– Ты пожалеешь, что появился на свет, щенок, – замахнувшись, наемник нанес боковой удар булавой.
Парни приняли бой, но один из наемников ранил Джона.
– Ты как? Рана серьезная?
– Не очень, но кровь хлещет, – воткнув меч в землю, Джон оперся на него. Свободной рукой, он зажимал рану пытаясь остановить кровь.
– Перевязывай, – сорвав плащ с мертвого наемника, Габриэль протянул его Джону. – Ты мне нужен живой.
Тяжело дыша, Джон дополз до ближайшего дерева и, облокотившись на него, оглянулся.
Джон сидел под деревом, прикрыв рукой глаза. Сэм направлялся к нему, подзывая на бегу своего коня. Крис бежал к Габриэлю, перепрыгивая мертвые тела. Выехав из-за деревьев, Виола спустилась с коня и тоже поспешила к ним.
Габриэль подошел к Сэму.
– Жить будет?
– Он и мертвым никого в покое не оставит, – прижимая быстро пропитывающуюся кровью ткань Сэм пытался ее остановить.
– Надо же кому-то за вами присматривать, – Джон стиснул зубы, когда Сэм надавил сильнее.
Сэм заканчивал обработку раны Джона, когда вдалеке раздался волчий вой.
– Нужно найти более безопасное место, – Габриэль оглянулся.
– Он не сможет идти, – Сэм кивком указал на Джона.
– Говори за себя, – чуть ли не кряхтя, Джон повернулся в их сторону. – Я хоть сейчас весь лес обойду.
– И останешься без ноги, – Сэм строго посмотрел на Джона. Фыркнув, тот отвернулся.
– Габриэль прав, – Крис подошел ближе. – Мы должны найти другое место.
– И как, по-твоему, Джон сможет идти? – устало вздохнув, Сэм встал.
– А кто сказал, что он будет идти, – выгнув бровь, Крис усмехнулся. – Ты завяжешь ему рот, я свяжу руки и закинем на лошадь.
– Я вам не строптивая девица, – тихонько постанывая, Джон сделал вялую попытку отползти.
– А мне эта идея нравится, – по взгляду Габриэля, Джон понял, что тот не шутит и его начала охватывать паника.
– Приведу лошадь, – решив не спорить с этой парой, Сэм направился к лошадям. Джон протянул руку в сторону Сэма, но передумав, обратив взор льдисто-голубых глаз на Виолу.
– Виола, прекрасная лесная нимфа, спаси меня от этих монстров, – Джон невинно захлопал глазками.
– Крис, вытащишь мой меч и прикрепишь к седлу?
– А у меня есть выбор, – демонстративно сгорбившись, Крис поплелся в направлении пригвожденного к земле мечом трупу. Ухватившись за рукоять двуручного меча, и поставив одну ногу на спину мертвого наемника, он потянул меч на себя. – Ты, что в землю его вогнал? – напрягаясь всем телом, Крис пытался вытащить упрямый меч. – Может, ты себе другой закажешь? – Крис с мольбой в медовых глазах посмотрел на Габриэля.
– Дрэки единственный в своем роде, – Габриэль открыто веселился, наблюдая за потугами друга. Крис тяжко выдохнул, и еще крепче схватившись за рукоять меча, начал раскачивать его и дергать. Еще немного посопротивлявшись, меч все-таки поддался, и Крису удалось его вытащить с противным хлюпающим звуком. Передернув плечами, он попытался его поднять, но тут же уронил. – Не повреди его, – Габриэль едва не смеялся.
Крис снова попробовал поднять его, но безуспешно. Послав все и всех черному дракону под хвост, Крис просто поволок меч к вороному коню. Сэм мудро остался стоять с лошадью в сторонке. Виола непонимающе смотрела на усмехающегося Габриэля и злого Криса. Джон не поднимая глаз, сосредоточенно ковырял что-то в земле, изредка украдкой бросая косые взгляды и улыбаясь. Подтащив меч ближе к коню, он, сделав усилие и приподняв меч еще чуть-чуть, все-таки прикрепил его к седлу. Сэм уже стоял с лошадью около Джона. Крис помог ему уложить коня на землю.
– Принцесса, Ваш конный паланкин подан, – Крис склонился перед покрасневшим Джоном в поклоне.
Пока Джон придумывал достойный ответ, Сэм с Крисом подхватили его в четыре руки и взгромоздили на коня.
Солнце уже было в зените, а значит, им стоило поспешить и найти место для ночлега. Сойдя с тропы, они углубились в лес, осторожно обходя деревья, чтобы лошади не спотыкались об их корни. Сэм постоянно крутил головой, в надежде увидеть целебные растения и пополнить свои запасы. Крис же следил за Джоном, чтобы тот не упал, потеряв сознание.