— Таисия Алексеевна…
— Грозный умер сразу после того, как запретил им беспошлинную торговлю. Петр I — когда задумал Персидский поход, чтобы получить выход в Индийский океан — зону влияния Британии. А еще он собрался выдать дочь за герцога Гольштейн-Готторпского, чтобы получить порт Киль и контролировать этим всю Балтику. А еще он интересовался сухим путем к Аляске, готовил экспедицию Беринга. Россия окружила бы Британскую империю со всех сторон. Так кому в первую очередь была выгодна его смерть?
— Аляска — нищий дикий край, и нам ее не удержать, если кто-то изъявит намерения… — не желал высочество признавать очевидного, цепляясь за постороннее.
Ага! И Кемску волость заодно отдай… морда царская. Перед кем я тут… бисер мечу?
— Наша золотоносная Сибирь тоже дикий край. Всё, что соединяет ее с европейской Россией — Сибирский тракт. Просто перерезать его…
Константин смотрел на меня, как на городскую сумасшедшую — с терпеливой улыбкой.
— Оставим это. Почему вы считаете — Великобритании нужна война с нами именно сейчас?
— Ну подумайте сами — о чем вы спрашиваете? — уже злилась я, — и о чем я все это время толкую — не их это методы. Не пойдут они войной сами — натравят вначале тех же османов в очередной раз… и снимут сливки, присоединившись уже потом.
— То есть… Балтику вы уже не считаете будущим театром военных действий? — усмехнулся Константин. Выдохнул, наверное, с облегчением — ну дура же. То в лес, то по дрова.
— Ну, у них же тоже есть глаза, Константин Николаевич — форты Кронштадта и укрепления Свеаборга им не по зубам, как вы утверждаете. А наш флот предотвратит высадку десанта в местах, куда не достают пушки фортов… если, конечно, случится ветер в паруса. Но на месте Британии я обязательно продемонстрировала бы свой флаг на Балтике. Просто, чтобы внушить опасения, привязав этим наш флот к Маркизовой луже. Ведь есть в этом логика?
— Немыслимо… — выдал он ровно, глядя на меня в упор: — Ночной бред. Вы в зеркале себя видели… Таис?
— Ну да, и мозг иметь мне невместно. Я знаю свое место — не переживайте. И не утверждаю, а излагаю свои соображения, чего вы и хотели. Вам не нравится, как я это делаю? Простите тогда и разрешите откланяться, Ваше высочество, — присела я, склоняясь в поклоне.
Бесполезно. Замуж за Веснина и к черту этих твердолобых! К царю вообще не достучаться — зазвездился, Александр наоборот — звезд с неба не хватает, больше по бабам. И только этот… единственная надежда была на него: амбициозный, умный, расчетливый, организатор замечательный.
Молчит. Ну и ладно — развернулась я на выход с его молчаливого разрешения. Дело к обеду, жрать пора. Ну не убьют же меня в самом деле за бабий треп? Тем более глупый, как он считает. При Елизавете было — резали дурам языки… но не сейчас же?
— Простите, Таисия Алексеевна, я был неправ, — услышала неожиданно.
И шаги за спиной. Обернулась, не веря ушам своим — да ладно?
— Вы правы — сам настоял на разговоре, интересовался вашим мнением, а в результате, кажется, обидел недоверием и даже…
— … обидной снисходительностью.
— Я не ожидал подобного разговора. В Смольном вы не выказывали задатков логика. Шалили — да: нарушали дисциплину, обходили запреты.
— Это матушка вам рассказала? — насторожилась я.
— Нет, с ней о вас я не говорил.
— Тогда только Анни, — поняла я.
— Ничего по-настоящему скандального она о вас не знает.
Вот же… обидно как! Вот же дрянь… в том же духе продолжает. И даже в обморок при нем не грохнулась? Ну, Анька… ладно.
— Почему именно сейчас нам грозит война?.. — решила я все-таки ответить, — не прямо сейчас, но с каждым годом она все ближе. Великобритания только недавно потеряла свои североамериканские колонии и теперь держится за Азию — это основной источник ее благосостояния, так же? А Россия всегда была озабочена поиском торговых путей в ту сторону. Их нужно защищать и контролировать, а это военное присутствие. Логично, что присутствие России будет расширяться в сторону Азии. Мы мешаем, нас боятся.
— И все-таки Британия не решится воевать — это общее мнение.
— Она уже воюет за свои интересы — полезла в Афганистан, диктует Персии. Там везде интересы Ост-Индской компании, а мы им якобы угрожаем. Нет — что это я⁈ На самом деле угрожаем, у нас свои интересы в Азии, а они воспринимают их угрозой. И это правильно, логично — мы серьезная угроза для них. Так что… науськают, как всегда, а потом набегут, чтобы добить. Может в коалиции с кем-то еще, чтобы уж с гарантией. Шакалы всегда нападают стаей, — поняла я вдруг, что совсем выдохлась, запуталась и повторяю одно и тоже, и не один уже раз.