Но неужели у такого человeка не было друзей? могут спросить. У таких людей, я полагаю, друзей бывает немного. Впрочем он не был оставлен всеми. Почти каждый год посeщал его, в его Корнвалльском куратствe, другой священник, бывший товарищ его по школe, и, сколько мог, пособлял бeдному курату и его женe. Этот друг поселялся на недeлю у какого-нибудь сосeдняго фермера, и хотя он иногда заставал мистера Кролея близким к отчаянию, он почти всегда умeл сколько-нибудь ободрить его и утeшить. Впрочем, благодeтельное влияние тут было обоюдно. Мистер Кролей, хотя подчас и ослабeвал в собственном дeлe, был всегда силен и бодр, когда дeло шло о других, и этою бодростию был часто полезен своему другу, котораго он любил всею душой. От этого друга и денежная была бы помога — небольшая конечно, потому что в то время и сам он не принадлежал к богатым и сильным мира сего,— но все достаточная для скромных нужд мистера Кролея, если-бы только он соглашался ее принять. Но уговорить его на это было не так-то легко. От денег он отказывался наотрeз; от времени до времени; при помощк жены, удавалось без его вeдома заплатить какой-нибудь должок; при случаe посылались башмачки для Китти... пока Китти не перестала нуждаться в башмачках; иногда мистрисс Кролей находила в своем опустeлом сундукe кусок сукна для Гарри и Франка, из котораго бeдная труженица шила платья обоим мальчикам; только одному из них пришлось носить эти платья — на то была воля Господня.
Так жили мистер и мистрисс Кролей в своем Корнвалльском куратствe, в постоянной борьбe с житейскими заботами. Тому, кто держится мнeния, что за честный труд слeдует честная плата, покажется жестоким, чтобы человeк работал много и получал так мало. Иные скажут конечно, что он сам виноват, женившись слишком рано. Но вопрос остается: не слeдует ли за всякий труд соразмeрное вознаграждение? Этот человeк трудился без устали, и задача его была самая тяжкая, какая только может достаться человeку; а между тeм, в продолжении десяти лeт, получал он не более семидесяти фунтов в год. Кто рeшится сказать, чтоб эта плата была соразмeрна с его трудом, будь Этот человeк женат или холост? А между тeм, столько есть людей, которые рады были бы жертвовать в пользу духовенства, если-бы только знали, как распорядиться своими деньгами. Но это вопрос многосложный, как уже сказал Марк Робартс в разговорe с мисс Данстебл.
Таков был мистер Кролей в своем Корнвалльском куратствe.
Глава XV
Но вот скромный друг мистера Кролея внезапно пошел в гору. Мистер Эребин — так звали его, прежде чeм он переименовался в доктора Эребина — долго был простым товарищем лазаревской коллегии. Наконец он получил мeсто викария сент-эвольдскаго; едва успeл он вступить в свою новую должность, как женился на молодой вдовe Больдe, которая принесла ему в приданое порядочный капитал в деньгах и землe, а в отягощение не принесла ничего кромe одного крошечнаго ребенка.
Он еще был женихом, когда его произвели в деканы барчестерские — происшествие, записанное в лeтописях эпархии и графства.
Теперь, став богат, новый декан успeл уплатить долги своего приятеля, при помощи одного хамельфордскаго законника — всего-то вышло не более каких-нибудь ста фунтов. Потом, года полтора спустя, представилась вакансия в Гоггельстокском приходe, и декан мог предложить ее мистеру Кролею. Доход здeсь состоял всего из ста-тридцати фунтов, но и это было вдвое против того, что получал он в Корнваллисe; к тому же в Гоггельстокe был дом для священника. Бeдная мистрисс Кролей, когда дошла до нея эта вeсть, подумала, что оканчивались для нея испытания бeдности. И, в самом дeлe, чeм должны были казаться сто-тридцать фунтов людям, которые в продолжении десяти лeт проживали около семидесяти?
Итак, они оставили свой мрачный, холодный угол, и поселились в другом краю, также холодном и печальном, но не до такой степени мрачном, как прежний. Они устроились кой-как, и опять началась их борьба против ожесточения человeческаго и козней дьявола. Я сказал, что мистер Кролей был человeк суровый, непривeтный; дeйствительно, он был Таков.
Надобно быть сдeлану из самаго частаго металла, чтобы не ожесточаться от постояннаго а незаслуженнаго несчастия. На мистера Кролея горе подeйствовало столько, что оставило на нем примeтные, неизгладимые слeды. Он не нуждался в обществe, считая даже грeхом обращать на него внимание. Он вeрил, что всe эти испытания ниспосланы ему Господом, и окончательно должны послужить к его же благу, но тeм не менeе они сдeлали его угрюмым, молчаливым, даже жестким. У него всегда было на сердцe чувство, что он и его близкие страдают несправедливо и слишком часто, может-быть, утeшал себя мыслью, что вeчность вознаградит его за эту несправедливость в здeшней жизни — послeдняя приманка, на которую дьявол ловит души, избeжавшия всех других его западней.