— Ты на удивление профессионально выбирала себе материалы, — с намеком сказала мама уже в машине.
— В школе одна девочка плела. Мне понравился процесс, и узоры получаются красивые и необычные. Она даже давала мне попробовать. — Я давно для себя решила все непонятности списывать на одноклассников и их приятелей.
Этот ответ полностью устроил миссис Грейнджер. Больше она к своим подозрениям не возвращалась, а за обедом гордо рассказывала отцу о моем новом увлечении. Тед Грейнджер за меня порадовался.
Я же засела за плетение кружева, отвлекаясь от него лишь на книги по зельеварению, трансфигурации и чарам.
Первые попытки вышли откровенно корявыми. Это тело знало теорию, но практики было ноль. Кривые узлы не хотели переворачиваться и становиться в правильное положение. Пико выходили корявыми и разномастными, а кольца не затягивались так, как надо.
Готовое кружево получалось рыхлым и совсем не держало форму. Но я не сдавалась и методично наматывала новую порцию ниток на челноки, продолжая вывязывать узлы и вспоминать старые схемы. Одни узоры рисовала по памяти, другие составляла на ходу, приблизительно прикидывая пропорции и необходимое количество узелков. Не всегда получалось удачно, но меня это не останавливало.
На третий день моих мучений, что-то начало вырисовываться. До идеала было еще далеко, но гораздо лучше первых робких попыток. А потом отец принес мне сразу два журнала с готовыми схемами, я от радости даже обняла его, чему сама удивилась.
Через неделю продемонстрировала родителям первую работу приемлемого качества — чуть крупноватые ажурные серьги в форме цветов. Швензы для них я сняла с старых сережек, которые нашла у себя в шкатулке. Оттуда же добыла и бисер, разобрав порванный браслет. Сережки выглядели не «детской поделкой», а дорогим хенд-мэйдом, который всегда ценился в старой Англии.
— Какая прелесть, — выразила восторг мама, — разглядывая тонкое плетение и аккуратные завитки.
— Надень их завтра на работу, — предложил ей отец.
Эта идея всем понравилась и на следующий день миссис Грейнджер отправилась хвастать обновкой. Коллеги и пациенты украшение оценили, некоторые даже просили сделать и им подобные аксессуары.
— Ну, уж нет, — возразила я, — только ты у меня будешь красивая ходить. Я тебе еще других серег, браслетов и ожерелий наплету, пусть завидуют.
— Как-то неудобно отказывать, — засомневалась мама, — мы же вместе работаем.
— А ты не отказывай прямо. Скажи, что дочка оказалась слишком меркантильной и просит денег за свою работу: пять фунтов сережки и десять браслет. Быстро отстанут. — Уверенно заявила я.
— По пять фунтов за пару сережек — точно отстанут, — рассмеялся отец. — Давай по три за сережки и по пять за браслет, — сдерживая улыбку предложил он.
— Не пойдет. Расход ниток, бисера, фурнитуры, плюс ручная работа, да и челноки изнашиваются. К тому же у нас цель не денег заработать, а отбить желание выпрашивать украшения на халяву. — Возразила я. — Так что пять фунтов и ни пенсом меньше.
Родители рассмеялись, я и сама осознала, что в этом теле выглядела совсем не той солидной деловой дамой, какой себя ощущала. Всерьез меня явно не воспринимали. Даже обидно стало. Но спорить дальше со мной никто не стал, негласно утвердив мои расценки.
Я недооценила любовь англичанок к хенд-мэйду. Пара клиенток у меня таки нашлась. Одна дама попросила сделать такие же серьги, как у мамы, но жемчужного цвета. А другая принесла страницу из старого журнала, на которой был изображен набор из ожерелья, браслета и серег. От этого заказа я бы отказалась, если б рядом не была изображена схема плетения.
— Вот видишь, сейчас мне надо докупать новые нитки и бусин нужного оттенка у меня в шкатулке нет, — сказала я отцу, — если б дешевле работать согласилась, сейчас бы в минус ушла, а не денег заработала.
В ответ он согласно потрепал меня по голове, разворошив прическу, но на следующий день подкинул меня до уже знакомого торгового центра. Обратно я храбро добиралась на метро, и даже не заблудилась.
Оставшиеся до отъезда дни я плела, практически не вставая. Заказы сделать успела, все остались довольны. В жемчужном оттенке, с прозрачными бусинками-капельками серьги выглядели очень нежными и воздушными, будто сплетенными из морской пены. Набор же вышел наоборот очень броским и ярким и явно понравился маме. Я это для себя отметила и тихонько перерисовала схемку в блокнот. Сделаю ей подарок на Рождество.
2
Дорога в Хогвартс прошла без происшествий. Я приехала с большим запасом времени и свободно прошла на платформу. Ни рыжих, ни белых макушек в толпе не видела, как и подозрительных очкариков. Хотя и толпы особо еще не было. Лишь несколько семейств неспешно загружали отпрысков в вагоны. Так что без суеты выбрала себе пустое купе в вагоне для первокурсников и занесла туда свои вещи.