— Почему? — произнёс он в пустоту, как будто искал ответ в холодных стенах своего корабля. — Почему она делает это? Почему я не могу вспомнить?
Корабль тихо гудел, готовясь к взлёту. Решение покинуть эту планету и уйти от всех воспоминаний становилось для него единственным способом избежать волнения и страха.
Прощаясь с ею, невозможно было не чувствовать, что он оставлял за собой нечто большее, чем просто женщину. Он оставлял частичку себя, свой самый важный кусочек в мире, который остался беззащитным, пока мрак окутывал его душу. На борту он вновь был один — тот же Рубен, но уже не тот, что был с ней.
Корабль взмыл в воздух, оставляя назад размытые контуры леса, где осталась Диана, с разбитым сердцем и потерянным сознанием, оставляя её в окружении теней, готовых охватить её на каждом шаге.
Вскоре после взлета Рубен, уже находясь в открытом космосе, активировал систему связи корабля. Пульт мигал, и несколько секунд спустя на экране появилось лицо диспетчера — опытного оператора, который всегда знал, как помочь пилотам, оказавшимся в сложной ситуации.
— Рубен! Что случилось? У тебя уже должны были быть данные о миссии, — произнес диспетчер, когда экран незаметно покачнулся от сигнала связи.
Он колебался, ощущая нарастающее беспокойство в голосе диспетчера. Но теперь это было не важно. Ему не хотелось возвращаться на Землю, где его травмировали воспоминания, которые он больше не хотел вспоминать.
— Я больше не остаюсь на Земле, — ответил он с твердостью, которая удивила даже его самого. — Подготовь мне новую миссию. Я хочу уйти далеко отсюда.
Диспетчер приподнял брови, его лицо отразило опасения.
— Ты не в порядке, Рубен. Нам нужно разобраться с тем, что произошло. Ты… Ты не можешь просто уехать и оставить всё это. Это крайне рискованно, учитывая, как ты сейчас себя чувствуешь.
— Я не прошу твоего совета, — перебил его Рубен, его голос звучал резко и непокорно. — Это не обсуждается.
Диспетчер на мгновение замолчал, а потом вздохнул.
— Хорошо. Я тебя понял. Я подготовлю новую миссию для тебя. Но учти, что тебе нужно будет пройти медицинское обследование, прежде чем ты покинешь корабль в новую операцию.
На секунду Рубен охладил свой гнев, понимая, что диспетчер только пытается защитить его. Но всё, что он чувствовал сейчас, было лишь глухим желанием вырваться из того места, которое причиняло ему боль.
— Записывай все данные, которые есть, и отправляй мне координаты, — сказал он, не медля ни секунды. — Я должен уйти подальше от ситуации и от...
— Понял, — ответил диспетчер, и голос его стал чуть более серьезным. — Будь осторожен на новом задании, Рубен. Я понимаю, что это для тебя важно, но оставаться в таком состоянии… это может обернуться опасностью.
Рубен отключил связь, и экран погас. Он закрыл глаза и откинулся назад в кресле, вновь ощущая, как мысли о Диане проникают в его сознание. Он хотел избавиться от этого, и его единственным выходом было предстоящее задание, которое, как он надеялся, поможет ему забыть.
Звезды за иллюминатором начали медленно проходить мимо, как перезаряжающиеся воспоминания, будто бы его жизнь в последний раз пробегала у него перед глазами. Он заставил себя отключиться от всего, что держало его на этой планете, от воспоминаний, от боли, от любви, которая уже не значила ничего.
Как только он оказался на достаточном расстоянии от Земли, он переключил транспондер своего корабля в режим скрытого движения. Никаких следов, никаких нитей, которые могут вернуть его обратно туда, где всё началось.
Миссии в бескрайних просторах космоса звали его. Возможно, там он найдет ответы на свои вопросы, новые приключения и, если повезет, — возможность заново построить свою жизнь.
Но знал ли он, что тьма, которую он пытался оставить позади, всё еще тянулась за ним, как вещественная тень? И что на самом деле его столкновение с Дианой было лишь началом новой истории, в которую ещё предстояло войти?
Свет звёзд мерцал, когда Рубен начал обрабатывать данные о своей новой миссии. Он настраивал системы своего корабля, когда система связи снова включилась. На экране вновь появился диспетчер, его лицо сейчас выглядело обеспокоенным.
— Рубен, у нас появилась новая информация, — сказал диспетчер, его голос звучал напряжённо. — Не могу сказать, что эта миссия проще предыдущей.
— Что ещё? — произнёс Рубен, пытаясь скрыть нарастающее недовольство. Он уже не хотел больше слушать о сложностях.
— Вероятно, нам нужно будет устранить Ним Гар. Причина в том, что ее действия ставят под сомнение компетентность Верховного Судьи планеты Фреон. Она стала слишком опасной для всех нас.