— Кто вообще придумал, устроить похороны в канун Рождества? Что за нонсенс утро провести на кладбище, а вечер — за праздничным столом? — Возмущалась госпожа главный инспектор и тут я с ней была полностью согласна. Не знаю, назначил дату похорон Дамблдор или так решила Молли, но можно было бы это мероприятие и сдвинуть на пару дней.
В этом случае Жаба оказалась права. Праздничный ужин был таким только на бумаге. Хоть сама Амбридж и отсутствовала, укатив в министерство, на атмосферу это особо не повлияло. К вечно мрачному Снейпу добавились такие же Дамблдор и Маккошка. Хагрид же раз за разом глушил огневиски и сморкаясь в огромный платок приговаривал сквозь слезы:
— Какой был человек. Какой же человек. Добрый, честный…
На этом фоне даже у первокурсников не получалось радоваться Рождеству. Только Луна улыбаясь витала в облаках и твердила всем о мозгошмыгах, что только подчеркивало контраст с мрачными преподавателями. Поэтому все облегченно выдохнули, когда ужин завершился и всем разрешили разойтись по спальням. Я вместе с немногочисленными гриффиндорцами дошла до факультетской гостиной и даже поднялась на девичью половину. Но как только все затихли, я проверив по карте Мародеров местонахождение преподавателей, сбежала в Озерный край.
Пенни к моему приходу приготовила запеченную курочку, йоркширский рождественский пирог, салат и десерт. Конечно по местным правилам должна быть индейка, но я эту суховатую птицу никогда не любила. В мрачной атмосфере «праздничного» ужина в Хогвартсе мне кусок в горло не лез, поэтому домашнему угощению я обрадовалась. Даже позволила себе выпить пару бокалов вина перед камином. Получился уютный домашний вечер при свечах.
А утром я осознала, что совы с подарками не смогут меня найти в Озерном крае, из-за чего могут быть проблемы. Еще и на завтрак в школу я проспала. Поэтому омлет и сырники буквально заглотила, а кофе в термосе забрала с собой.
— Все, я побежала, вернусь вечером, — уже на бегу попрощалась я с эльфийкой.
Я так спешила, что забыла проверить карту Мародеров. В итоге на выходе с седьмого этажа нос к носу столкнулась со Снейпом. «Хорошо, хоть не в дверях Выручай-комнаты» — пронеслась единственная мысль.
— С Рождеством вас, профессор, — суматошно поздравила я декана Слизерина от неожиданности.
— И вас с Рождеством, мисс Грейнджер, — ответил главный змей, подозрительно осматривая меня. — Что вы здесь делаете в такое время?
— Гуляю, — уже увереннее заявила я.
— Что у вас в термосе? — Задал вопрос Снейп, зацепившись взглядом за выбивающийся из общей картину предмет.
— Кофе, — честно призналась я. И даже открыла крышку, предлагая профессору самому убедиться, что я не вру. По коридору сразу разнесся бодрящий аромат качественного и правильно сваренного напитка.
— Откуда у вас кофе, мисс Грейнджер? — Не сдавался шпион.
— Это подарок, — глядя ему в глаза выдала я. И даже почти не соврала. Пенни мне его почти подарила.
Декан Слизерина хотел сказать что-то еще, но в последний момент передумал и окинув меня недовольно-подозрительным взглядом ушел, не прощаясь. Я же пожала плечами, сделала большой глоток восхитительного напитка и отправилась в башню Гриффиндора.
Когда я вошла в гостиную, там была только пара первокурсников, с которыми я так и не познакомилась за эти дни. Они что-то увлеченно чертили на пергаменте.
— Ты Гермиона Грейнджер? — Полуутвердительно спросил один из мальчишек. — Под елкой остались только твои подарки. — Он махнул рукой в угол, где стояла колючая красавица, под которой сиротливо лежала кучка упакованных свертков.
— Спасибо, прости не знаю, как тебя зовут.
— Я Джей Корби, а это Майк Дуглас, — представил малыш себя и своего одноклассника.
— Очень приятно познакомиться, — ответила я, направляясь за подарками.
Свертки я распаковывала уже в спальне. Ожидаемо под елкой были презенты от Невилла, Фэй, Гарри и Парвати. От Малфоев я ничего не ждала. А вот сверток от бывшего жениха стал настоящим сюрпризом.
Сама я долго думала, стоит ли дарить Сириусу пояс, который я сплела. С одной стороны, делала я его специально для Блэка. И учитывая его безбашенность — артефакт ему был действительно необходим. А с другой стороны, мне не хотелось, чтобы этот вечный ребенок решил, что я таким образом признала свое поражение и дала ему добро на то, чтобы свернуть себе шею, наплевав на окружающих. Так ничего и не решив, утром я сбежала в Хогвартс, оставив эту проблему на вечер. А теперь вот… сверток.
От Блэка я гадостей не ждала, но оберточную бумагу снимала, будто с ядовитой змеи. На ладонь мне выкатился перстень. Тот самый. Помолвочный. Кроме него внутри была лишь открытка, на которой, вместо поздравления с Рождеством, было написано: