— В вашем положении, лучше держаться подальше от непростительных, — шепотом пояснил Снейп, выпроваживая меня за двери.
Потекли минуты ожидания, которые тянулись как кисель. Из класса не раздавалось ни звука. То ли рунолог переодевался очень долго и тщательно, то ли бывший шпион подсуетился и наложил заглушающие чары. Я надеялась на второе. Очень не хотелось мне сейчас слушать крики боли. Нервы и так были на пределе.
Не знаю сколько прошло времени. Часы показывали, что я пробыла в коридоре всего семнадцать минут. Но, мне казалось, что хронометры испортились, потому что по ощущениям прошло не меньше часа.
— Леди Блэк, — Огласил профессор Тофти, будто вызывал очередного студента на экзамен.
Я снова предстала перед комиссией. В этот раз эмоций на лицах профессоров было намного больше. Перед Гризельдой стоял опустошенный флакон из-под успокоительного, рядом что-то колдовал Сметвик. Альва Олсен взволнованно комкала платок, Хуго Мирэлл недовольно что-то ворчал себе под нос. Мастер Эгель был бледным и немного взъерошенным, но держался уверенно. По лицу Снейпа было невозможно что-либо прочесть — шпион, блин. Смирнова в комнате не было.
— Подойдите, Мастер Гермиона Блэк. Теперь вы равная среди равных, — произнес Фернандо ритуальную фразу. И следом за этим поднялись Хуго Мирэлл и Альва Олсен и изобразили символический поклон, больше напоминающий кивок. Я ответила тем же. Ритуальное приветствие равных. Меня приняли, теперь я одна из них.
Мстер Эгель торжественно вручил мне свиток, подтверждающий мой новый статус. Пергамент с гербом гильдии рунологов скрепляли три сургучных печати «свидетелей».
Гризельда Марчбэнкс и профессор Тофти поздравляли меня менее формально. Сметвик так расчувствовался, что даже на секунду сжал меня в объятьях. Даже вечно хмурый Снейп гордо задрал нос, будто это лично он получил мастерское звание.
Я же упорно не могла прогнать из головы мысль о том, что длинные мантии удачно скрывают трясущиеся колени. Можно с умным видом благодарить окружающих и делать вид, что все так и задумано.
В класс вернулся Даниил, который по правилам гильдии не должен был присутствовать при вынесении вердикта и оглашении результата.
— Профессор Смирнов, поприветствуйте нового Мастера, — продолжил традиционный церемониал Фернандо Эгель.
Мой наставник расплылся в счастливой улыбке, но кивнул ровно так же, как до этого кланялись Хуго и Альва. Я ответила тем же поклоном и закончила ритуал благодарственной фразой, хотя хотелось завизжать от счастья и повиснуть на шее у козлобородого.
Снейп пригласил всех к себе в кабинет на символический бокал огневиски. Обряд посвящения подошел к концу, оставался только обязательный дар ученика учителю. Но этим будет заниматься Блэк, он лучше разбирается в этих тонкостях.
Неформальное обсуждение и обмен эмоциями пошел именно здесь, в директорском кабинете на удобных диванах. Вооружившись бокалами с янтарной жидкостью (мне директор выделили сливочное пиво) Даниил и Фернандо обсуждали эффект от моего пояса, блокирующего действие пыточного проклятия.
Только тут я узнала, что Эгель ради чистоты эксперимента заставил Снейпа накладывать «Круциатус» трижды. А Смирнов еще зимой пробовал этот артефакт на себе, чтобы оценить его эффективность.
Северус, как более опытный в этом вопросе подкидывал свои выводы и наблюдения. А Хуго ненавязчиво что-то записывал. Закончив разбирать эту связку высокое собрание вспомнило про Сметвика и его пояс. Но целитель сослался на занятость и залпом осушив бокал скрылся в камине. Следом за ним ушли и школьные экзаменаторы.
— Леди Блэк, вы же приедете на традиционный семинар в августе? — Уточнил Мастер Эгель.
— Можно я отвечу на этот вопрос после того как поговорю с мужем?
— Род Блэк всегда благоволил к науке и творческим личностям. — Не сомневаясь в успехе, заметил Фернандо. — Приезжайте вместе с мужем, Даларна в это время года потрясающе красива.
Меня отпустили только через полчаса, когда рунологи покинули директорский кабинет. Мою дипломную работу они унесли с собой «для дальнейшего изучения». Альва и пояс Снейпа «случайно» утащить пыталась. Но бывший шпион бдительно следил за своей собственностью, отправив всех интересующихся в «Магические диковины».
— Ты чего так долго? — Нервно спросил Поттер, когда я вернулась в гостиную незадолго до ужина. — Неужели не сдала.