В один из дней я задремала на берегу своего озерца и проснулась от странного фырканья и влажных прикосновений к руке. Открыв глаза, я чудом сдержала крик. Меня окружил целый табун единорогов, а маленький жеребенок тыкался носом мне в ладонь, пытаясь отобрать остатки яблока.
— Держи, малыш, — осторожно отозвалась я протягивая надкушенное яблоко единорожку.
Он в ответ фыркнул и слизал угощение у меня с ладони. Я же, стараясь не делать резких движений, откинула салфетку с корзины, стоявшей на пледе и протянула ему следующее яблочко, попутно трансфигурируя один из челноков в чесалку для шерсти. В этот раз я почти опоздала, линька подходила к концу и старая длинная шерсть жеребят сбилась в колтуны и клочьями свисала, практически до земли.
— Можно я тебя расчешу? — Успокаивала я единорожка, тихонько поглаживая ему шею.
Маленький жеребенок был не против. Его сейчас больше интересовало яблоко, чем я. Он чувствовал себя полностью защищенным в окружении взрослых особей. У меня сложилось впечатление, что до этого они не встречались с людьми и воспринимали меня, как часть пейзажа. Поэтому и внимания уделяли мне не больше, чем воробьям на соседней ветке.
Я принялась осторожно вычесывать зимнюю шерсть, стараясь не причинить боли жеребенку. Сначала он не обращал на мои действия внимания. А когда понял, что я делаю, начал поворачиваться так, чтобы мне было удобно его чесать. Через десять минут над озером раздалось довольное ржание, освободившегося от «шубы» единорожка.
Следом за ним подтянулись еще трое жеребят и наперебой начали тыкаться мордочками в чесалку. Работа закипела и через полчаса на них не осталось старой шерсти, а у меня в корзине закончились не только яблоки, но и пирожки с повидлом.
Вожак стада подошел ко мне, понял, что угощения ему не досталось, обиженно фыркнул и увел своих подопечных на водопой. Весь табун дружно напился из озера и ускакал обратно в лес, оставив меня восхищенно смотреть им вслед. Общение с единорогами, как родник омывало душу, унося все тревоги и печали, оставляя после себя лишь чистую светлую радость. Интересно, знали ли Малфои, что в их лесу водится такое чудо. Если, знали, но все равно подарили мне этот дом, то это семейство намного лучше, чем я о них думала.
Заходящее солнце коснулось кромки леса и вывело меня из раздумий. Пора возвращаться в замок. Я убрала корзину, завернула добытую шерсть в плед, закрыла дом браслетом и перенеслась обратно в Выручай-комнату. Отточенными движениями очистила мантию и поспешила на ужин в Большой зал.
— Гермиона, где ты вечно пропадаешь? Иди к нам, мы заняли тебе место, — позвала меня из-за стола Лаванда.
— Забыла про время, хотя есть хочу, аж руки трусятся, — ответила я, накладывая себе запеченную курицу и салат с шампиньонами.
— На обед приходить надо, чтоб руки от голода не трусились, — поучительно произнесла Парвати.
— Завтра обязательно приду, — признала я свою ошибку.
Тем более, что в ближайшие несколько дней я не собиралась возвращаться в Озерный край, а планировала заняться вычесыванием и очисткой добытой шерсти. Я надеялась до начала учебы закончить с прядением, чтобы потом не отвлекаться на этот вопрос.
Учебный год подходил к концу, я училась, готовилась к экзаменам и неспешно плела пояса. Через Драко я пообщалась с лордом Малфоем, мы договорились, что последние заказы я отдам ему летом. Это его полностью устроило, тем более, что из-за дементоров в Хогсмид мы не выходили, а пересылать подобные артефакты совиной почтой — не стоило.
— Гермиона, ты в совятню? Подожди меня, вместе пойдем, — окликнул меня Поттер после ужина.
— Да, хочу проведать свою Минни. А ты письмо отправить хочешь или просто Буклю навестить?
— Я сейчас Сириусу чуть ли не каждый день доклады отправляю. Директор опять активизировался и крестный попросил писать обо всем, что здесь происходит.
— Ты что опять в кабинет Дамблдора на беседы ходишь? — Удивилась я.
— Нет, конечно. Он попробовал снова меня на чай пригласить, но я сказал, что все учебные вопросы буду решать с нашим деканом. А в директорский кабинет пойду только в сопровождении своего опекуна. Теперь достопочтенный Альбус меня в коридорах встречает. За последние два дня уже три раза «случайно» столкнулись, — возмущался герой.
— И что ему теперь от тебя надо?
— Все то же. Требует, чтобы я на летние каникулы вернулся в дом тетки. Пугает Волдемортом, Петтигрю и дементорами. Чувствую, в Лондон опять под мантией-мантией-невидимкойехать буду.