— Кто от кого теперь бежит, а, Рид? — иронично хмыкнула девушка.
Оценивающе оглянувшись по сторонам, она скользнула в тень дома. Добравшись до нужного канализационного люка, Кара нажала на центр крышки, и та, дрогнув, бесшумно опустилась вниз, открывая черный зев хода.
Не мешкая, Ара встала на металлическую узкую лестницу, и как только макушка девушки скрылась в лазе, крышка люка с едва слышным щелчком вернулась на место.
Оперативно спустившись по лестнице, Аверсон отряхнула руки и щелкнула несколько раз пальцами, над головой зажегся тусклый свет.
Вытащив еще одну капсулу, Кара растерла аносмитор между ладонями, после чего огладила ими открытые участки кожи и особенно ― высокочувствительные места, избавляясь от собственного запаха, по которому без особого труда ее могли вычислить. Затем девушка стянула с руки перчатку и прикоснулась к шершавой стене.
— Ну же, покажи мне, — прошептала она в пустоту, прокручивая перед глазами лабиринты ходов.
Обнаружив правильный ход, ведущий к западному сектору, она зябко поежилась, раздражаясь на существенную ограниченность своего дара, и торопливо зашагала по тоннелю, с ироничной насмешкой размышляя, что она давненько не чувствовала себя так, будто на несколько часов вернулась в родной ранг. М-м-м. Настальгия.
Кара выбралась из канализации с задней стороны наземной парковки, аккурат напротив заблаговременно подготовленной неприметной машины, арендованной на поддельные документы, и только усевшись в нее, почувствовала себя в мнимой безопасности. Сжала пальцами руль, прикрыла ресницы, медленно выдыхая.
— Черт, — она стукнула по раме приборной панели. — Долбанный Рид, ну, какого хрена?
Стянув маску и откинув ее вместе с сумкой на соседнее сиденье, устало потерла переносицу.
Интуиция подсказывала, что ей как можно скорее нужно убраться отсюда и тщательно избавиться от всего, что могло указывать на ее личность, или ее причастность к «мисс лисичке», потому что Рид Фрей будет ее искать. Ко всему прочему, действие транквилизатора может закончиться раньше, чем она рассчитала.
Вдоль лопаток скользнул холодок. Вздрогнув и тут же недовольно фыркнув, Кара скользнула на заднее сидение, быстро переоделась в простую безразмерную одежду. Заплела волосы в пучок, нацепила на голову кепку с широким козырьком и запихала в объемный рюкзак все имеющиеся в машине вещи вместе с масками и модулятором, после чего спокойно завела машину и выехала на ночную дорогу.
Старательно объезжая камеры слежения, не забывая о скрытых, девушка невольно вспоминала совершенно другую, но такую же темную, наполненную адреналином и азартом ночь, когда они с Ридом Фреем были близки.
Несколько лет назад
Устроив одну руку на груди, а второй прикрывая счастливую улыбку, Кара из-под опущенных ресниц с беззастенчивым восторгом любовалась одновременно знакомо-любимым и таким чуждым мужчиной. Почувствовав пристальное внимание девушки, Фрей бросил на нее короткий взгляд.
— Что-то не так, Ара?
— Ну, кроме того, что ты так и не сказал, куда мы собственно едем этой прекрасной темной ночью, озаренной живописными фонарями трассы, то все так и даже больше.
Уголок рта Рида дернулся в намеке на улыбку.
— Нетерпеливая девочка.
От его голоса, тона внизу живота Ары сладко потянуло возбуждением. Поерзав, она покаянно вздохнула:
— Очень нетерпеливая. Но! Зато твоя.
Рид с молчаливой серьезностью кивнул, и Ара довольно потянулась, до смеха напоминая самой себе кошечку, налакавшуюся свежего молока. Проглотив веселый смешок, Аверсон беззаботно отвернулась к полуопущенному окну, с наслаждением вдыхая полной грудью свежий ветерок с незабываемым вкусом свободы и ожиданием скорого чуда.
— Открой глаза, — услышала она тихий голос и мгновенно подчинилась, тут же восторженно охнула, с восхищением взирая на расцветающие в небе яркие, разноцветные причудливые узоры, цветы и вензеля.
— Это… Это…
— Тебе нравится?
Ара обернулась к мужчине, неожиданно сиплым голосом проговорила:
— Разве это может не нравиться? Ты подарил мне маленькое чудо.
— Я рад, — с удовлетворением ответил Рид, и Ара тихо рассмеялась, вновь выглядывая в окно на вспыхивающие огоньки.
— Невероятно. Спасибо, Рид. Спасибо.
Фрей в ответ промолчал, и она не стала тревожить разговорами невероятные минуты все же случившегося чуда.
Спустя примерно минут двадцать Рид свернул на проселочную дорогу к лесу. Кара удивленно взглянула на местность и покосилась на Рида, но промолчала. А когда машина остановилась, девушка не удержалась от вопроса, заданного нарочито беззаботным тоном: