Фремлейское помeстье никакою частью своею не входило и черту Гоггельстокскаго прихода; однако леди Лофтон употребила всe старания, чтобы чeм-нибудь услужить новоприeзжим. Гоггельсток не имел своей леди Лофтон; Провидeние отказало ему даже в каком бы то ни было покровителe, и видe лорда или леди, или хоть бы простаго сквайра. Гоггельстокские фермеры были народ грубый и необразованный, нисколько не приближавшийся к разряду фермеров-джентльменов; леди Лофтон знала все это, и услышав кой-что о семействe Кролея, от мистрисс Эребин, жены декана, подлила, как говорится, масла в свои лампы, чтобы свeт от них распространялся шире и сколько-нибудь проникал в это забытое, покинутое домохозяйство.
Что касается мистрисс Кролей, то леди Лофтон никак не могла бы сказать, что участие ея и ласка были отвергнуты. Мистрисс Кролей с благодарностию принимала доказательства ея доброты: под ея рукою она снова узнала нeкоторыя удобства жизни. От приглашений в Фремле-Кори она отказалась сразу. Она знала, что мистер Кролей о том и слышать не захочет. Она отвeчала, что не чувствует себя способною пройдти через эту церемонию, прибавив, что они с мужем не могут даже рeшиться принять приглашение стараго друга, декана, настоятельно просившаго их к себe. Но тeм не менeе леди Лофтон была большим утeшением для нея; бeдная женщина чувствовала, как хорошо было имeть в сосeдствe леди Лофтон на случай нужды.
Относительно мистера Кролея задача была не так легка, но и здeсь леди Лофтон не совсeм осталась без успeха. Она разсуждала с ним о его приходe и о своем собственном; посылала к нему Марка Робартса, и мало-по-малу, до нeкоторой степени, цивилизовала дикаря. И с Робартсом он достаточно сблизился, если не подружился. Марк покорялся его авторитету в вопросах богословских или даже церковных, выслушивал его терпeливо, соглашался с ним когда мог, или с мягкостию возражал ему. Робартс имел дар со всеми ладить. Итак, благодаря леди Лофтон, завязались довольно близкия сношения между Фремлеем и Гоггельстоком, в которых участвовала и мистрисс Робартс.
И вот теперь, когда леди Лофтон так затруднялась в прискании средства как бы подeйствовать на своего неблагодарнаго пастора, ей вдруг пришло на ум обратиться к мистеру Кролею. Она знала, что он согласится с нею в этом дeлe, и не побоится прямо высказать свое мнeние собрату. Итак она послала за мистером Кролеем.
Наружностию он представлял совершенную противоположность Марку Робартсу. Он был высок и худ, слегка сутуловат, с длинными, спутанными волосами; лоб у него был высокий, лицо узкое, сeрые глубоко ввалившиеся глаза, прямой правильный нос, тонкия и выразительныя губы. Стоило только взглянуть на это лицо, чтоб увидeть в его выражении обдумчивость и мысль. И лeтом, и зимою, он носил какой-то темносeрый сюртук, застегнутый по горло, и доходивший почти до самых пят.
Он не медля отправился на зов леди Лофтон, усeвшись в ея джиг рядом с лакеем, приeхавшим за ним, с которым он во весь переeзд не перемолвил ни единаго слова. Слуга, заглянув ему в лицо, был поражен его угрюмым видом. Марк Робартс разговаривал бы с ним всю дорогу от Гоггельстока до Фремле-Корта, завел бы рeчь и о лошадях и об урожаe, а может-быть и о более-возвышенных предметах.
Леди Лофтон наконец раскрыла свою душу и повeрила мистеру Кролею свое горе, прибавляя однако безпрестанно, что мистер Робартс отличный приходский священник,— "такой пастор, какого я желала, говорила она, но он был именно так молод, мистер Кролей, когда получил Этот приход, что не успeл еще вполнe остепениться. Может-быть, я столько же виновата как и он, что так рано поставила его в такое положение."
— Конечно, вы виноваты сами, замeтил мистер Кролей, которому было, может-быть, весьма естественно отозваться несколько с горечью по этому предмету.
— Разумeется, поспeшно продолжала миледи, подавляя маленькую досаду,— но теперь этого не намeнять. Я не сомнeваюсь в том, что мистер Робартс будет вполнe достоин своего сана, он человeк с сердцем и с правилами; но и опасаюсь, чтоб он теперь не поддался искушениям.
— Я слышал, что он охотится раза два-три в недeлю; всe так говорят в околоткe.
— Нeт, мистер Кролей, не по три раза в недeлю; рeдко более одного раза, сколько я знаю. Да к тому же, и полагаю, он eздит на охоту больше для того, чтоб быть с лордом Лофтоном.