Утром уже проторенной дорогой через Косую аллею я отправилась на Гриммо, где меня встретил Кричер и вопли портрета Вальбурги:
— Мерзкая грязнокровка! Позор дому моего рода!
— Приношу свои извинения, — выпалил Блэк, задергивая шторы на портрете.
В комнате сразу стало тихо, но атмосфера была натянутая. На празднике в честь дня рождения Гарри было как-то… проще и уютнее.
— Кричер, признавайся, ты специально открыл портрет? — Обратился Сириус к старому эльфу строгим тоном.
— Моя любимая миссис Блэк тоскует за портьерами, за которые ее спрятал непутевый сын, — проскрипел в ответ эльф.
— Я — глава рода Блэк. И я запрещаю тебе открывать портрет без моего прямого указания, — холодно процедил лорд на выходку своего домашнего раба.
— Слушаюсь и повинуюсь, — тихо произнес слуга, даже не пытаясь скрыть недовольство.
— Подай в гостиную завтрак, и не смей делать и говорить гадостей ни в мой адрес, ни в сторону мисс Грейнджер.
Кричер еще раз поклонился, показывая, что услышал и принял приказ и медленно направился в сторону кухни, бормоча себе под нос что-то, что явно не было комплиментами. Эльф шел настолько неспешно, что я заподозрила, что свой завтрак мы получим ближе к ужину.
Странно, вроде на празднике Поттера Кричер вел себя более адекватно. Хотя, может его лорд запугал. Или же слуга постеснялся позорить семью хозяина перед чистокровной Браун и Патил.
Мы с Сириусом прошли в гостиную, где он неожиданно встал на одно колено и протянул мне коробочку с явно старинным кольцом, в котором тускло поблескивал крупный изумруд.
— Мисс Грейнджер, я прошу вашей руки и в знак серьезности намерений вручаю вам свой фамильный перстень, — скороговоркой выпалил хозяин дома.
Такого развития событий я не ожидала, даже икнула от изумления.
— Лорд Блэк, что происходит? — Перепугано спросила я, скрыть панические нотки в голосе мне не удалось.
— Я делаю вам предложение руки и сердца, — немного раздраженно проговорил Сириус.
— Но я не хочу замуж. Вообще ни за кого, а не именно за вас. Может быть, когда-нибудь я и созрею для брака, но сейчас точно не планирую связывать себя какими-либо обязательствами.
— Да, я тоже, как-то не планировал жениться, — с сарказмом произнес Бродяга.
— Ни за что не поверю, во внезапно вспыхнувшие чувства. Корыстный мотив тоже исключаю, денег и связей у вас точно больше, чем у меня. Поэтому немедленно встаньте с колена и объясните, что это за представление. — Моя паника перерастала в истерику, я пыталась понизить тон, боясь, что сорвусь на крик.
— Мисс, Грейнджер… Гермиона. Предлагаю перейти на ты, раз уж так сложились обстоятельства, — Блэк видимо понял, что слишком резко начал и попытался сбавить обороты и дать нам обоим время прийти в себя.
Дождавшись моего ответного кивка лорд продолжил:
— Вчера вечером ко мне явилась Нарцисса. Кузина рассказала о сплетнях, которые распускает о вас мистер Браун. Честно говоря, я не думал, что обычный букет принесет столько проблем. Просто хотел… да, я сам толком не знаю, чего я хотел. То ли тебя порадовать, то ли отца Лаванды позлить. Мы же тогда в «Трех метлах» пока пили, он мне упорно сватал свою дочь. Причем ему было все равно, за кого ее отдавать: за меня или за Гарри. А потом и мистер Патил, своих на выбор предлагал, когда мы на улицу вышли. Меня вообще достали все эти отцы семейств с их дочками на выданье. — Блэк резко выдохнул и как-то беспомощно взъерошил волосы. — Но я, правда, даже не догадывался, какие последствия будут у моего поступка, все-таки мы не в средневековье живем. А это — просто цветы. Но, я осознаю свою вину и, чтобы пресечь слухи, готов жениться. Понятно, что не сейчас, а после того, как ты окончишь Хогвартс. Но уже сейчас мое кольцо гарантированно заткнет всем рты. Поэтому еще раз прошу его принять.
— То есть это будет фиктивная помолвка? Просто колечко поношу, чтобы избежать сплетен? — Уточнила я, расслабившись.
— Не совсем. Не выйдет носить на себе это украшение и параллельно крутить с кем-нибудь шашни, — остановил мой порыв Сириус. — Помолвка будет самая настоящая, но разорвать ее при желании можно.
Глава рода снова попытался встать на колено и вручить мне перстень, но я его остановила.
— Лорд Блэк.
— Сириус, зови меня по имени.