Глава 1
Синяя гора была похожа на воткнувшийся в землю метеорит, а долина меж горных хребтов – на кратер от его падения. Продолговатая каменюка высотой в пару километров под углом торчала из земли. С более пологой стороны к склону приткнулась монументальная крепость, ныне пребывающая в печальном состоянии. Именно её требовалось занять, восстановить и удержать.
Руины заняты мобами неведомого ранее вида: механизмы. Они практически без изменений свистнуты разработчиками из известной серии «Древних Скрижалей». Руины просто кишат ими, вокруг горы непрерывно ходят многочисленные патрули.
Гора не совсем синяя, скорее серо-голубая. Она торчит из вершины большого холма, лишённого деревьев, и всё, что происходит там, прекрасно видно издалека. Вся остальная долина утопает в зелени густого леса. Магистраль идёт через центр долины, огибая чужеродный монолит и крепость вдоль подножия холма, однако по ней никто не ездит. Редкие караваны и путешественники передвигаются по специально проложенному, жмущемуся к горам объездному тракту в стороне от негостеприимного места.
Зайдя во «Фришку» пораньше, я просматривал отчёты разведчиков, излазивших долину за минувшие сутки с момента нашего прибытия. Отчёты и разведчики – это громкие слова, не отображающие реальное положение дел. Не все сокланы попадают в прайм, есть у нас сибирская и дальневосточная группы игроков, есть европейская, многие работают по графику, отличному от стандартной пятидневки с восьми до семнадцати часов. С целью сплочения коллектива и недопущения сепаратизма я стараюсь, чтобы они как можно чаще проводили время с основной частью «Дружины». А кто-то просто заходил поиграть в свободное время. Эти люди собирались в отряды и отправлялись шарахаться по окрестностям, выкладывая в приветку скрины и комментарии по поводу всего, что показалось им интересным.
Тем не менее, даже полученная таким субоптимальным способом информация вполне давала подробную картину местности. Крепость, наполовину обустроенная в склоне горы, огромна. Протяжённость полукруглой стены около километра, в ней имеются одиннадцать проломов различной ширины. Внутренние постройки разрушены примерно наполовину. Донжон, выступающий из скалы, почти не пострадал. Мобов в локации тысячи, если не десятки тысяч. Патрули из пятидесяти созданий ходят вокруг горы в пределах прямой видимости групп, для скрытного уничтожения одного отряда нет никакой возможности.
Обнаруженные механизмы делятся на два вида. Паук – восьмилапый робот, чуть выше метра ростом, конечности которого могут выполнять функции как ног, так и рук. Имеет туловище-башенку с многозарядным арбалетом. Со слов экспертов по фэнтези, это не боевое создание, а работник-ремонтник. Страж – двухметровый кошмар с четырьмя руками, заканчивающимися различными боевыми девайсами: длинными лезвиями и шипами, навершиями булавы или шестопёра. Вместо ног у него шар, на котором механическое чудовище довольно бодро катается. В грудь встроен огнемёт. Цицерон уверяет, что есть ещё третий вид, именуемый центурионом. Это антропоморфный десятиметровый металлический гигант. Металл, из которого изготовлены роботы, внешне похож на бронзу. Сокланы говорят, что это не она, а некий очень прочный и тяжёлый материал.
Как всё это убивать, я пока представляю себе весьма смутно. То есть понятно, что надо наносить сильные удары тяжёлым оружием и ломать роботов. Как на них будет действовать магия – неизвестно. Сильно сомневаюсь, что мобы будут охотно плавиться. Воздушные толчки, водяные хлысты, кислота и ядовитые газы – несерьёзно. Броски камнями? Посмотрим. Может, любимый нашими магами метеор будет эффективен. Должен быть. Про стрелы даже упоминать смешно. Не любит «Фришка» тех, кто воюет с дистанции и не желает получать по морде. Что ж, будем пробовать, искать тактики и уязвимости.
Все эти вопросы касаются первой части задачи, которая хоть и непростая, но так или иначе выполнимая. А вот следующие... Очевидно, что удержание крепости – для нашего клана задача совершенно неподъёмная. В такой громадине для сколько-нибудь успешного контроля надо минимум тысячный гарнизон держать. Следовательно, это дело надо свалить на кого-то другого, а главенство оставить за собой. Я, может быть, сейчас делю шкуру неубитого медведя, но подобные вопросы лучше заранее продумывать, чем потом удивлённо хлопать себя по ляжкам.
Вчера клан устроил временный лагерь в распадке у ручья. Неплохо замаскировались поодаль от дороги, и всё в соответствии с моими инструкциями. Ночью было нападение гоблинов. Оказывается, в горах полно пещер, населённых этими тварями. Мелкие хилые многочисленные уродцы с дерьмовым оружием и слабой магией. Вороватые агрессивные засранцы как сорняк: везде подвергаются истреблению, тем не менее, живут по всему Нуксию и постоянно основывают свои поселения повсюду, включая окрестности Медиаля. Гоблины агрессивны, вороваты и фантастически нечистоплотны, мгновенно загаживают местность, в которой появляются. Мне кажется, они присутствуют в игре, чтобы даже самому недотёпистому игроку было на фоне кого почувствовать себя героем. Квесты на гоблинов присутствуют в каждой деревне. Это задача для группы. Гоблинов фармят команды вроде тех, какие мы пинали на турнире. Для «Дружины» возиться с ними слишком мелочно и неприбыльно, мы минимум крупными разбойничьими бандами занимаемся. Как-то так получилось, что до сих пор большинство сокланов, включая меня, ни одного представителя этой расы и не видели. Во «Фришке» гоблинов неполиткорректно называют «мигрантами».