- Есть здесь кто? - крикнула я, освещая себе дорогу, пройдя немного, я поскользнулась и упала на что-то горячее и мокрое. Факел вылетел из моих рук и упал на пол, осветив небольшой уголок. Я ахнула, ощущая боль в руке и посмотрев на руку, увидела, что она была вся в крови. Обо что я могла так удариться, пролив столько крови? – задалась я вопросом, но секундой позже поняла, что кровь была не моя. Посмотрев в сторону горящего факела в едва освещенном уголке, я увидела тело. Я задрожала, но все же поднялась на колени, потянув к себе факел и приподняв его над собой, закричала что было сил. На полу лежала с перерезанной глоткой Далира. На ее лице застыл ужас, в руках она крепко держала вилку, которой не смогла защититься во время нападения. Я глубоко дышала, голова закружилась. Я была в ее крови, вся кухня была в ее крови. Голова загудела, пол стал мягким, руки перестали держать факел, и он вновь упал. Стук сердца отдавался в голове так сильно, что оглушал меня. Но не успела я опомниться, как меня ударили чем-то тяжелым, и я погрузилась во тьму.
Глава 3. Предатель?
В уши ударил громкий разговор женщины и мужчины. По-видимому, они о чем-то спорили, но как бы я ни старалась – не могла понять, о чем же. Голова гудела, каждый звук отдавался эхом. Я попыталась открыть глаза, но яркий свет настолько ослепил меня, что глаза заныли и заслезились. Внутри начала просыпаться паника. Я находилась не в своей комнате. Ощупав руками то, на чем я лежала, поняла, что это холодный пол. Плитка подо мной обжигала своим холодом ладони. «Так, не паниковать!» – твердила я себе, пытаясь вспомнить, что произошло. Бал, убийство Далиры, кровь, кухня. Поток воспоминаний навалился на меня, и голова загудела. Я вспомнила окровавленное тело служанки, наполненные ужасом глаза. Мне никогда их не забыть. Кто убил ее? Возможно, люди в этой комнате? Я приоткрыла глаза и, заслоняя свет ладонью, огляделась, пытаясь понять, где нахожусь. Сквозь яркий свет показалось очертание книжных полок – похоже, я в библиотеке: свет из-за полузанавешенного окна освещал меня.
- Очнулась? - спросила женщина ехидно.
Я молчала. Кто говорил со мной? Где она? Оглядывая библиотеку, пыталась найти незнакомку.
- Кто вы? - спросила я, мой голос был хриплым.
Тут послышался стук каблуков по плитке. Я зажмурилась, боль в моей голове поднималась с новой силой. Но тут шаги прекратились, и перед собой я увидела женский силуэт. Свет бил из-за спины незнакомки, оттеняя лицо, и я не могла понять, кто это. Попытавшись встать, тяжелая рука упала мне на плечо, и я ахнула, едва повернув голову назад. Я была окружена, и тот, кто был позади меня, мужчина. Что им нужно, и почему они убили Далиру?
- Зачем вы убили ее?
Женщина ухмыльнулась.
- Кого?
- Она говорит о служанке на кухне, - пояснил грубый мужской голос за моей спиной.
Я пыталась вслушаться в эти голоса, понять, кому они принадлежат. Это Лукреция и Итан? Нет, это не их голоса. Аметис? Нет.
- Зачем тебе эта служанка, и почему она так волнует тебя?
О чем эта женщина говорит? В голове у меня была каша, я не понимала, что им нужно, что они хотят сделать со мной. Если хотели убить, то почему не сделали это сразу?
- Что вам нужно от меня? - спросила я, всматриваясь в силуэт женщины, но не в силах разглядеть ее лицо.
- Твоя помощь. Ты очень хорошо дружишь с будущей королевой, да и готова на все, лишь бы спасти ее.
Я хмыкнула. Страх пропал. Я им нужна живой, а значит, они не убьют меня.
- Если вам нужна была моя помощь, то зачем убивать Далиру, зачем вы притащили меня сюда?
- Мы даем тебе понять, что если ослушаешься нас и не захочешь помочь, всех твоих близких и Марцеллину ждет та же участь, что и эту служанку.
- Чего конкретнее вам надо? - резко спросила я.
- Печать Марцеллины.
- Что?! - ахнула я.
Печать? Она что смеется? Если она хочет, чтобы меня убили, то лучше пускай делает это сейчас. Не сложно догадаться, что этой дамочке нужно подписать документ или письмо, и если бумага попадет в руки не того человека, все узнают о том, что печать была сворована, или же сочтут Марцеллину соучастницей грязных дел.
- Вы в своем уме? Хотите мне отсрочить неизбежное?
Женщина вновь начала вбивать каблуки в пол, делая мою головную боль невыносимой.
- Я не глупая и раньше времени подставлять не буду.
- Ну, спасибо… - буркнула я, уже не боясь их.
- Мне все равно на твою жизнь! - резко добавила она. - Мне нужна печать!
Я хотела подняться с пола, ибо мои колени заныли, но резкий рывок тяжелой руки пригвоздил меня к полу, и боль в коленях отозвалась с большей силой.
- Как вы себе это представляете? - с придыханием спрашиваю я. - Стоит мне похитить печать, как все узнают об этом, и я ее даже не смогу донести до вас.
Женщина положила руки на бедра.
- Да, это будет сложно, но если хочешь жить, то придется постараться, нужно придумать план и не облажаться. Даю тебе три дня, и если не уложишься в срок, я буду убивать каждого, кто дорог тебе.
Кем она была? Мои мысли не давали мне покоя – я беззащитна перед ней? Что же мне делать? Как выполнить то, что сказала незнакомка, тем самым не подставив под удар Марцеллину?
- После трех дней печать должна лежать на нижней полке в последней книге слева. Там тайник.
Я не успела что-либо сказать, как мужчина развернул меня к себе. Я напрягла свое зрение, чтобы разглядеть его, но сколько бы я ни старалась вглядываться в лицо, кроме кромешной тьмы я ничего не разглядела. В тонком свете блеснул зеленый камень. Кольцо на мизинце: только влиятельные люди могли позволить себе такое носить на руке. Он насильно открыл мне рот, как бы я ни сопротивлялась – все было бессмысленно. Мужчина влил мне в рот что-то горькое и вязкое, я пыталась это выплюнуть, но незнакомец зажал мне рот. Голова начала кружиться, мое тело обмякло, веки стали тяжелыми, словно на них повесили гири, и я погрузилась в темноту.
Открыв глаза, я увидела, что лежала в постели в своей комнате. Во рту оставался горький привкус чего-то непонятного. Голова раскалывалась, и каждое движение отдавало болью во всем теле. Оно болело и ломило, словно я пробежала сотни километров. Было тяжело дышать, сердце быстро стучало в груди, не могла понять, что со мной происходит. Я взглянула в окно: нежно голубое небо, приятное пение чаек и шум воды. Обычно это успокаивало меня, но сейчас...