'Дорогой брат!
Вас приветствует фрейлина Великой княжны Ольги Николаевны, нынче Ее Королевского высочества кронпринцессы Вюртембергской.
Позвольте мне так называть Вас ввиду того, что мы с Вами произошли от одной крови, общим носителем которой (уверена) оба гордимся и не устаем его прославлять.
Род Шонуровых-Козельских достаточно знатен, происходя от Рюрика и гарантированно будет восстановлен в моих сыновьях. Собственно поэтому, накануне своей свадьбы, я и спешу максимально наладить родственные связи.
Обязуюсь не докучать с ними, так как получила предложение от Ольги Николаевны стать ее статс-дамой по прибытию в Штутгарт. Мой будущий супруг Фредерик Август цу Гогенлоэ-Ингельфинген увезет меня туда же, но совсем терять связь с любимой Родиной и родственниками по крови считаю настоящим преступлением. В том числе — с Вами.
Конечно, если Вы, князь, устно и совершенно необременительно для себя, согласитесь признать меня своей родней.
В случае, если это произойдет и решение Вы примете незамедлительно, у Вас случится возможность присутствовать на моем венчании.
Приглашение с указанными местом, датой и временем на всякий случай прикладываю к письму. Буду бесконечно рада Вашему присутствию на моем празднике.
С глубоким уважением к Вам.
Пока еще Шонурова Таисия Алексеевна.'
Присыпав написанное душистым мелким песком, я стряхнула лист над песочным ящичком и задумалась…
Мотнула головой, решившись окончательно — даже если я ошиблась в своих умозаключениях и это не Барятинский… В конце концов, у него денег куры не клюют. Имею чисто практический интерес!
Максимально каллиграфическим почерком, с витиеватыми завитушками в начальной букве, слизанными с Таиных росписей, составила личное приглашение. Для князя Александра Барятинского.
Выяснив у Ирмы способы запечатать письмо, узнать точный адрес, доставки на почтовую станцию, сроки доставки и цену, я подумала еще немного… тяжко вздохнула и почапала искать Илью.
Как и надеялась, нашла его все на той же лавочке. После положенных в нашем случае скромных реверансов, присела рядом.
— Илья Ильич… а не скучно ли ты живешь, дорогой? — стукнуло вдруг в голову при виде его опрятного вида, здоровенной фигуры, военной выправки и моей повязки на брови. Почему нет? Попытка не пытка…
— Как ты смотришь на то, чтобы поехать со мной в неметчину? В службу и на довольствие — размер его обсудим. Вюртемберг, Штутгарт… ммм? Выйду вот замуж, рожу… а там одни немцы. Дядьку моему сыну, а потом и гувернера брать из них никак неохота. Не тороплю и заставить права не имею — размышляй и решай сам. А пока, если золотой еще при тебе…
— При мне, барышня, куда без него? — медленно произнес слегка оторопевший Илья, — у меня и угла своего толком нет — топчан только в истопнической. Боязно там оставлять.
Я и сама, честно говоря, себе удивлялась. Раньше в настолько спонтанных действиях замечена не была. Так то ж — раньше… Сейчас же, чем больше думала, тем больше это предложение нравилось мне самой.
— Одолжи мне его, будь добр. И задание для тебя — весьма срочное и обязательное. Сей день у тебя на него есть и завтрашний. За это время нужно найти здесь или в Санкт-Петербурге дом Барятинских и узнать, где находится сейчас князь Александр… по батюшке не знаю — уточнись там. Он молод, военный. Вряд ли их там куча…
— Будет сделано, барышня, срок разумный. Найду я его и что делать дальше?
— Передашь письмо с приглашением на мое венчание. Князь моя кровная родня. Дождись ответа. На все это придется тратить твой золотой, но я обязуюсь в течении пары дней вернуть его тебе — не переживай. Все действия, Илья Ильич, на твое разумное усмотрение. Но помни одно — для меня это важно. Благодарна буду, если возьмешься и отблагодарю за это отдельно… Если не уложишься в сроки, все равно дождись и письмо отдай. Если князь отъехал далеко, узнай адрес и отправь тогда письмо почтой. Главное, чтобы оно попало в руки. И еще одно… подожди здесь, пожалуйста…
Через пару минут я писала еще одно письмо. Или скорее — записку:
'Дорогой жених! Фредерик!
Благодарю вас за великолепный подарок. Веер бесподобен, подобного аксессуара такой красоты я еще не видела. И, поскольку уже знаю традиции вашей родины, касающиеся короткой помолвки, позволю себе дерзость…
Надеюсь, вы мне ее простите. В любом случае, у вас есть право отказать мне в этой просьбе.
А прошу я у вас очень многого…
Хотелось бы видеть вас на венчании в прическе a la Romanov. Это мужская стрижка императорской семьи. Я будто вижу вас в ней и при этом вы выигрываете. Мне кажется, короткий волос гораздо больше пойдет не только вашему лицу, но и мундиру.