Подробностей студентам никто не сообщал, но слухи ходили разные. По одной версии Дамблдор пытался отравить Гарри. По другой — директор подлил в чай Поттера то ли Веритасерум, то ли зелье доверия, из-за чего защитные артефакты пошли в разнос. По поводу конфликта с Сириусом тоже предположений хватало. Самая популярная догадка: Блэк устроил дуэль с Альбусом и они сильно попортили директорский кабинет.
Достоверно было известно немногое. Гарри три недели провел в Мунго, причем первые семь дней он был в магической коме. Из-за этого случая был собран совет попечителей в полном составе, привлекали даже представителей министерства.
Интриг и скандалов было много. Дамблдор потерял председательское кресло в Визенгамоте, которое и так качалось, после скандала с ошибочно осужденным Блэком. С должности директора Хогвартса Альбуса полностью сместить не смогли, но теперь перед ней появилось «И.О.». Как шепнул по секрету Малфеныш, старик на ближайший год находится на испытательном сроке. Малейшая оплошность и новой директрисой станет Макгонагалл.
— Как ты? — Уточнила Парвати у Гарри, наконец-то вернувшегося к занятиям.
Выглядел герой откровенно неважно. И так тощий Поттер похудел до состояния скелета, скулы заострились, а глаза потускнели. Даже вечно недовольный Снейп смотрел на Гарри с сочувствием. Чем же Дамблдор приложил Мальчика-Который-Выжил?
— Терпимо. Только колдовать в ближайшие две недели запретили и каждый вечер нужно у Помфри проверяться.
— А что хоть с тобой было? — Не унималась индианка.
— По официальной версии: несчастный случай. А «неофициальные сплетни» меня настойчиво попросили не распространять, — грустно усмехнулся герой.
Парвати поняла, что подробностей не будет и переключилась на Лаванду. Я же крепко сжала руку Гарри, в попытке выразить ему свою поддержку. Говорить банальные глупости не хотелось
После разборок с попечительским советом директор затаился. Он больше не вызывал к себе Поттера и даже в Большом зале стал появляться реже. Зато в окно его кабинета стали чаще влетать совы, это даже первокурсники заметили. Дамблдор явно готовил ответный ход. Приближалась весна.
Я писала эссе по травологии в библиотеке, когда за соседний столик уселись Паркинсон и Булстроуд. Меня они то ли не заметили за стопкой книг, то ли просто были сильно увлечены беседой.
— Отец вчера купил ребро василиска самого Слизерина, — шепотом хвасталась Пэнси.
— Сомнительно. О Салазаре уже тысячу лет никто не слышал. Василисков тоже уже лет сто никто не видел. Скорее уж подделку подсунули, кусок скелета от какой-нибудь бразильской анаконды. Я читала они до шестидесяти футов вырастать могут, а то и больше, — скептически восприняла информацию Милисента.
— Точно подлинник. Во-первых, это новый лорд Блэк продавал, а этот род не будет портить себе репутацию подлогами. Во-вторых, он всем желающим начало боя с василиском в омуте памяти показывал. Отец сказал, что битва в Тайной комнате проходила, там так величественно, везде статуи змей и даже монумент самого Слизерина. И там ребро размером с меня! Там длина змеюки не шестьдесят футов, а минимум сто! Папа вообще череп купить хотел, но слишком дорого. Он за ребро несколько тысяч галеонов отдал. — Разошлась Паркинсон, доказывая свою правоту.
— Девочки, говорите потише или покиньте библиотеку, — сделала замечание слизеринкам Ирма Пинс, и слизеринки умолкли.
Я же анализировала услышанное. С такими расценками на салазарова питомца Поттер скоро станет самым завидным женихом магического мира. Он и так небедный был, еще и наследник двух родов. На него б уже охоту начали, если б не непонятки с Волдемортом и борода Дамблдора, маячившая за спиной.
С начала марта я начала прикармливать единорогов. Я каждый день собирала за завтраком и обедом свежие фрукты и овощи и относила их на свою полянку за теплицами, раскладывая приманку по кустам. Прикормка пропадала, но никто крупный на мое угощение не позарился. Надежды я не теряла и методично продолжала таскать корм в свое логово.
А через две недели в свежем «Пророке» вышла статья с кричащим заголовком: «Петтигрю видели в Хогсмиде». Никаких ужасов он не натворил, его просто узнала продавщица, у которой он покупал мясо и овощи. Дамочка подняла крик и Питер аппарировал в неизвестном направлении. Из этой информации Скиттер сделала вывод, что беглый преступник охотится на Поттера и вообще хочет напасть на Хогвартс.