Картинки прокручивались в его уме, вызывая естественные чувства, мгновения радости и счастья. Но чем больше фреонец боролся с машиной, тем быстрее они ускользали от него. Как будто аппарат выбирал, какие части его памяти оставить, а какие безжалостно уничтожить.
— Нет! — закричал он, борьба с механической хваткой бешено усилилась. — Я не хочу этого! Дайте мне эти воспоминания!
Внезапно в его сознании возник образ Судьи, с его холодным и бесстрастным выражением. Рубен знал, что этот выбор ставит под угрозу не только его, но и Диану, которая вполне могла оказаться в центре катастрофы.
Громкий звук раздался, и внутри него что-то треснуло. Он почувствовал, как воспоминания, словно песчинки, начинают ускользать сквозь пальцы. Каждый момент радости, каждый взгляд, полный любви, станут лишь затмением в его сознании.
— Пожалуйста, — прошептал мужчина, отчаянно пытаясь удержаться на краю своей памяти. — Позвольте мне сохранить её!
Но в ответ лишь безжалостный, механический гул. Ничто не изменилось. Рубен был всего лишь рядовым волком для этого беспощадного суда.
Наконец, когда он принял неизбежное, его сердце сжалось от сознания, что единственное, что оставит в себе — это пустота. Словно последняя звезда на исходе, его чувства угасали, а воспоминания о Диане становились всё туманнее и менее ясными.
Судья наблюдал с холодной улыбкой, уже предвкушая победу над повстанцем. Рубен, понимая, что времени остаётся всё меньше, сделал последнее усилие.
— Я люблю её, — шепнул он в преддверии исчезновения, надеясь, что этот крик долетит до неё в каком-то другом времени, в каком-то другом пространстве. — Я сделаю всё ради неё.
В этот момент шум аппарата повысился до предела, и образы Дианы, наконец, начали распадаться, как стеклянные осколки. Он почувствовал, как его сущность сжимается, как будто он возвращался к нулю, откуда пришёл.
Когда свет окончательно поглотил его, Рубен всё ещё сжимал свои оставшиеся воспоминания, надеясь на чудо: что даже в этом приговоре, даже в этой бесконечной тьме любви он сможет найти её снова.
Тем временем на планете воцарилась тишина. Судья смотрел на несчастного нео-капрала с удовлетворением, как будто его собственные чувства никогда не существовали. Он знал, что они отбросили угрозу, и теперь Рубен стал одним из них — без эмоций и воспоминаний, готовый к следующей миссии.
Чуть позже Чёрный очнулся в новом, пустом мире, где воспоминания о ней, как песок сквозь пальцы, ускользнули, оставив лишь тень.
Глава 13. Сначала
Зима в самом разгаре. Наступил конец января, и морозное дыхание метели окутывалo всё вокруг, словно белоснежное одеяло, поглощающее звуки и краски. Диана стояла у окна, глядя на вьюгу. Небо сливалось с землёй в одну безмолвную белесую массу, и ей казалось, что мир застыл в ожидании чего-то важного. Она закрыла сессию и почувствовала легкость, но её сердце было тяжёлым.
В последние два месяца Диана не видела Рубена. Он словно испарился, оставив за собой лишь призрачные воспоминания. Погода отражала её эмоциональное состояние — холодная, серая, и в ней не было ни капли надежды.
Она вспомнила, как они гуляли вдоль парка, где когда-то стоял огромный корабль. Теперь же, преимущественно из-за метели, он исчез, и на его месте осталась лишь тусклая память. Деревья вокруг были обрамлены инеем, как будто природа пыталась украсить это унылое время года.
Собравшись с мыслями, девушка решила отправиться в парк. Ей нужно было хоть как-то справиться с пустотой, которая разъедала её изнутри. Она оделась потеплее и вышла на улицу. Ветер больно щипал её щеки, но в глубине души Диана чувствовала, что это должно быть правильным решением. Путь не был лёгким — тучи снега собирались вокруг неё, но она шла вперёд.
Когда Диана оказалась в парке, метель, казалось, усилилась, и снежные вихри завывали вокруг неё, как призраки давно ушедшего. Каждый шаг вглубь парка был трудным, словно сама зима пыталась удержать её, не желая отпускать. Но она была полна решимости, тем более что её сердце нуждалось в этом путешествии.
Парковая скамейка, где они когда-то сидели и разговаривали о мечтах и надеждах, сейчас была покрыта толстым слоем снега. Она остановилась, уставившись на пустое место, где когда-то Рубен, смеясь, обнимал её, согревая своим теплом, которое сейчас казалось столь недостижимым. Диана присела на скамейку, призывая воспоминания о тепле и счастье, которые когда-то наполняли её жизнь.
"Почему ты исчез?" — прошептала она в тишину, не ожидая ответа. Снег и ветер снова замерли, и её вопросы повисли в воздухе, словно манящие, но неуверенные ноты заброшенной мелодии.