- Я сомневался, что вы хорошо знаете этот танец, - признался юноша, внимательно рассматривая меня.
- Я бы не говорила, что люблю этот танец, не зная его.
Юноша кивнул, соглашаясь со мной.
- Может, вы так хотели танцевать со мной, что вам было все равно, знаете ли вы танец или нет.
Я опустила глаза, похоже, он знал себе цену.
- Меня зовут Аметис, а ваше имя? - спросил он.
- Я…
Меня перебили, и я вздрогнула, услышав радостный и в то же время колкий голос Итана.
- Эви!
Я резко посмотрела в сторону подошедшего к нам мужчины и миниатюрной девушки. Чего ему нужно?
- Кузен, ты уже познакомился с фрейлиной Марцеллины? - спросил Итан.
Кузен? Мне хотелось сорваться с места и убежать отсюда, только что разогретые чувства к этому юноше в мгновение ока испортились.
- Вот как, вы фрейлина Марцеллины? Значит, совсем недавно прибыли в наши края. Как вам наша страна? – спросил Аметис с доброй улыбкой.
Казалось, я была зажата между двух стен, которые грозились сомкнуться, и я старательно пыталась удержать напор, чтобы эти стены не сдавили меня. Девушка, что стояла рядом с сэром Итаном, похоже, была Лукреция - жена. На ее шее и руках я заметила глубокие шрамы. Такая работа, как у нее, не могла оставаться бесследно.
-Тут очень красиво и тепло, в отличие от пятого королевства.
- О, Пятое королевство, - сказала девушка. - Там очень холодно, даже летом. Конечно, для вас тут солнечная ванна.
Аметист посмотрел на Лукрецию.
- Ты была там?
- Да, по заданию. Нужно было кое-кого прикончить.
Итан взял свою жену за талию, крепко сжав, тем самым показывая, чтобы она помолчала.
- А вы хорошо танцуете, леди. Наверняка, вас научили этому страстному танцу кто-то из королевских особ. И удивительно, что вы решили потанцевать с моим кузеном, - сказал Итан все еще с полуулыбкой на губах.
Я пыталась выдержать это. Взгляды троих изучали меня.
- Я сочла привлекательным Аместиста и рада была потанцевать с ним.
Лукреция неожиданно для меня улыбнулась.
- Да, он у нас прекрасный мужчина.
Юноша смущенно опустил глаза, и я не знала, правильно ли я сделала, что слова Итана вывели в более приятный диалог. Взгляд Итана не смягчался, он был как иголки.
- Прошу простить меня, мне нужно поискать Марцеллину, - сказала я, пытаясь хоть как-то отвязаться от этих троих.
Лукреция покачала головой.
- Боюсь, она занята с Уильямом. Они танцуют, ей не очень понравится, если ты их отвлечешь.
Меня загнали в ловушку? Что мне делать? Почему эта парочка подошла ко мне? Я не знала, что делать теперь, какую найти отмазку, чтобы покинуть их.
- Мужчины, - неожиданно сказала Лукреция. – Вам, наверняка, есть о чем поговорить, а мы с Эви поболтаем о женских делах.
Я удивленно уставилась на девушку. Что она задумала? Или Итан решил стравить на меня свою жену, чтобы она быстро расправилась со мной?
- Будь на виду, Лукреция. – сказал Итан напоследок.
«Что бы это могло значить?» - подумала я.
Девушка схватила меня под руку и увела от Итана и Аметиста. Но богом клянусь, я все еще ощущала колючий взгляд сэра Итана на своей спине. Когда мы отошли на дальнее расстояние, я покосилась на Лукрецию.
- Зачем вам это? - спросила я, решив, что мне не стоит церемониться.
- Ты о чем?
Я остановилась, вынув руку из рук Лукреции. Та недоуменно смотрела на меня.
- Мы не знаем друг друга, с чего бы вам со мной о чем-то разговаривать?
Девушка закатила глаза.
- Я знаю, что ты подслушивала разговор Итана и Мии.
Я нахмурилась. Мии? Значит, вот как звали ту женщину. То, что Лукреция знала об этом, меня ничуть не удивило. И все же та сцена у лестницы, которую мы устроили с Элизабет, не убедила Итана в том, что я заблудилась.
- И что вы мне сделаете? – напряглась я.
- Ничего, - просто ответила девушка, и она вновь потянула меня за собой, пока мы не дошли до стола и не сели за него. Лукреция начала накладывать себе еду, затем взяла графин и налила вино мне и себе, но я не притронулась к бокалу, когда она начала пить.
- Расслабься. Итан и ты делаете одну и ту же работу. Пытаетесь защитить Марцеллину.
Похоже, миледи была права? Сэр Итан вправду помогает ей? Я посмотрела на бокал вина и все же решила выпить. Сделав глоток, я вновь посмотрела на Лукрецию. Музыка продолжала играть на фоне, но поток мыслей настолько забил мою голову, что я не слышала музыки.
- Мы можем объединить усилия. Пока твоя королева не взошла на трон, ей нужна будет помощь, как твоя, так и Итана, и будет неплохо, если вы будете действовать вместе. Ты ведь готова отдать все ради того, чтобы спасти Марцеллину в случае ее опасности? - спросила девушка, откусывая мясо.
- Конечно, - согласилась я, не думая.
Но как мы могли объединить усилия с Итаном? Тем более я прекрасно понимала, что ему не нравлюсь
- О чем конкретно вы меня просите?
- Будь доносчиком информации.
Я чуть было не засмеялась. Доносчиком? Мне самой нужна информация, как я могу помочь, не зная королевства? Не зная никого в этом замке.
- Вы, возможно, шутите, Лукреция, но я тут совсем недавно, как я могу вообще донести хоть какую-нибудь информацию, когда я ни с кем незнакома?
Девушка посмотрела на меня строгим взглядом.
- Ты тут не два и не три дня, а целый месяц. Пора бы уже завести знакомства. Ты фрейлин, о тебе мало кто знает. Аместит вообще был не в курсе, что ты прислуживаешь будущей королеве. Так что пользуйся этим, будь той, кем не являешься. Учись слушать и быть в нужном месте в нужное время. Как тогда с Итаном и Мией. Я опустила глаза. Возможно, она была права. Я здесь уже достаточно времени, но ничего не сделала путного с того дня, как приехала сюда, чтобы помочь Марцеллине. Ей нужна будет помощь, ни одна королева не сможет справиться с опасностью, если у нее нет друзей и помощников. А то, что обо мне мало кто знает, мне и вправду будет это на руку.
- Я не знаю, с чего начать…
- Начнем, пожалуй, завтра. Я буду ждать тебя у конюшни в полдень. Одна, я смотрю, ты не справишься, вначале я помогу, но потом ты уже сама, - сказала чуть тише Лукреция. - Мы на одной стороне: и мне, и Итану незачем причинять тебе вред, - ты пойдешь нам на пользу. И, возможно, добьешься большего, чем имеешь сейчас.
После нашего разговора Лукреция покинула меня. Когда наступила глубокая ночь, и оркестр уже играл реже, я все не переставала думать о разговоре. Возможно, я посчитала Итана врагом, но это было не так, и Лукреция дала мне это понять. Я была возбуждена от того, что смогу помочь королеве. В зале еще было полно людей: некоторые сидели за столом, кто-то танцевал под музыку, когда играл оркестр. Королевы и короля уже не было на престоле, возможно, они уже спят, либо затерялись среди людей. Марцеллину я тоже не видела. Поднявшись со стола, я направилась к выходу, решив, что пора уже готовиться ко сну. Скорее бы наступил завтрашний день. Выйдя из зала, я направилась в сторону своей комнаты тем же путем, как и приходила. Я боялась заблудиться, когда же привыкну к этому огромному королевству? Проходя мимо кухни, я услышала грохот посуды и остановилась, смотря в темноту приоткрытой двери. Похоже, кто-то из служанок уронил горы посуды или же кто-то решил уединиться в столь поздний час. Я покачала головой, отгоняя от себя пошлые мысли, и вновь последовала в свою комнату, как услышала крик, раздавшийся все оттуда же. Остатки сна сразу пропали, от страха я словно приросла к полу, не зная, что делать. Посмотрев на стену, где был факел, я взяла его, решив посмотреть, что же там происходит. Крик был коротким, но пронзительным. Может, позвать стражу? Я решила направиться на кухню, если нужна будет помощь, тогда я позову стражу. Открыв дверь шире, я вошла в комнату, разглядывая ее под светом факела. Пакет муки был рассыпан по полу, повсюду были осколки посуды. Тут явно не предавались ласкам, здесь что-то похуже. Я вошла в другую комнату, которая вела в пекарню. Здесь так же был бардак, явно следы драки.