Фредди. А как вас в самом деле Зовут?
Марго. Маргарита Руманьяк…
Фредди (воздев руки к небу). Руманьяк!… А чем вы в жизни занимаетесь, в свободное от шантажа время?
Марго. Я секретарь-машинистка… без работы!
Фредди (неожиданно сообразив). Руманьяк?… Вы, значит, не корсиканка?
Марго. Нет… Я с центральной равнины! (Плачет.)
Фредди (возмущенно-насмешливо). Корсиканцы и те стали поддельные!
Марго (рыдая). Мсье Фредди! Не заявляйте на меня в полицию! Пожалейте меня! Подумайте о моей бедной матери… У нее только и есть что колбасная лавка… в Бурбуле!
Фредди (воздев руки к небу). Колбаса… в Бурбуле! И это держало меня в страхе!
Марго в слезах падает лицом на стол. Входит Hиколя, торжествует при виде Марго, которая кажется ему мертвой, но обеспокоенно спрашивает.
Hиколя. Все, папа? Уже? Умерла?
Фредди (поднимает голову Марго за волосы). Нет! Ошибка стрелочника! Обошлось легким испугом! Представляю тебе Маргариту Руманьяк из Бурбуле!
Hиколя. Значит, не шантаж?
Фредди. Какой шантаж… колбаса!
Марго. Простите! Простите! Отпустите меня…
Hиколя. О! Папа! Тем лучше! Пусть скорее уходит… быстрее! Быстрее!
Фредди (величественно-великодушно). Да будет так! Вон отсюда! На третьей скорости!
Марго. О, какие вы оба добрые! Как минула меня чаша сия!
Фредди (подмигивая Николя). Попали в точку!
Марго. Бегу… только глоток сделаю! (Бросается к чашке и хочет проглотить содержимое.)
Фредди и Николя с двух сторон со всей силы бьют ее по спине, и чашка падает из ее рук.
(Еще громче плачет.) А-а-а! Не хотите, чтобы я в вашем доме ни пила, ни ела! Простить не можете!
Фредди (предпочитая обратить все в шутку). А! Чертова Маргарита! (Неожиданно становится серьезным.) Но тогда?… Что же выходит! Если это не Марго… и если это не я… так, значит, кто-то третий убил баронессу!
Николя. Ммм… вывод логичный!
Фредди (на одном дыхании). Но кто?
Марго. Да… любопытно… кто убил баронессу?
Фредди (сосредоточенно). Кто-то, кто стоял у парадного и… когда мы оба ушли… Э?
Ужасная мысль возникает в голове Фредди. Он в смятении смотрит на сына. Драматический момент.
Николя… Ты ведь знал, что я ехал к баронессе! Да?… И ты хотел, чтобы она дала мне денег любой ценой! Николя, где ты был в тот день и час?
Николя. Я… с товарищами… в кино…
Фредди (потрясенно). Малыш, ты же не умеешь лгать!… Ты за мной шел, Николя! И ты видел, как я вышел в полном отчаянии! Тогда ты поднялся к баронессе… и убил ее! Чтобы спасти меня! Убийца баронессы Берг – ты!
Николя (с криком). Папа!
Фредди (с непереносимым страданием). Самая страшная минута в моей жизни!
Николя. Папа, я не убивал баронессы!
Фредди. Доказательство… Сию минуту подавай мне доказательство! Или я умру на этом месте!
Николя (в смятении). Клянусь тебе… клянусь… клянусь… памятью бедной мамы!
Глубоко тронутый, Фредди бросается к сыну и заключает его в объятия. Марго разражается слезами при виде этой картины.
Фредди. Что с вами?
Марго. Я очень чувствительная… В этом вся моя беда…
Фредди (беря себя в руки). Ну, ну! Без мелодрам! Рассуждаем логично! Мне надо узнать правду… Всегда считается, что надо решить вопрос – кому преступление приносит выгоду? Так вот, я вас спрашиваю: кому была выгодна смерть баронессы де Берг?
Николя. Тебе. В рекламных целях.
Фредди. Но кому еще? С материальной точки зрения? А?
Николя (с криком). Нет! Нет! Молчи, не говори мне, что это…
Фредди… Ева! А почему бы нет?
Николя. Но, послушай, папа, Ева никогда раньше до суда не бывала в Париже.
Фредди. Это она так говорит! Сейчас я все выясню! (Поворачивается к Марго.) Приведите мне мадемуазель Еву де Берг и скажите об этом мсье Полю, полицейскому комиссару!
Марго послушно исчезает. Николя бросается к отцу.
Николя. Папа! Нет! Это невозможно! Что ты хочешь сделать?
Фредди. Устрою ей западню! Понимаешь?
Николя (испуганно). Понимаю, папа! Но это не она! Это физически невозможно!
Фредди (мягко, нежно). Я бы тоже хотел, чтобы так было, малыш, ради тебя… (Подходит к столу, вырывает из блокнота чистый лист бумаги, сгибает вчетверо и вкладывает в чистый конверт.)
Николя. Чистая бумага – в конверте? Зачем это?
Фредди. Ловушка!… Тссс! Вот она!
Входит улыбающаяся Ева.
Ева. Вы меня звали, папа? Кулисы цирка, обворожительно!
Фредди. Николя… уйди!
Hиколя. Не уйду.
Фредди. Отлично. (Еве.) Евочка, знаете, кто к нам сегодня пришел на представление? Полицейский комиссар, мсье Полю…
Ева. Йес, я видела…
Фредди. Курьер из уголовного розыска только что доставил для него письмо… (показывает приготовленный конверт) и знаете, что в нем написано?
Ева. Нет!
Фредди. А я вот знаю! Письмо не было запечатано, и я его прочел! В этом письме авиакомпания сообщает фамилию – вашу! – и дату рейса Нью-Йорк – Париж… Так вот, с датой неувязочка… Вы скрыли от нас, Евочка, что прилетали в Париж в день убийства вашей тетки!
Зловещая пауза.
Ева. Ужасная неприятность! Я не хотела говорить! Невероятное совпадение! Дайте мне это письмо, я сама все объясню комиссару! Это пустяк!
Фредди. Желаю успеха! (Дает ей письмо.)
Внезапно лицо Евы меняется. Она яростно разрывает конверт с намерением уничтожить письмо, но вдруг замечает, что бумага чиста. Сбитая с толку, она смотрит на Фредди… и понимает, что выдала себя.
Ева. Вы – дьявол!
Фредди. В свободное от работы время.
Николя (кричит). Ева! Ты! Нет! Нет! Нет!
Ева (с ненавистью высказывая ему в лицо всю правду). Да! Да! Да! Я! Я убила свою тетку! Мне надоело подыхать с голоду в Нью-Йорке! Она обо мне не заботилась! Даже не отвечала на мои письма, в которых я ее молила о помощи! Я скопила денег на билет и прилетела… Бросилась сразу к ней… Она лежала на ковре… Когда она меня увидела! Что с ней сделалось! Она облила меня грязью с головы до ног! Помоями! Велела мне убираться, идти подыхать с голоду на все четыре стороны, и так как я продолжала ее умолять… и рыдать… она кинулась к своему письменному столу и вытащила из ящика револьвер! Чтобы скорее меня выгнать, она стала угрожать им! Я потеряла голову! Я бросилась на нее… Мы сцепились! Раздался выстрел! Она упала на пол. Я подобрала револьвер и как безумная выбежала из дома… и в тот же вечер улетела обратно в Нью-Йорк! (Разражается рыданиями.)
Молчание. Все окаменели.
Фредди (потрясен и говорит с ней очень человечно). Я найму вам хорошего адвоката… У вас, бесспорно, будут смягчающие обстоятельства.
Ева (орет). Подавитесь вы вашей жалостью! (Внезапно выхватывает из сумки револьвер и начинает им угрожать.) Если вы немедленно не поклянетесь мне, что будете обо всем этом молчать… я пристрелю вас обоих. (И так как в этот момент входит Папаша Жиго в халате, чтобы положить на место какой-то аксессуар, и видит все это, добавляет.) Я пристрелю всех троих!
Папаша Жиго. Во-первых, здрасьте! Что случилось?
Николя. Ева! Отдай револьвер!
Ева. Повеселились – и хватит, недоносок! Возвращайся к своей зубрежке!
Николя (понемногу приближаясь к ней). Отдай мне револьвер, Ева!