— Всегда и во всем есть выбор, Рид. Всегда и во всем. Как и выход. Если ты не видишь и того, и другого, значит, решение уже принято.
Настоящее
Что ж. Брат не соврал, он действительно оказался хуже отца. Но Рид не жалел. Если бы не брат, скорее всего он, как и предвещал отец, сдох на первом же задании. Или его самого ликвидировали за ошибки.
Но именно в тот памятный день между ним и Нэтаном укрепилась родственная связь. И именно в тот день Йен Дэнстар — их ублюдок отец получил для себя смертельный приговор.
Когда партия была доиграна вничью, Нэтан ушел. Прибрав кабинет, Рид с осторожностью вытащил фотографию, рассматривая на ней светло улыбающуюся, еще немного сонную девушку с разметавшимися по белоснежной подушке черными волосами. Погладил пальцем по ободку снимка, положил его в книгу.
Его внимание привлек черный без надписей конверт на полке. Озадаченно вскинув брови, он взял его в руки, открывая и вчитываясь в строчки приглашения на тематическую вечеринку, которая должна состояться завтра вечером.
Перевернув конверт, Рид нашел приписку, написанную каллиграфическим почерком брата:
«Вечеринка — не задание. Ты заслужил немного отдыха. Повеселись, Рид».
— Нэтан, засранец, — усмехнулся мужчина, забирая с собой конверт. Закрыв кабинет, он направился в спальню. — Но идея расслабиться неплоха.
На подходе к спальне ему на часы пришло уведомление о сообщении. Вспомнив, что оставил сумку в холле, Рид спустился по лестнице, заметил небольшой черный пакет с эмблемой граненого волка, лежащий на сумке.
Раскрыв пакет, он достал из него плотную серебряно-черную маску, с весельем покрутил в руке, после чего вытащил из сумки телефон, открыл сообщение.
«Я знаю, что ты уже нашел мой маленький подарок, Фрейз =) И, да, не забывай о протоколе».
— Не забуду. Но Рандор [1] из тебя, бл*дь, как из слона королева, Норд, — прокомментировал Рид, забирая сумку и возвращаясь в спальню, на ходу набирая ответное сообщение.
Стоя у окна высотного здания, мужчина задумчиво курил сигарету, равнодушно смотря на лежащий перед ним как на ладони ранг W. Тишину разбавил звук оповещения. Разблокировав гаджет, он прочитал:
«Меня удивляет твоя настойчивость, Норд».
На его губах зазмеилась усмешка.
— Думаю, ты оценишь мой сюрприз, Фрейзер.
Расслабленно присев в широкое кресло, взглянул на все еще не прочитанное электронное сообщение.
— Второй раунд игры.
[1] Рандор — мифический волшебник из детских сказок Рангарда.
Глава 8
Сняв с плиты закипевший кофейник, Ара перелила горячий напиток в объемную кружку и, добавив в нее немного молока, в спальне уселась за лэптоп, включила на фоне легкую музыку, первым делом решая проверить электронную почту. Помимо тонны спама, в «ящике» обнаружилось письмо от незнакомого адресата с темой: «Приглашение. Тематическая вечеринка».
Девушка нахмурилась и склонила голову к плечу, рассматривая мигающее черным квадратиком оповещение.
— Что за хрень?
В ранге у нее не имелось знакомых, кто мог прислать именно ей приглашение на какую-то там вечеринку. К тому же ни в каких сообществах она не состояла, тем боле тематических. И уж вряд ли над ней таким образом кто-то решил подшутить из ФРВ.
— Это явно какая-то ошибка, — решила Ара, и ее пальцы замерли над кнопкой удаления. Но возникшее любопытство помешало ей сразу переместить письмо в корзину.
Немного поколебавшись, девушка отпила большой глоток кофе, поморщившись от обжигающей горло горечи.
— Черт, надо было добавить больше молока, — сипло буркнула она, открывая письмо. — Так, ладно, посмотрим. Одним глазком, да.
«Дорогой гость!
Вы приглашены на тематическую вечеринку, которая состоится в нашем клубе «Nord Komparri» 20.06 в 20:00 часов.
Дресс-код свободный. Вас оснастят браслетом-модулятором для сохранения конфиденциальности Вашей личности и безопасности.
При решении посещения нашей вечеринки Вам в обязательном порядке требуется иметь данное приглашение и маску. Обратите внимание: маска должна покрывать треть лица.
До встречи».
Перечитав приглашение еще раз, Ара озадачено хмыкнула:
— Интересно.
Приглашение было не именное, и сам клуб мог рассылать такие сообщения условно всем своим бывшим и настоящим клиентам. Загвоздка была лишь в том, что в этом клубе она никогда не была и, конечно же, не числилась в рядах его членов.
Решила глянуть в сети, что за место такое: «Nord Komparri», как заметила приписку:
«Для подтверждения Вашего присутствия на вечеринке, пожалуйста, отправьте в ответ на это сообщение Ваше кодовое слово, после чего сообщение уничтожится. Всего хорошего».