Таким образом, в то время как эти майордомы господствовали над всеми должностными лицами государства и командовали войсками, когда велась война, те же, кто довольствовался голым и пустым титулом короля, жили в безделье во дворце вследствие своей лености. Под конец дела зашли настолько далеко, что когда восемнадцатый король Хильдерих, последний из рода Меровингов, царствовал, майордом Пипин, который вел длительные и необходимые войны от имени короля и сокрушил саксов, взял власть в собственные руки и не упустил случая захватить королевский титул, в особенности же благодаря тому, что в его руках находилась победоносное и славное войско. К этому сводятся все доказательства данного вопроса у различных авторов. Прежде всего, стоит упомянуть двенадцатую главу пятой книги хроники Готфрида из Витербо, где он пишет следующее: «вплоть до времени Пипина Великого, который являлся майордомом, короли Франции не участвовали в организации управления, в то время как майордомы полностью осуществляли управление королевством»11. Под годом 662 об этом же пишет и Сигиберт, рассказывая о Хлотаре, сыне Хлодвига12: «С этого времени короли франков утратили столь привычную для них силу и отвагу, а вся власть в их государстве осуществлялась через майордомов. В описываемые времена короли царствовали только номинально, так как вошло в обычай, что они правили лишь по видимости, поскольку принадлежали к царственному роду, хотя в действительности они ничего не делали и ни какие дела не контролировали»13.
Однако при чтении всех этих сообщений следует соблюдать осторожность. Ведь похоже, что как Пипин, так и его сыновья, испытывали огромную зависть и стремились захватить королевство у Хильдериха. Они отыскивали способных людей, чтобы те заклеймили бездеятельность Хильдериха и леность предшествующих королей. Среди таких историков мы можем выделить канцлера Карла Великого Эйнхарда, который посвятил себя целиком до самой своей смерти пользе императора. В самом начале своей книги он записал следующее: «род Меровингов, от которого обыкновенно производили себя франкские короли, существовал вплоть до царствования Хильдериха, который по приказу римского папы Стефана14 был низложен, пострижен и препровожден в монастырь. Может показаться, что род [Меровингов] пришел к своему концу во время правления Хидерика, однако, уже давно в роду том не было никакой жизненной силы, и ничего замечательного, кроме пустого царского звания. Дело в том, что и богатство и могущество короля держались в руках дворцовых управляющих, которых называли майордомами; им и принадлежала вся высшая власть. Ничего иного не оставалось королю, как довольствуясь царским именем, сидеть на троне с длинными волосами, ниспадающей бородой и, приняв вид правящего, выслушивать приходящих отовсюду послов; когда же послы собирались уходить — давать им ответы, которые ему советовали или даже приказывали дать, словно по собственной воле. Ведь кроме бесполезного царского имени и содержания, выдаваемого ему из милости на проживание, очевидно, дворцовым управляющим, король не имел из собственности ничего, за исключением единственного поместья и крошечного дохода от него; там у него был дом и оттуда он [получал для себя] немногочисленных слуг, обеспечивающих необходимое и выказывающих покорность»15.