Мы с Элизабет опустили глаза, и вправду, из-за красоты ткани и фасона платья я не сразу заметила, что оно сильно волочилось по полу. Работы будет много, но почему же не отдать его вновь портному, чтобы он все исправил?
- Миледи, отдайте портному, чтобы он исправил длину, -предложила Элизабет.
Принцесса покачала головой, опустив взгляд на подол платья.
- Не хочу, чтобы он испортил его еще сильнее. Вдруг края будут неровными, я не доверяю этому портному, пора его кем-нибудь заменить.
Волнение Марцеллины понятно, она не хочет выглядеть неопрятной и неаккуратной перед влиятельными людьми. Каждая мелочь может подпортить репутацию будущей королевы, которая еще не взошла на престол.
- Я могу подкоротить его, - сказала я. - А вы, миледи, занимайтесь своими делами, к вечеру ваше прекрасное платье будет готовым.
Когда-то принцесса нанимала мне в обучение самых лучших учителей из пятого королевства. Принцесса улыбнулась, она сжала платье в руках и протянула его мне. Коснувшись его, мои пальцы утонули в мягкой ткани. На ощупь платье был очень приятным и мягким. Элизабет посмотрела на принцессу, ожидая ее распоряжения касательно ее.
- Спасибо, Эви. А мы с Элизабет, поможем подготовить зал к празднику, и я напишу письма отцу и матери.
Я кивнула.
- Хорошего дня вам, миледи.
После ухода Марцеллины я направилась к столу, чтобы взять нитки и ножницы для обработки платья.
***
Ближе к вечеру.
Большую часть моего времени заняло укорачивание платья принцессы. Но я успела подшить платье и приготовить себя к празднику в честь дня рождения королевы Иврит. Элизабет заплела мне косу и распушила ее, закрепив шпильками на затылке в виде розы. Она умела делать прически, самые необыкновенные и красивые. Платье на мне было из зеленого шелка, корсет приподнимал грудь, а кружева прикрывали декольте, тем самым делая платье не вызывающим.
- Я так волнуюсь, - сказала Элизабет, держа меня за руку, пока мы направлялись в зал на праздник. Она была в фиолетовом платье, плечи были открытыми, а юбка шла немного наискось. Платье было интересным, я была уверена, что она привлечет взгляд множества мужчин.
- Все будет хорошо, - поддержала я. - Будь смелее, ты прекрасно выглядишь.
Мы поднимались по лестнице и после повернули направо.
- Спасибо, Эви, - сияя, сказала Элизабет. – Как работа с платьем миледи?
- Пришлось повозиться, но ей все понравилось, - сказала я.
Мы шли прямо по коридору, и в конце него я увидела массивные высокие двери, ведущие в зал, по краям которых стояла стража. На дверях было искусно вырезан герб -Ястреб. Дойдя до двери, я услышала приглушенную музыку оркестра, топот каблуков, танцующих в зале, громкие голоса людей. Я любила такие шумные праздники, на них я забывала все свои заботы. Стража потянулась к железным ручкам двери и открыла перед нами вход в зал. Музыка оркестра ударила в уши, так и хотелось пуститься в пляс.
- Как тут красиво! - восхищенно воскликнула Элизабет.
Я закивала, оглядывая полный зал людей. Колонны покрывали украшения из цветов, длинные столы стояли у стен в зале, наполненные едой и напитками. В центре зала танцевали мужчины и женщины. В конце зала на пьедестале сидела на троне королева и король, распивая вино и смеясь. Они были в роскошных и богатых нарядах темно-красного цвета. Элизабет потянула меня к столу, на котором было много еды и выпивки. Она тут же схватилась за вино и с ухмылкой глянула на меня.
- Давай выпьем? - спросила она.
Я посмотрела в сторону вина и потянулась за бокалом. Было грех не выпить в такой праздник.
- За что выпьем?
Я задумчиво посмотрела в сторону, рассматривая мужчин и женщин. Все они были очень красивыми, у каждой женщины была изюминка в платье: у кого-то много гипюра, у кого-то более открытый наряд, - мужчины же пытались привлечь внимание яркими тканями своего наряда. Тут я увидела Итана. Сегодня что-то я слишком часто встречаю его взглядом. Он был одет в чёрный сюртук, на талии красовался массивный ремень. Мужчина вел беседу с незнакомыми мне людьми. Но тут к нему подошла миниатюрная девушка со светлыми волосами. Все внимание Итана привлекла она. Девушка смеялась и что-то радостно рассказывала мужчине, а затем она потянула его в сторону танцующих пар, и они пропали из виду. Я резко перевела взгляд на Элизабет, которая ожидала мой ответ.
- Выпьем за то, чтобы на этом балу ты нашла себе мужчину всей своей жизни!
Похоже, я попала в точку, ибо Элизабет засияла еще ярче.
- Твои слова да богу в уши! - захихикала она, и мы начали пить вино.
После того, как мы осушили бокал, Элизабет любопытно оглядывалась и искала мужчину, который был без сопровождения дамы.
- Эви ты не против, если я тебя покину?
Я кивнула. Она должна была найти себе мужчину, и я надеялась, что в скором времени ее мечта сбудется.
- Конечно, удачи тебе.
Элизабет кивнула и направилась вглубь толпы, пропав из моего поля зрения. Тут заиграла мелодия для танца “Валерис”, где мужчины играют роль скупого на ласку юношу, а женщины пытаются научить их ласке, и в припеве они сливаются в нежном танце. Я огляделась: как же мне хотелось станцевать этот танец, но где найти мужчину, который пригласит меня. Я отошла от стола, надеясь, что хоть кто-то меня увидит и захочет потанцевать. Внимательно разглядывая мужчин, которые мне были симпатичны, мой взгляд остановился на мужчине в темно-зеленом жилете, украшенном драгоценными камнями. Он пил вино, смотря на танцующих. Но тут его взгляд встретился с моим, словно он ощутил, что на него кто-то смотрит. Я отвернулась, будучи смущенной, что меня заметили, и направилась в сторону колон, решив присоединиться к тем, кто не танцует. Я пробиралась через толпу. Жаль, что я не могу сама пригласить мужчину на танец, ведь это будет считаться дурным тоном. Моего плеча кто-то коснулся. Я обернулась, увидев мужчину в темно-зеленом жилете.
- Миледи, ваш пристальный взгляд был явно намеком на то, чтобы я пригласил вас танцевать? – спросил он с ухмылкой.
Как на зло кровь ударила в голову, и я покраснела. Неумение разговаривать и заигрывать с мужчинами меня вводило в краску. Я смотрела на незнакомца: на его плавные черты лица, глубоко посаженные синие глаза, высокий лоб и узкие губы, - он был симпатичным и привлекал взгляды многих женщин в зале.
- Это мой любимый танец, - сказала я, как мне показалась, очень тихо, и я не надеялась, что он услышит.
На тонких губах мужчины появилась озорная улыбка, и он поклонился, протянув руку.
- Разрешите пригласить на танец?
Я с радостью сжала его руку в перчатке, и мужчина повел меня в середину зала. Мне казалось, что идиотская улыбка на спадала с моего лица, пока мы не дошли до центра. Незнакомец прижал меня к груди, и мы начали танцевать как раз в начале припева. Где в танце проявлялась больше всего нежности. Этому танцу научила меня Марцеллина, и я всей душой полюбила его. Я опускала взгляд, повторяя движения, которым учила меня принцесса, но взгляд незнакомца не отрывался от моего лица. В куплете я прижалась к спине партнера, но он отошел от меня, и, все время уворачиваясь от моих прикосновений, немного сдавшись, он хватает меня и разворачивает к себе, от незнания, что делать дальше, вновь отталкивает. Я кружусь возле него, пытаясь соприкоснуться с мужчиной, уговаривая его приласкать, и, наконец, в кульминации он прижимает меня к себе, проводит рукой по подбородку и начинает танцевать в ритме вальса, и уже к концу песни его движения становятся страстными, мужчина приближается к моим губам, я глубоко дышу, смотря на его губы, казалось, я забыла, что это движения в танце и ощутила желание прижаться к его губам. «Черт возьми, о чем я думаю? Эви, очнись!» - кричала я себе, как юноша остановился в нескольких дюймах от моих губ. И дурман, что кружил возле меня, пропал вместе с музыкой. Я улыбнулась партнеру. Эти страстные и в то же время нежные и резкие движения в танце пробудили во мне новые чувства, от которых у меня закружилась голова, или же это все вино?