Пытаемся выспросить про подарок, но Энн подозрительно оттягивает ответ, словно он может нам не понравиться.
Потом мы идём обедать в кафе, и Франсуа предлагает заказать все, что Энн пожелает.
Энн желает два пирожных, мороженое и лимонад. Франсуа не возражает. Все-таки это день ее рождения. Через пару дней ей пятнадцать.
Энн ест плохо, косится на меня и прикрывает рукой глаза. То, что она несчастна в этом колледже не подлежит сомнению.
Наконец, она выдает.
-- Папа, мне можно любое желание?
-- Да.
-- Тогда забери меня отсюда.
-- Энн, ты же знаешь, тебе необходимо закончить год. А потом ты отправишься на все лето к тете Рашель.
-- А домой нельзя?
-- Можно, но ненадолго. Дома ты будешь предоставлена самой себе, меня постоянно нет. А тетя Рашель любит тебя.
Энн вздыхает и больше не хочет есть.
-- Папа, мне можно любое желание?
-- Да. Кроме того, чтобы бросить учебу.
-- Хорошо. Тогда я хочу поменять имя. Я не хочу быть Энн.
Мне даже стало страшно, так изменилось лицо Франсуа. Мгновенно постарев, он замер, раздумывая. А девочка продолжала:
-- Это легко сделать. Нужно только, чтобы ты подал прошение в мэрию.
-- Тебе не нравится твое имя? -- осторожно интересуется Франсуа, но я-то вижу, что за этой сдержанностью на самом деле прячется. Отчаяние.
-- Энн -- дурацкое имя.
-- Так назвала тебя твоя покойная бабушка. Она очень тебя любила, -- с горечью шепчет он.
-- Я ее совсем не помню. Да она и не узнает, она же умерла. Как Пьер.
Я понимаю, что пора вмешаться.
-- И какое имя ты себе выбрала?
-- Не важно. Главное сменить это. Ну, например, Николь. -- девочка равнодушно пожимает плечами и принимается за мороженое.
-- Отличная идея. Николь -- классное имя. И ничего в этом нет страшного, верно? -- ловлю под столом руку Франсуа и крепко сжимаю ее, давая понять, что поддерживаю его, но сейчас не время перечить.
-- Правда? -- девочка удивлённо застывает, забывая о мороженом.
-- Правда, -- отвечаю я за Франсуа, тот вроде пока не способен говорить.
-- А теперь, Николь, скажи, как тебе вообще колледж? Полный отстой?
Девочка задумалась.
-- Ну... не прям полный, но девчонки в моей комнате просто ужасные! Они вконец задолбали!
-- Понимаю тебя, Николь. С соседками по комнате бывает сложно ужиться. Они иногда здорово достают.
Девочка ничего не ответила, искоса поглядывая на отца.
-- А разве у вас девочки не снимают отдельные квартиры? Ну, чтобы жить не в кампусе, а за территорией? -- интересуюсь я.
-- Снимают. Моя подруга Софи живёт в такой квартире. Они живут с Лилиан, она тоже хорошая девочка. Я люблю с ними общаться.
-- А может тебе с ними жить? Или поблизости. Ты бы согласилась?
-- Ещё бы! -- Энн заметно повеселела, -- а что, можно?
-- Можно? -- в тон ей спрашиваю, обращаясь к Франсуа.
-- Ну, почему нет? Пусть это будет тебе подарок от меня, -- улыбается он, облегчённо вздохнув. Видимо, его дочь нечасто радуется, и для него это облегчение.
Мы уходим из кафе, планируя вслух, как займемся поисками квартиры для Энн.
-- А теперь от меня подарок, -- улыбаюсь я и веду Энн в парикмахерскую. Девочка в восторге.
Хочет не просто изменить прическу, а подстричься и покраситься в блондинку, чтобы быть красивой, как мама. Я тут же соглашаюсь, а Франсуа озадаченно молчит.
Но на деле все оказывается проще. Сидя в кресле, Энн соглашается просто освежить стрижку и немного осветлить волосы. Пока мастер занимается ею, я дотрагиваюсь до плеча Франсуа:
-- Видишь, все проще, чем казалось, а ты боялся.
-- Мне сложно с ней ладить. Надо будет всегда брать тебя с собой.
Мы поехали к подружкам Энн, намереваясь поселить ее с ними. Я постоянно называла девочку Николь, пока она, в конце концов, не возмутилась.
-- Хватит уже меня так называть!
-- Хочешь другое имя? Как на счёт имени Элен?
-- Нет!
-- Кристель? Кати?
-- Нет! Не знаю... Я ещё подумаю.
-- Подумай.
Больше мы к этой теме не возвращались.
Темнело, когда мы с Франсуа возвращались домой. Ехали молча, но не потому что настроение было плохим. Напротив, все сложилось как нельзя лучше. Подружки приняли Энн с радостью, а ее новая прическа имела успех. Потом мы улаживали формальности и перевозили ее вещи.
А ехали назад молча, потому что очень устали.
-- Хочешь, я поведу? -- спросила я, видя, что он едва не засыпает за рулём.
-- Ты водишь машину?
-- Да.
-- Нам немного осталось. Через полчаса будем дома.
-- Или на кладбище. Ты сейчас уснёшь.
-- Ты права, я плохо сплю по ночам.
-- Это все кофе. Бросай его пить, -- улыбнулась я, хотя прекрасно понимала, что дело не в кофе. Все гораздо серьезнее.