Сегодня, кстати, к нему подходили, спрашивали, что они тогда такое нашли? Но не дурак же он, рассказывать. Таролог усмехнулся, вспоминая, как настойчиво его пару часов назад расспрашивали о раскопках. С какими горящими глазами.
Кончится сезон, он съездит на кафедру археологии в университет. Там сидят умные ребята, которые давно ездят на новых мерседесах. Может, подскажут, что такое интересное ему досталось, или даже купят по хорошей цене.
Он подходил к месту, где можно было спрямить. Немного неприятно там идти, потому что дом полуразрушенный и шиповник колючий. Но, если держаться подальше от кустов и пройти этот участок быстро, то домой попадешь минут на пятнадцать раньше.
Гадатель ухватился за каменные перила, стараясь ставить ногу поближе к ним, там ступеньки не так разбиты. Одолел неровную лестницу, глянул на полуразрушенный дом с черными окнами.
И вдруг обратил внимание, как истошно заливается соловей в саду дома напротив и без перерыва стрекочут кузнечики. Даже приостановился на секунду, пытаясь понять, что ж так тяжело-то на сердце, так тоскливо? Может, Динка уже…
Когда он шел мимо стены шиповника, оттуда выступила черная большая тень, развернула его, ухватив за руку и плечо, рывком потащила вглубь кустов. Дипломат вывалился из руки, мягко упал.
Гадатель приглушенно ахнул, зажмурился, чтоб колючки не выкололи глаза, и оказался на грязной поляне, от тропинки ее скрывал шиповник. Его по-прежнему держали сзади, лоб был расцарапан и болел. От поляны несло дерьмом, он сам иногда забегал сюда отлить.
Его крепко, но без усилия, как куклу, держали за локти, от чужого дыхания шевелились волосы на макушке.
— Тихо, — сказал человек, и таролог подумал, что он улыбается. Нет, не так. Ухмыляется. И еще подумал, что это ограбление, и гады здорово поживятся, потому что вечер сегодня удачный.
Он хотел было сказать, что сам все отдаст, ему ничего и никогда не было жалко, такой уж характер. Раз уж так получилось, раз его не признали местные, так тому и быть. Может, потом вернут, если он пойдет к одному знакомому.
Он вспомнил, что дипломата в руке нет, и подумал, что, когда эти волки уйдут, поднимет его. Там документы, книжка, а деньги он заработает, шут с ними.
Он только открыл рот, сказать, что кошелек в левом кармане, ему хотелось, чтоб все это кончилось быстрее. Но не успел, в проеме между кустами, подсвеченный огнями проезжающих машин, появился силуэт. Он узнал этот силуэт, и крикнул имя. Но полностью произнести его не успел. Резкая боль вошла в спину, под левую лопатку.
Человек отпустил его левый локоть, продолжая цепко держать правый, и наносил удары ножом, один за другим. Сердце гадателя остановилось от первого же, но тот, сзади, нанес еще два и только потом дал телу упасть. Последнее, что подумал таролог, было: «Как же теперь Динка?»
Глава 1
КАТЕРИНА
— Дэвушка, любой каприз, — прохрипел человек, возникший в дверях бара. Адское пламя подсвечивало его сзади, алые языки сползали с жирного лба. Покачнувшись, он ухватился за косяк, поворачивая слепое пятно лица за проходящей Катериной.
— Все, как ты захочэш, у меня номер атдэлный… — сквозь нередкий в здешних краях акцент слышались звериные хрипы, будто рычал пес, участник собачьей свадьбы. В голосе дрожало похотливое вожделение, не находившее в Катерине ни малейшего ответного чувства.
Она поежилась, мельком глянув в его сторону, ускорила шаг. От человека, стоящего в дверях бара, несло пережаренным шашлыком и крепким тестостероновым потом. В глубине бара свет красных фонарей лился на залоснившиеся подушки низких лежанок и тонул в пыльных коврах, кажущихся черными. Радостно-заунывная музыка завершала картину соблазнения.
Это был пятый желающий. Катерина устала.
Нет, физически она ничуть не устала. Она бы прошла с удовольствием еще пару-тройку километров, так засиделась. Но, увы, не вписывается со своим скушным режимом в настроение набережной и ее «отдыхаек».
С каждым днем сезона вечерняя прогулка Катерины становилась все более серьезным испытанием. Ее, скорей, академическое любопытство к жизни и конкретное восприятие действительности приезжими курортниками не находили компромисса. «Отдыхайки» хотели приключений, а Катерина своим рабочим графиком развенчивала миф о том, что фрилансер — свободный человек.
Она работала через интернет копирайтером, и все ее заказчики выходили онлайн с восьми до пяти. Катерина же подстраивалась к их распорядку, стараясь не расстраиваться, что весь световой день сидит в продавленном кресле на съемной квартире в центре курортного городка, в четырнадцати минутах ходьбы до моря. А за окнами, на уровне ее пятого этажа с хохотом носятся чайки.